第十五章蛇卵

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“是啊。”信吾有氣無力地說“你也要跟菊子好好談談。”

“是菊子生下來的孫子，你定會疼愛的囉。”信吾難以成眠。

難道沒有一種暴力迫使絹子不要把孩子生下來嗎？信吾有點焦灼，想著想著，腦海裡又浮現出兇惡的空想來。

儘管絹子說不是修一的孩子，但是倘使調查一下絹子的品行，或許還能發現秘密，會令人寬的呢。

聽見了庭院裡的蟲鳴聲，已過凌晨兩點了。這鳴聲不是金鈴子，也不是金琵琶，淨是些不知名的蟲在叫。信吾到自己彷彿被迫躺在黝黑而溼的泥土中。

近來夢很多，黎明時分又做了個長夢。

夢境記不清了。醒來時彷彿還看見夢境中的兩隻白卵。那是沙灘，除了沙粒什麼也沒有。沙灘上並排著兩隻卵，一隻是駝鳥卵，相當大；一隻是蛇卵，很小，卵殼上有些裂縫，可愛的幼蛇探出頭來，左顧右盼。信吾覺得這隻幼蛇著實可愛，就注視著它。

信吾無疑是惦掛著菊子和絹子的事才做這樣的夢。他當然不曉得，哪個胎兒是鴕鳥卵，哪個胎兒是蛇卵。

“咦，蛇究意是胎生還是卵生？”信吾自語了一句。

三翌是星期天，九點過後信吾還躺在被窩裡。‮腿雙‬無力。

清晨，信吾回想起來，覺得不論是駝鳥卵還是從蛇卵裡探出頭來的小蛇，都是令人害怕的。

信吾懶洋洋地刷完牙後，走進了飯廳。

菊子在把舊報紙摞在一起用繩子捆上。大概是拿去賣的吧。

為了保子，得將晨報歸晨報、晚報歸晚報按期順序分別整理。這是菊子的任務。

菊子起身去給信吾沏茶。

“爸爸，有兩篇關於二千年前的蓮花的報道吶。您看過了嗎？我把它單放出來了。”菊子邊說邊將兩天來的報紙放在矮腳餐桌上。

“哦，好像看過了。”可是，信吾又一次把報紙拿起來。

先前報紙曾報道說:從彌生式的古代遺址裡發現了約莫兩千年前的蓮子，蓮博士使它發芽開了花。信吾將這張報紙拿到菊子的房間裡，讓她讀讀。這是在菊子剛做過人工產從醫院回到家中躺在被窩裡的時候。

後來又報道了兩次關於蓮花的消息。一次報道說:蓮博士將蓮分植到母校東京大學的“三四郎”①池裡。另一次報道說:據美國方面的消息，東北大學某博士從滿洲的泥炭屑中發現已變成了化石的蓮子，送到美國去了。華盛頓國立公園將這蓮子變硬的外殼剝掉，用德溼的脫脂棉將它包上，放入玻璃器皿中。去年，它就萌發出新芽來。

①“三四郎”池，是夏目漱石的《三四郎》中談到這個池子，因而得此名。

今年將它移植在池子裡，它長出兩個蓓蕾，綻開了淡紅的花。公園管理處公佈說，這是上千年乃至五萬年前的種子。

“先前讀到這則報道時，我也這樣想:倘使上千年乃至五萬年這一說法是真的話，那麼這計算的年代也太長了。”信吾笑了笑又再仔細閱讀了一遍。據報上說，本博士從發現種子的滿洲地層的情況推斷，估計是幾萬年前的種子，而美國則把種子外層剝掉，用碳素14放能作調查，推測約莫是一千年前的。

這是報社特派員從華盛頓發回來的通訊。

“可以處理掉嗎？”菊子說著將信吾放在身旁的報紙撿了起來。她的意思大概是問:報道蓮花消息的這張報紙是否也可以賣掉。

信吾點了點頭。

“不論是上千年還是五萬年，都說明蓮子的生命很長。比起人的壽命來，植物種子的生命大概是永恆的啊！”信吾邊說邊瞧了瞧菊子。

“倘使我們在地下也能埋上千年二千年，不死而只是憩息…”菊子自言自語似的說。

“埋在地下…”

“不是墳墓。不是死而是憩息。人真的不能埋在地下憩息嗎？過了五萬年再起來，或許自己的困難、社會的難題都早已完全解決，世界變成樂園吶。”房子在廚房裡給孩子吃東西，她喊道:“菊子，這是給爸爸準備的飯菜吧。過來瞧瞧好嗎？”

“嗯。”菊子起身離開，爾後把信吾的早餐端了上來。