14-俄耳甫斯

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切斯特沒有等多久。幾分鐘後，老鼠塔克就跳進了報攤，跳上了凳子，又跳上了架子。哈里跟在後面，像平常一樣，悄悄地輕鬆地跑過來。

老鼠塔克既然當上了一位著名的音樂會演奏家的經理，他自已的一舉一動都嚴肅莊重。

“晚上好，切斯特，”他說。

“請原諒我向你提意見。不過，我認為你今晚演奏的《星條旗萬歲》，速度不對。你知道，不能因為自己取得了成功就馬虎起來，好啦。讓我們開始練習吧。

切斯特從火柴盒裡爬出來。

“難道我連跟哈里問問好都不行吧？”他問道。

“問好吧！”老鼠塔克說。

“你好，哈里——你好，切斯特。好啦，打過招呼啦，讓我們開始練習吧。”切斯特望著哈里搖搖頭。貓兒微笑著，眨眨眼睛。

塔克旋開了收音機的旋紐。切斯特有氣無力地把翅膀錯在一起，準備演奏。收音機播送著一支愛爾蘭快步舞曲。蟋蟀正準備立刻奏出這支樂曲的第一個狂熱的旋律，忽然垂下翅膀說:“我今晚不想演奏。”

“怎麼啦？”塔克問他說。

“我不想演奏，”切斯特說。

“你不想演奏！”老鼠叫喊起來:“那就等於太陽說:‘我不想發光。’”

“嗯，有時候是有陰天的，”蟋蟀說:“難道我就不能休息一下嗎？”

“嗯，嗯，嗯——”老鼠塔克顯得非常狼狽。

“讓他休假一天吧，”貓兒哈里說:“你怎麼啦，切斯特？榮譽開始使你情緒低落了吧？”

“我想我是害了‘九月的懷鄉病’啦，”切斯特嘆息著說:“秋天快來啦。在康涅狄格州，秋天多美啊。樹葉全換了顏，白晝晴朗明亮，地平線上升起了一縷樹葉燒起來的輕煙，南瓜開始成。”

“我們可以到中央公園去。”塔克說:“那兒的樹葉也換了顏。”

“那可不一樣，”切斯特說:“我還想看看豎在田地裡的玉米堆呢。”他停了下來，神態不安。

“我本來還不想告訴你，不過你知道了也好，我打算——我打算退休。”

“退休！”老鼠塔克尖聲叫了起來。

“是的，退休，”切斯特輕聲說:“我愛紐約，我喜歡有那麼多人聽我演奏，但我更愛康涅狄格，我要回家去。”

“可是——可是——可是——”老鼠塔克氣急敗壞，無能為力地說。

“對不起，塔克，不過我已經打定了主意。”切斯特說。

“馬里奧怎麼辦呢？”老鼠說。

“他希望我幸福，”切斯特回答說:“他說過，要是我到不幸，他唯願我本不到紐約來還好些。”

“可是還有所有那些人啊！”塔克揮動著前腿說:“所有那些受苦受難的成千上萬的人，你的演奏給他們帶來了快樂，他們怎麼辦呢？”

“我的演奏也能給康涅狄格州的很多人帶來快樂呵，”切斯特說。

“誰？”老鼠塔克籤甚地同道。

“哦，土撥鼠啦，野雞啦，鴨子啦，兔子啦，所有那些住在草地上或小溪裡的人啦。有一次，一隻牛蛙告柝我，除了雨點落在他住的池塘裡的響聲外，他最喜歡聽的就是我的音樂。還有一次，在我住的樹墩旁，一隻狐狸正在追趕一隻兔子。當我演奏的時候，他們都停下來傾聽。”

“發生了什麼事呢？”塔克問道。