第一章

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捻亮油灯，她再继续翻阅吴校长借她的新青年杂志，其中正倡行“新文化”运动，支持民主与科学，反对旧有中国的黑暗，篇篇文章都是辛辣讽时，一针见血。而他们段家就是腐败中国的缩影，最需彻底改革的。

突然，上楼的脚步声响起，珣美由里头说:“我不是告诉你，晚膳以前都不要来吵我吗？”

“小姐，是老爷有请。”她的丫环小在门外说。

珣美只有下楼来，沿着回廊走到前厅去。

这一段路不算短，白雪丝丝飘在脸上，读了一下午的书，竟不知温度降了许多。

段家大厅自是眩人眼目的金碧辉煌，那最高级的紫檀、楠木家具不用说，还有西方的大理石，混在一起摆设，在惊叹其奢华之际，还有不伦不类之。

她绕过镶着金银宝石的屏风，门路地来到左翼的暖阁。一排嫣红的灯下是长长的，上面铺着黄锦缎被榻，中间搁着雕细琢的方形烟盘，各种细巧美丽的烟具、小茶壶、香烟缸、点心，分别散置着。

段允昌和四姨太各躺一边云吐雾着，屋内的角落还有下人忙着烧烟膏，一片昏昏沉沉，写醉生梦死。

珣美走近一步，才看清楚她六岁的幼弟执青，正靠在四姨太的三寸金莲旁，拿着小烟杆儿当玩具般啃着。

“天呀！他才几岁，你们就教他鸦片烟，这不是存心要毁掉他的一生吗？”珣美一个箭步向前，抢了弟弟手中的烟杆。

没想到执青大哭起来，跳着要抢回他的东西。

四姨太连忙坐直身体说:“咦？这是我生的孩子，我叫他什么就什么，你管得着吗？”

“执青有气的病，我们只是让他夜里睡得好而已。”段允昌动都不动一下，懒懒地说。

珣美把烟杆藏在身后，就是不让执青拿到。这时候，执修走进来，用力抢过烟杆，给了又哭又闹的弟弟。

“大哥，你怎么可以这样？难道你也要执青鸦片上瘾，成了没有用的废物吗？”珣美争不过兄长，气急地说。

“你说这什么话？谁又是废物？”执修怒瞪着她说。

“就是你！”珣美毫不畏惧地回答。

执修一巴掌过来，珣美早就预料到，所以快速闪开。执修老羞成怒，拳脚的架式都出来了。

“好了！”段允昌终于坐直身子，大咳一声说:“珣美都那么大了，你这做哥哥的还欺负她，这像什么话呢？赶明儿个给马家的化群知道了，你这大舅子可吃不完兜着走！”

“谁又是马化群的大舅子？”珣美一听，脸大变的说:“爹，我不是拒绝这门亲事了吗？我打死也不会嫁给马家的人！”

“太慢啦！人家大聘小聘都送来了，爹早已点清收库，你是非嫁不可啰！”执修幸灾乐祸地说。

“爹，您怎么可以让女儿嫁给这种人呢？马化群恶名昭彰，生活，这是众所皆知的事，您这不是要葬送女儿的未来吗？”珣美急急地说。

“你女孩子家懂什么？马家财大势大，嫁过去享受的是金山银山，我帮你攀到这门好亲事，你还敢在那儿疯言疯语？”段允昌皱着眉头说。

“我就是不嫁！”珣美跺着脚说。

“哟！她娘怪，生的女儿果然也怪！”四姨太斜躺着，故意说:“也不瞧瞧自己长了一双大脚，有人要就偷笑了，还赚东嫌西，真是不知好歹！”

“你希罕，你去叫珊美、琪美嫁他好了！”珣美顶嘴，说出四姨太女儿的名字。

“你瞧，这女孩子太没大没小了，都是被你宠坏的，这下子怎么管呢？”四姨太尖着嗓门说。

“珣美，你知道界线的，有些事事不能太过份！”段允昌声音带着警告:“从小，因为你鬼灵怪的，我凡事都由着你。但婚姻大事不是儿戏，得由父母来做主，我要你嫁给谁就是谁，不许你在那里胡闹！”

“爹，您既然非要和马家结亲，珊美也可以呀！”珣美又加了一句:“我想四姨娘一定会很高兴的。”

“珊美自然是比你懂规矩。”四姨娘不甘示弱地说:“可那个马化群有眼无珠，偏就只中意你，还不晓得自己惹了多大的麻烦呢！”