第十章北海道的目擊者

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一第二天黃昏，三原搭乘“十和田號”快車，自上野車站出發，前往北海道。

這就是安田所乘的那列火車。一方商是這列車去北海道最為方便，另方面則是“實地檢查”一下安田的口供。

三原在火車駛過勿來市之後才開始睡覺。對面坐著兩個人，著東北口音，天南地北地閒談，吵得人的神經絲毫不能休息。可是，快到十一點鐘時，白天的疲勞終於帶來了睡意。

翌晨，晨曦檬隴，大海罩在白的天幕中，別有新鮮之。車內已經開始了下車的準備。

列車員站在門口，道了聲早，向乘客致詞道:“終點站青森就要到了。諸位長途旅行，想已疲倦。不過，凡是有打算乘青函渡輪前往函館的人，請在旅客單上登記。現在，請先在登記表上填表。”列車員把登記表發給舉手的乘客。坐船去北海道，在三原還是初次，他也要了一張登記表。

旅客單只是一張表，不知是什麼原因，要在甲乙兩旁上填寫同樣的表格，在收票處付。

到達青森車站是九點九分。離渡輪開航時間還有四十分鐘。上船前要經過一座長形月臺，旅客們為了爭取好座位，爭先恐後地向前奔跑，三原的後背不知被人衝撞了多少次。

到達函館己是下午二時二十分。又過三十分鐘“球藻號”快車發車。車船時間聯繫得很緊密。

這列火車行車五個半小時，三原雖然是首次欣賞北海道風景，也不覺生厭。晚上抵達札幌時，已經是疲力盡，連股都坐痛了。

到了車站，三原打聽到一間廉價旅館住下。雖然明明知道，如果投宿丸物旅館，對於調查安田的事可以一舉兩得，限於旅費不足，只好忍耐一些。

那天晚上下雨。三原聽著雨聲，由於疲勞不堪，轉眼就睡著了。

早晨，過了十點鐘才匆忙起身。昨晚下了雨，被褥溼溼的，有些寒冷。北海道天氣果然名不虛傳。

三原吃過飯，先到札幌中央警署。這是禮貌，先謝謝人家協助調查。

“是不是調查得不好呢？”東京警視廳竟然派了人來到現地，就難怪札幌探長為之忐忑不寧了。三原連忙解釋說，並非如此，自己是前來進行個別偵查的。

聽說他想去丸物旅館，探長派出一名探員給他帶路。既然能夠有此便利，他也沒有謝絕。

旅館方面已經受過調查，所以回話簡單明瞭，女賬房立刻把旅客名簿取出，指著安田辰郎的姓名。

“他是一月二十一晚上九點鐘來的。二十二和二十三部住在這裡，白天辦事出外，天黑以前就回來了。沒有什麼特殊情況，態度很沉靜，”女賬房所講的話和安田的特徵很符合。三原把記有安田辰郎字樣的旅客名簿收過來。

出了旅館，打發探員先回去，以下的行動，似乎一個人要方便些。

雙葉商社就在熙來攘往的大街上，販賣機械器具，是一間規模很大的商店。櫥窗裡陳列的物品連摩打都有。

河西是個剛過五十歲的禿頭漢子，自稱是營業主任。看了三原的名片，不覺睜大了眼睛。

“前幾天，札幌警署也派來探員打聽我到車站接安田先生的事情，對於安田先生，難道有什麼懷疑嗎？”河西的臉上完全是大出意外的表情。

“不，沒有什麼懷疑。不過有一些其他的事情，需要調查一下，作為參考，請你不要擔心。你和安田先生在生意上來往很久了吧。”三原平靜他說道。

“有五六年，是個在信用上很誠實的人。”河西提出保證。

三原為了讓對方安心，不斷深深點頭。

“那麼，安田先生在一月二十一來到札幌那天，是你到車站接車的？”三原不遠千里而來，就是為了提出這一個觸及核心的問題。

二“是的。我接到他的電報，說是二十一乘‘球藻號’列車到札幌，請到車站候車室會面，所以就去了，很不巧，電報已經撕爛撇掉了。”河西答道。

“每一次來，都去接嗎？”三原間道。

“不是，每一次來都不去接。這一次據說是因為時間太晚，商店已經關門，有重要事情要商談。”

“原來如此，所以安田先生乘‘球藻號’列車到達車站，馬上到候車室去會你。”河西聽了，稍微遲疑了一下才說:“是的。不過不是馬上。那列快車是在二十點三十四分到站的。下車旅客走出收票口，走向車站前的廣場，是從候車室的玻璃窗看得到的，我記得我等候了好久，一直過了十分鐘才把他等到。”過了十分鐘，算不得什麼問題。看樣子還是安田說得對，他是搭乘“球藻號”列車到站的。

三原到失望了。這樣的結果雖然在預期之內，但他對於原來的判斷始終戀戀不捨。