第八章

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為了證實心中的揣測，凌大娘試探地問:“那你們頭廚姓唐是吧？真是好手藝呢！”跑堂夥計不疑有他地點了點頭。

“是啊，是啊，我們唐大廚的手藝真的好得沒話說。”聽他這話，凌大娘又問:“你們唐大廚是個年輕的姑娘是吧？”

“呃…”這下，跑堂夥計斟酌著該用什麼話打發這難應付的客人。

凌大娘睨了他一眼。

“怎麼？問問不成？”

“不，不，小的沒這意思。”她哼了一聲，不以為然地道:“不出來見面也成，那幫我轉個口信總成了吧！”只要一想起忘恩負義的唐莘兒，凌大娘就恨得牙癢癢的。

那時她私自跑掉就算了，之後竟還派了個替她贖回賣身契的男人來愚她。她承認，當下她是見錢眼開，才會輕易讓人贖回唐莘兒的賣身契，現在想來，實為大大失策之舉。

再來便是這座落在城西的憶川樓開業了，唐莘兒竟用唐家菜來與她互別苗頭，搶她生意，分明是夾怨報復！

所以今她無論如何，都得想辦法見這個唐大廚一面，即便是搞錯也無所謂！

“呃…轉個口信倒是無妨。”

“就跟你們唐大廚說，她想要的東西還在我手上，申時我會在城西通明湖心的夕照亭等她。”語畢，凌大娘不管跑堂夥計臉上有多困惑，結了帳便離開。

一接到跑堂夥計的口信，唐莘兒整個人驚愕地楞在原地。

她知道，留口信的人是凌大娘，而所謂‘她想要的東西’，必定是唐家食譜。

只是她沒想到，自己竟然還有得面對凌大娘的一，光是憶及凌大娘尖酸刻薄的嘴臉，她便不由得害怕。

其實，她是可以不赴凌大娘的約，因為她已不奢望凌大娘會將唐家食譜還給她，但她想知道，在不受賣身契的束縛下，凌大娘拿著她的唐家食譜引她見面，到底是想做什麼？

於是，唐莘兒做了赴約的決定。

思緒一定，她用力吐了口氣，自己無論如何一定要冷靜下來。

凌大娘為人善妒，刻薄，她雖打算赴約，卻不敢大意。

唐莘兒先請憶川樓護院駕馬車送她到通明湖畔，並請護院在湖畔附近候她，若半個時辰後未見她的身影，便直接至夕照亭尋她。

一切安排妥當後，她下了馬車，緩緩走在通往夕照亭的曲橋上。

夕照串位於通明湖心，是遊人觀賞湖景的最佳之處。

今天候尚寒，通明湖遊人稀少，不若氣候好時遊人如織的熱絡，未至夕照亭，唐莘兒便瞧見凌大娘佇立其中的身影。

凌大娘一瞧見她，嘴角揚起一抹冷笑，陰沉沉地說:“果然是你！”不過才多久時，眼前的姑娘竟蛻變得讓她幾乎認不出來。

唐莘兒滿是自信神采的亮麗模樣，讓她無法相信，這就是那個原本在龍升樓打雜的丫頭。

一觸到凌大娘無比銳利又無比森冷的眼光，唐莘兒不打了個寒顫，一時間，前塵舊事——浮現在眼前。

在龍升樓的子，是一場漫長而無止境的煎熬，是惡夢，對凌大娘那近乎恨意的恐懼，讓唐莘兒停下腳步。

沒心思與之‘敘舊’，她開門見山地冷聲問:“你找我出來，到底有什麼事？”她知道，凌大娘絕不會是好心地要把唐家食譜還給她。

瞧她冷漠的態度，凌大娘也不客氣了。

“你這麼大搖大擺地在城西開了家酒樓，到底想做什麼？”

“我只是要實現我爹的心願。”唐莘兒沉聲開口。