第17章

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“自此之後，我便效鎮北侯之志，惟願以己之力，讓天下百姓少受苦難。”

“天下？”雖只一詞之差，呂松似乎也已聽出端倪。

“不錯，正是天下！”蕭琅說到此處，言辭突然變得慷慨烈了許多，倒像是吃醉了酒一般動：“呂兄可知，這天，要變了！”

“一派胡言！”呂松不站起身來，朝著蕭琅痛斥道：“當今天子聖明，我大明國力強盛，百姓富足，又哪裡來的變天一說？”然而蕭琅卻只微微搖頭，緩緩坐下，將適才動的情緒稍稍收斂，這才溫聲道：“呂兄久居深山，想來對天下大事知之甚少。”

“先說內憂，當今天子雖然賢明，但畢竟年事已高，又無子嗣，唯餘一位昭月公主，卻不被朝臣認可。天子兄弟之中，有寧、齊二王，寧王荒，齊王殘暴，皆非明君。如今天子尚在尤能震懾，可若有個萬一，這天下，便再難安寧。”

“……”

“再說外患，自百餘年前的鬼方之亂後，我大明也算安穩了許多年，可如今北方有鮮卑崛起，據聞那慕容先乃當世雄才，不到五年便一統大漠，若非有鎮北侯統御冀州，怕是鮮卑大軍早已策馬南下了。”

“而除鮮卑外，東瀛、南疆近年來皆有不臣之舉，東瀛倭寇橫行於海，多番擾我江南百姓，而南疆因苗族正統之事幾番入我雲州山林，若非此次旱情耽誤，天子怕是早早派兵鎮壓了。”呂松聽他侃侃而談，恍然間卻是有了一種悉的覺，少時居家，姐姐便也為他講述過天下大勢，可那時年歲較小，多半聽得一知半解，如今離家十年，確如蕭琅所言久居深山，當真對這天下之事有些陌生了。

蕭琅這一番話言辭懇切，卻是讓呂松觸良多，他自小讀書，當然也有過男兒報國之志，雖因家中變故落山野，但這十年以來除了練劍，倒也沒少讀書，此番跟隨念隱門協助賑災一事，他既目睹了這一路餓殍千里易子而食的慘像，又見著了摩尼教霍亂天下的陰謀行徑，雖是不像蕭琅那般志向遠大，但心中多少有些念頭。

想到此處，呂松抬頭朝蕭琅看了一眼，只覺這位丰神俊逸的“情敵”除了王府貴胄之外，卻有幾分過人之處，當下朝他抱了一拳：“世子所言，呂松記下了，此番回山，定仔細思量。”

“哈哈，呂兄還是頭一回和我如此客氣。”蕭琅見他態度轉變，當下大笑兩聲，立時端起美酒敬了上去：“呂兄，我敬你！”呂松此刻也不再拘謹，當下與他杯盞相碰，隨即將杯中美酒一飲而盡。

“痛快！”蕭琅高呼了一聲，繼續言道：“這幾奔波於賑災事宜，眼見得難民們有了生機，本該是一件幸事，可於我而言，卻仍舊難以暢懷。”

“何意？”

“這大旱雖是天災，但若州府水利亨通，便不會如此嚴峻，而今得天子護佑，賑災糧銀尚能安置，可這數十萬的人將來如何，卻又是另一番謀劃。且不說摩尼教環伺其間，稍不留神便有作亂之事，便說這數十萬人的前路如何，官府要登記造冊，要安排居所，要防止疫病，將來少不得還要為他們尋覓活計，這一次旱情，怕是沒個三五年難以恢復。”

“世子，辛苦了！”蕭琅見他頗有動容之意，當下也不再保留什麼，忽的站起身來，朝著呂松正道：“呂兄，話已至此，我也不再遮掩什麼，呂兄才幹我甚欣賞，惟願能助我一臂之力，且不說將來讓天下百姓如何，只道是現下守得我東平府一方百姓平安。”呂松亦是站起身來，神之間卻是有些猶豫和掙扎，要說與蕭琅的嫌隙自然不會輕易抹去，可今聽他肺腑之言，倒是對將來何去何從有了一番新的認識，但嫌隙也好，欣賞也罷，他終究只能搖頭。

每每閉眼時，姐姐那清麗脫俗的身影便浮現於眼前，一想起姐姐跪倒在那惡人身前的悽婉決絕，他又怎會答應蕭琅所請，成為他麓王府的家臣？

呂松深呼了口氣，難得的向蕭琅抱了一拳：“世子美意，呂松心領，將來如何，也會慎重考慮，但呂松習慣了江湖自在，怕是適應不了王府的約束，便只好辜負世子的好意了。”

“這……”蕭琅目光如炬，見呂松先是慨而後又現出決然之，心中只道是有戲，可沒想到呂松便突然話鋒一轉，直言拒絕，一時間倒也讓他啞口無言。

但事已至此，蕭琅也不好強人所難，當下端起酒杯向呂松，臉上釋然一笑道：“既如此，那便祝呂兄一路順風，他若有用得著蕭琅的地方，我麓王府大門永遠為呂兄留著。”

“多謝！”

“來，喝酒！”

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自平山小縣一路向西，呂松伴著劍無暇與苦兒一行快馬加鞭朝著錦州南邊的山林行去，這一路原是山匪橫行，可因幾人出山之時有過幾番手，這歸返之途倒也順遂安穩。

及至山林深處，一座龐然大山山附近，往上是煙霧環繞不辨前路，往下是萬丈懸崖山路險峻，可幾人面從容，徑直朝著那煙雲踏步，過不多時，便已踏過雲海，來到一處遼闊的平野之上。

