第十七章

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湯姆並沒有機會細看那兩個人。要不是他想看看駛近市場的馬車會不會剛好有蘋果掉下來，他不會注意到她們。他先看到大的那個爬下車，出一小節纖秀的足踝，雖然是個婦人，但是她的動作十分輕靈迅速。他擠進人群，想從縫隙間看得更清楚一些。他不知道自己這樣做的原因，但是他已經守望太久，對每一件怪異的事情都會多看兩眼。

他看見高的那個四下打量，表情像了路，然後矮小的那個臉發白。

這時，眨眼之間，那兩人已被布克蕾和她的手下架走。

湯姆並未停下來自問對錯，也沒多想克蕾帶走的這兩人是否就是葛小姐正在找的人。湯姆和他的一幫街頭兒在過去這幾天已經送給她太多錯誤的線索，但是你若不送過去，又怎知道對錯？所以，追上去應該比讓她們失去蹤跡更好才對。

所以，他並未停下來多想，馬上跟蹤而去。

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++不管那年輕人穿著什麼，克蕾再笨也不會認為她是男孩，但那上口音則絕對錯不了。她馬上把兩個俘虜推進停在街角、由米克駕駛的馬車。

“我猜你們抓我們是想要贖金，”麗姿警覺地看著克蕾手上的刀。

“如果你們直接把我們送到昂士伍公爵府去領賞，會不會簡單許多？”要不是這女孩提到昂士伍，克蕾很可能打開馬車的門，把她們兩個推出去。她通常只抓沒有人要或沒有人會找的女孩，避免有錢有勢的家人傾全力尋找，或循法律追殺她。任何懂得自保的老鴇絕不會企圖把上社會的女孩變成女，因為會有高額的獎金把她們找回去。

克蕾還不認識不會為了獎金出賣老母或親生小孩的人，這就是跟上社會有關的罪行通常腦旗速破案的原因:人的弱點是抵擋不了的。倫敦的執法者幾乎全靠有賞錢的通風報信，才能將罪犯繩之以法。要靠罪犯愚蠢的出錯，幾乎不太可能。

克蕾的犯罪智慧或許不是最高，但她足夠狡猾，總能不被抓住。而且，大家都知道惹惱她很危險。敢惹麻煩的女孩都會受到殘忍的處罰，少數幾個受到誤導竟敢背叛或逃跑的，通常都會被抓回去，受凌遲之後再被處死，以收殺雞儆猴之效。直到目前，只有雅妮活著逃走。克蕾認為那是因為她帶了錢和珠寶，而且或許收買了賈許和比爾去巴黎替她工作，因為她後來再也沒再見到這兩人。

既然這些都是昂士伍公爵夫人的錯，既然她也從兩個女孩所帶的東西證明她們是昂士伍的受監護人，那麼她當然不會把她們從馬車上推出去。

她也聽說公爵府好像丟了什麼，而且公爵不在倫敦，但是她只聽到這些。這是因為最近幾個星期她必須躲藏起來。因為雅妮偷了她的錢和珠寶，她沒錢付房租而連夜從佛蘭士街搬走，所以房東應該也報了警要找她。

但是幾天前她必須殺掉一個逃家者，又有一個女孩被酒醉發脾氣的客人傷，所以她急需再找兩個女孩替她賺錢。不得已的情況，使她冒險於清晨時分離開巢，尋找遞補的女孩。

現在，她不需要了。現在，她不只有辦法報仇，還能發一筆橫財。

所以，她出一排黃牙笑了起來。

“昂士伍府關起來了，沒人在那裡。”她說謊。

“好像大家都跑去找你們了，”她搖頭。

“兩個逃家的女孩。我找到你們是你們好運，有些人才不會管是不是貴族呢。誰找到就變成誰的財產，這是通行的規矩。而且，你們知道有些人會對他們撿到的小女孩做些什麼事嗎？”大的那個把妹妹抱得更緊。

“我們知道，我們看過《阿格斯》。”

“那麼你一定不希望那些事發生在你們身上。我建議你們乖乖聽話，不要給我找任何麻煩。”她的頭朝窗戶點。

“看到我們在哪裡了嗎？這裡可不是倫敦的高尚地區，我只要打開門對外面喊:‘誰要一對漂亮小妞？’你們就完了。”

“克蕾那樣做對你們沒有好處，”妮莉傾前對女孩說。

“不管你們讀過什麼，真實情況都要可怕好幾倍，有些事可怕到連《警察公報》都不願意寫。”

“我會帶你們去一個安全的地方，”克蕾說。

“只要你們守規矩。我會送信要他們來接你們，越快越好。不能賺錢的女孩，對我是沒有用的。”+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++湯姆追了許久，畢竟一輛破馬車在擁擠的倫敦街道走不快。可是人腿究竟不敵馬腿，他們在倫敦塔的附近失去蹤影，他搜尋了幾個小時也毫無所獲。

他去向莉緹報告時已快要中午，衣物和外型的描述讓莉緹確信她們是麗姿和艾美。莉緹希望她對她們落在克蕾手上能不那樣確定，但那顯然也是事實。畢竟從七晷場到斯特普尼，沒有一個在街頭混生活的人不認識布克蕾，也都知道最好避而遠之。

讓湯姆去廚房吃東西后，莉提送信給昂士伍要他丟下一切兼程趕回倫敦。

然後她帶著棠馨和博迪到圖書室研擬行動策略。

在此之前，搜尋都儘量秘密進行，理由有好幾個。貴族女孩逃家，已屬違規，消息傳出去，兩個女孩名聲就毀了。

但，這還不是最大的風險。在《阿格斯》寫文章，莉緹樹立了許多敵人，她不希望這些人利用兩個女孩報復她。這一點，她對她的間諜網說明得很清楚。