14-俄耳甫斯

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“兔子向自己的裡逃去，”切斯特說:“狐狸正要再去追兔子，我開始奏出狐狸最喜愛的歌，他就停下來聽。現在，我卻不能給地下車站的任何人奏出那樣的歌。”

“我卻不那麼相信，”老鼠塔克說，他迴轉頭對貓兒說:“哈里，你說說吧！勸他留下來！”

“對啦，哈里，”切斯特說:“你的意見呢？”貓兒哈里一動不動地坐了一會兒。他的鬍鬚不停地顫動，那是一個信號，表明他在苦苦思考。

“我的意見是，”他最後說:“這是切斯特自己的生活，他想怎麼辦就怎麼辦。如果榮譽只能使人不快樂，出名又有什麼好處呢？有些人在事業達到頂峰時退休了。不過，說老實話，我還得說，要是看到他離開這兒，我會萬分難過。”老鼠塔克搔著自己的左耳朵——這一向是個好兆頭。貓兒哈里剛才說的“在事業達到頂峰時”，其中有點東西發了老鼠的想象力。

“那將是很大的榮譽，我認為，”他悅:“剛剛達到頂峰，卻放棄了一切，多麼高的姿恣啊！”這想法佔據了他那顆小小的老鼠的心。

“我現在完全明白了。成功的頂峰——那跟事業的頂峰是一回事，對不對？”

“是一回事，”貓兒哈里說，對著切斯特笑起來。

“在成功的頂峰上，他卻突然消失了！”塔克在架子上跑來跑去，邊跑邊說:“報紙會發瘋的！他在哪兒？他上哪兒去啦？誰也不知道。他留下的只是美好的回憶。多麼動人啊！多可愛啊！”他噼噼啪啪地說。

“唯一使我擔心的是，”切斯特說:“我走了，報攤會怎樣呢？”

“別擔心，”貓兒哈里說:“這家報攤已被被命運之神的金手指摸過了！他們也許要把它開闢成國家公園哩。”

“你真的這樣想吧？”切斯特說。

“嗯，即使他們不這樣做，”哈里回答說:“我也可以肯定，貝利尼一家會非常順利，他們現在也出名囉。”

“這麼看來，你打算什麼時候作最後一次演出呢？”塔克問道。

切斯特想了一會兒。

“今天是星期四，”他說，“明晚怎麼樣？”

“星期五是退休的最好的子，”老鼠說:“如果我什麼時候從收撿破爛的工作中退休，那一天也要是星期五。”蟋蟀切斯特發出一聲長嘆。

“哦，我到好過了一些，”他說:“如果你們要我學習新曲子，準備明天演奏，現在就學吧。”

“為什麼要費那個心呀？”貓兒哈里說:“今晚是你在紐約度過的最後一個完整的夜晚啊，你不如痛痛快快地玩一下。”

“到排水管裡來吧！”老鼠塔克說:“我們要舉行宴會，慶祝你退休。我有很多吃的東西。那裡沒有火柴，不會起火。”於是，這三位朋友一路蹦蹦跳跳，飛快地跑到塔克的家裡。舉行了一場告別盛宴。三個人都吃得非常痛快。

第二天，六點差五分，切斯特在紐約舉行的最後一次公開演奏就要開始了。那是星期五的夜晚，是最繁忙的時刻。除了下班回家的乘客外，車站裡擠滿了離城去度週末的男男女女。他們從這兒搭車到中央總站去。但是，他們全都停下來聽切斯特演奏。報攤周圍聚集著那麼多人，警察不得不用繩子圍出上下火車的通道。

蟋蟀結束了他主演的最美妙的音樂會。為了答謝群眾最後一次要求他重演，他要演奏歌劇《咕咕噥噥的茜》中的六重奏。六重奏是寫出來給六個人演奏的，哪怕蟋蟀的技藝非常高明，他也只能奏出其中的一部。因此，他選奏次中音樂曲，因為主旋律大都分都在這裡面。

他們並不知道，切斯特演奏這部六重奏，是為了向貝利尼全家致敬。這部六重奏，是爸爸最心愛的樂曲，馬里奧和媽媽也喜愛它。切斯特要使他們永遠記得他演奏過這支樂曲。他剛剛奏出第一個音符，貝利尼爸爸就發出一聲愉快的嘆息，往凳子上一靠，閉上了眼睛。媽媽靠在報攤側牆上，一隻手撐著腦袋。聽到了悉的旋律，她滿臉出微笑，自己一點也沒有意識到。馬里奧向蟋蟀籠俯過身去，切斯特演奏的移動翅膀的景象使他看入了。他特別自豪，因為切斯特是他的寶貝，每個人都在聽他的寶貝演奏音樂。

在排水管的出口，塔克和哈里井排坐著。只有他們倆才知道這是切斯特的告別演出。這使他們產生了嚴肅的情和淡淡的憂愁，但是音樂太美了，他們情不自地又高興起來。

“這是歌劇《咕咕噥噥的茜》中的六重奏呢，”老鼠塔克宣佈說。在過去的一週中，他已經變成了音樂方面的專家。

“可惜沒有另外五個像切斯特這樣的蟋蟀，”貓兒哈里低聲說:“要不然就可以把六重奏全都奏出來。”接著，他們也沉默下來了。在切斯特演奏的整個過程中，誰也沒有晃動過一頭髮和鬍鬚，靜極了。

切斯特演奏的樂曲聲瀰漫著整個車站。就像一顆落進靜水中的石子起了一圈又一圈漣漪，沉默的圈子也從這個報攤向外擴散。人們聽著聽著，臉上的表情發生了變化。心事重重的眼神變得溫柔平靜，舌頭不再嘮嘮叨叨，充斥城市噪聲的耳朵也在蟋蟀的美妙音樂中得到了休息。

在別的報攤那兒的人聽到了切斯特演奏，都不再叫賣他們的報紙雜誌。便餐櫃檯上的營業員米基聽到演奏，停止調配可口可樂。三位姑娘來到洛夫特糖果店門口。從下一層的地下鐵道上來的乘客在向警察問路時，停下不走。誰也不敢打破籠罩整個車站的一片寂靜。

在蟋蟀籠的頂上面，通過人行道上的格柵，蟋蟀演奏的樂曲聲傳到了大街上。百老匯大街上的一位行人停下來傾聽。接著，又有一個人停下來傾聽。一分鐘後，已經圍攏了一小群人，大家的眼睛都盯著那塊格柵。

“什麼事？”

“出了事故吧？”

“發生了什麼呀？”低聲的耳語在人群中傳來傳去。不進，只要一靜下來，每個人就都能聽到切斯特演奏的音樂。

人行道站不下的人都站在大街上。警察只好斷絕通，以免撞傷人。於是，坐在停止有硬的汽牟裡的人也聽到了切斯特演奏。你可能認為蟋蟀的鳴聲微弱，不會傳播得那麼遠，但是當一切都安靜下來的時候，那沁人心脾的樂曲聲在幾哩外都能聽得見。

通停頓了。公共汽車，小汽車，步行的男男女女，一切都停下來了。最奇怪的是:誰也沒有意見。就這一次，在紐約最繁忙的心臟地帶，人人心滿意足，不向前移動，幾乎連呼都停住了。在歌聲飄蕩縈迴的那幾分鐘裡，時報廣場像黃昏時候的草地一樣安靜。陽光進來，照在人們身上。微風吹拂著他們，彷彿吹拂著深深的茂密的草叢。