“苦兒，回去後好好用功，可別老想著下山找我玩。”呂松摸了摸少女的腦勺，笑聲提醒。

“知道啦少爺，那我……那我隔個一天下山總行了吧？”苦兒嘟了嘟嘴，這十年來她幾乎下山探望，多少耽誤了練武，可山中是姐妹們也都知道她有個念念不忘的少爺，加上門主默許，倒也沒人去管。

“倒也不必，”哪知劍無暇卻是出聲打斷了他二人的告別：“我上山後會閉關一段時間，苦兒若是想你，隨她下山便是。”

“呀，師傅真好！”苦兒聞言立時面喜，隨即又朝呂松吐了吐舌：“少爺才不會嫌我，他惦念著我做的飯菜，家裡的衣物也等著我洗呢！”

“喂喂喂，”呂松趕忙打斷了這小侍女的多嘴多舌，隨即又好奇的看了眼劍無暇，似乎想到了什麼：“可是因為平山縣那一戰？”

“嗯，”劍無暇輕輕點了點頭。

呂松當即明悟，劍無暇自那一戰後劍心未有絲毫動搖，此番回山閉關，想必是心有所悟，怕是出山之時，這劍法修為又要再進一程了。

目送她師徒二人入了山門，呂松轉過身子，卻是沿著門外的一處小路行去，直至一處山林小屋，呂松輕嘆一口，推開屋門，卻見屋中茶碗盡在，廚房柴火尚溫，登時臉喜，趕忙衝出屋子，快步向著念隱後山行去。

念隱後山背靠一處山澗，腳下又有一片草坪，自是一塊山清水秀的好地方，然而念隱門久居多年，卻從未想著在此地耕種佈施，只因這草坪最遠處的一尊土堆前高立著一塊石碑，上書僅只四字：蕭念之墓。

昔南明公主蕭念為懷煙波樓救世之功，創立念隱一門，自此便在這念隱山上清修，及至晚年病逝也並未通報朝堂，也只讓門下在這青山秀水之間簡單安葬，倒也算安享清淨。

但這位念隱門主的墓，除了她門下弟子年年打掃外，每到她八月誕辰之時，卻總有一位邋遢老翁枯坐於墓前，這一座，便是一。

呂松行至墓前之時，邋遢老翁渾身衣物髒亂不堪，此刻正背靠著墓碑，手裡輕輕晃盪著一隻酒葫蘆，意仰天輕飲一口，可那葫蘆裡的酒早被喝得光，此刻任他晃盪半天，終是一滴不剩。

“師傅！”呂松趕忙跑了過去，卻是朝著這位邋遢老翁行了一禮：“師傅，您回來了？”可這老翁卻並未抬眼看他，聽著呂松叫喚，只隨口喚了一聲：“有酒沒有？”

“這……”呂松也知道他脾氣，回道：“徒兒也是剛從山下回來，要是師傅想喝酒，徒兒這便去買。”

“罷了！”老翁搖了搖頭，這才站起身來，臨走時不忘回頭看了一眼墓碑，髒兮兮的面容裡竟是透出幾分哀思，隨即又回頭向著呂松言道：“我在西域打聽到了你師母的消息，本該繼續追查的，但故人誕辰之期已到，這才趕回來看上一眼，這便要下山了。”呂松聞言卻是陷入沉默，自他拜師之時師傅的神智便一直有些奇怪，這十餘年來一直在打聽師母的消息，每每回到這念隱山也逗留不了幾，除了照看那位故人，倒也能想起傳授他一招半式，雖說有些不負責，但呂松經他指點，偶爾又從苦兒那裡聽些念隱門的劍法路數，十年苦修倒也有了一番造詣。可如今十年過去，師傅卻一直沒能找到師孃，反而看這樣子，神智是越發的糊塗了。

“師傅，您五年前年便說在西域的，您也去過很久了……”呂松小聲嘀咕了一句，倒也不知該如何勸。

“五年前？”邋遢老翁身體立時一僵，眼神裡突然變得茫然了起來：“西域，我去過了？”

“……”

“不對，素月姐姐當年在西域經商，驚雪姐姐也曾率軍打到過那裡，她們，她們定是隱居在那……只是，只是她們為何要躲著我啊！”然而呂松沒想到的是，這邋遢老翁喃喃自語之時，竟已是帶了哭腔，也不知是先前那一葫蘆酒意作祟還是祭奠故人時悲上心頭，呂松見他如此悲痛，一時間也不知該如何勸，只得上前扶住老翁，緩步向著自己的山間小屋行去。

老翁是徹底的醉了，一回到屋子便躺下睡了過去，渾身酒味瀰漫，倒像是這幾都泡在酒罈子裡，呂松倒也對他這模樣有些習慣，稍稍收拾好房中事務便退了出去，合上房門，朝著這山間院落看了一眼，這便開始砍柴、燒水，回覆到往的山林生活裡。

待得老翁醒轉之時，天已近黃昏，呂松也已備好了一桌酒菜，直將他從上扶起，坐上桌椅。

老翁雖是有了神，但言語間卻仍然帶著幾分落寞，比起前些年的神仙風骨，如今似乎已到了風燭殘年之景，呂松為他盛好酒食，說起了這一趟在東平府裡的見聞，除了賑災之時的些許波折，更多的，是提起了臨走時蕭琅的那一番言語。

“惟願一己之力，讓天下百姓少受苦難！”呂松複述著蕭琅的話，心中自是讚譽不絕：“師傅，徒兒這些子想著，若是這天下真的有變，我倒也想下山為百姓做點什麼？”老翁看著呂松，似乎滿眼都是當年的自己，稚氣未脫卻心懷天下，他這一番言語，恐怕也是早早想得清楚了：“你想下山？”