第十九章

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“在丹恩和昂士伍互相揍了對方几拳之後。那姿勢其實很特別，不是嗎？丹恩其實很有戲劇天分，不過柏家的人一向喜歡錶演。他們對戲劇似乎有某種愛好，而且經常不吝於盡情發揮，但未達到目的。”

“第一任的黑野伯爵經常以模仿他人做為招待國王的餘興節目，”丹恩告訴莉緹。

“你母親的祖父以及他的幾個兄弟，年輕的時候都非常喜歡劇院…以及劇院的女演員。在我父親之前，艾思特莊經常邀請劇團前來表演給賓客欣賞。”

“所以，你顯然也從柏家的祖先遺傳到演戲的天分，”維爾說。

“所有的美麗、智慧皆其來有自。”

“美德絕對不是，”丹恩說。

“那絕對不是柏家的優點。我們有很多虛偽的衛道人士，例如我父親和莉緹的外祖父，但是至少每一代都會產生一個魔鬼。”這時，丹恩所產生的魔鬼已經開始坐立難安。兩個女孩邀他帶蘇珊到花園去玩，棠馨跟著出去監督他們，博迪當然也跟著去了。

“真是奇蹟，”丹恩在幾個孩子離開之後說道。

“我第一次看到那個撒旦的後代安靜這麼久。”

“他被說故事的大師住了，”維爾說。

“那是男人、女人和小孩都無法抗拒的。”

“你的天分一定是上帝的恩賜，表妹，”丹恩告訴她。

“我從未聽說我們的親戚有這種才能。我們的圖書室藏有不少很好的信件，也有許多振奮人心的政冶演講，不過我看到的詩，都很晦澀難懂。我還沒見過任何一個柏家的人可以把故事寫得這樣活靈活現。”

“可是我的子卻認為那是雕蟲小技，”維爾說。

“她說《底比斯玫瑰》是濫用情的餿水，而那還是她所用過最客氣優雅的形容詞。要不是麥安格說溜了嘴，她永遠都不會承認那是她寫的。”

“那種東西沒有實用價值，”莉緹說。

“只是娛樂大眾。而且無法給人什麼教訓，好人有好結局，壞人終嘗惡果，跟現實生活完全沒有關係。”

“不管喜不喜歡，我們都必須活在現實生活裡面，”維爾說。

“而且，你比別人都清楚你的天賦，大多數人的生活都很辛苦。能讓他們有幾個小時的緩解和息的空間，這是很難得的。”

“我不同意，”莉緹說。

“我開始覺得這是對社會不負責任的作法。因為，虛構的故事，讓小女孩信以為真，並因此離家去尋找家裡所沒有的刺。她們真的以為自己可以打倒壞人，以為…”

“你是要告訴我女的智能有所不足，甚至分不清事實與虛構嗎？”他說。

“任何傻到足以相信蘭妲那些把戲的人，如果不是天好動，就是毫無理智；這種人看不看你的故事，都會去做一些傻事。我的受監護人就是最好的例子。”

“你的受監護人剛好證實我的理論正確。”

“你自己也說她們是‘可怕的女孩’，那時你甚至還沒見過她們。”維爾的聲音越來越大。

“她們是莫家的人，莉緹，莫家從有歷史以來就製造一堆惹禍，你不能用麗姿和艾美當成你不寫那些美好故事的藉口，雖然你總稱呼它們是‘漫的噱頭’或‘胡說八道的垃圾’。你是個很有天分的作家，你有一種特殊的才華，可以跟不同年齡、不同別，甚至不同背景的讀者溝通。我不會允許你費這個才華，只要你復原一些，你就要開始寫另一個故事，即使我必須把你鎖在某個房間裡面！”她眨一下眼睛，又一下，然後她說:“我的天，瞧你動的。我從沒想到你會有這麼強烈的覺。”

“現在你知道了。”他離開座位走到壁爐又走回來。

“要不是這些漫的噱頭，或胡說八道的垃圾，或那些言不及義的故事，我或許還是文盲。我酷愛《天方夜譚》和《靈故事》，那是我父親念給我聽的，那使得我想要讀更多的故事，即使沒有圖畫也沒有關係。”

“我母親給我看圖畫故事書，”丹恩說，他的聲音很低。

“故事書使我擁有童年最愉快的時光。”