第十二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“鈣質骨頭。”辛格急切地說“在古海上面的沖積沙岩層中發現的。”

“就是說，這些骨頭，是被洪水沖刷帶來的泥沙掩埋在下面的。”她見基普滿臉困惑，就進一步解釋說。

“我用小光鑽慢慢挖出來的。細緻的活兒，當年我利用假期參加考古發掘學會的技術。”辛格轉身對裡瑪說道。

辛格在加入“太空播種行動”以前，攻讀過生物學。當然，那只是地球生物學。

“這是一具比較完整的骨骼。當然，如何解釋，仍是一個難題，因為缺乏比照物，即有關此地生命進化歷史的其它物證。不過，這至少可以證明，此地存在高級生命形式。也許，它們是一些像我們一樣複雜的生命形式。這是一個驚人的發現。可以推斷，這是一種脊椎動物，估計比人略矮些，大約有一米五左右。以後還要作進一步研究。有了新發現，再作報告。”辛格博士把那具骨骼化石帶回飛船時，基普也看到了。骨骼的一半還嵌在一塊沉重的紅沙岩裡。那是一具頭骨化石，很扁。長眼睛的地方留下兩個空空的黑，牙齒微張著，像在笑。除完整的頭骨外，石塊裡還嵌著另外一些碎骨殘片。基普看著頭骨，到有些恐怖，不覺打了個寒噤，設想著它活著時的樣子。

“差不多跟人一樣，”裡瑪說道。

“是的，一樣是兩足動物，但我認為它還會飛。”辛格博士彎著，仔細地研究化石“因為骨頭不但輕，而且是空心的。從許多骨頭都碎裂了這一點看，我估計它是從空中摔下致死的。臂骨很長，也許是長於飛行所致。當然，翅膀部分結構脆弱，沒能保存下來。我還找到一些細小的骨頭，可能指骨，一種有特殊用途的三指手上的。腿很短，末端不是足，而是鰭。我猜測，這種動物最初在海里進化，後來才成為飛行動物的。”

“真是神奇！”裡瑪驚歎道。她與辛格一起圍著化石，仔細觀看著。末了，她抬起頭來，說道:“多虧有你這麼個專家跟我們在一起。”

“謝謝。”辛格博士平靜地說道“有一段時間，我曾夢想掌握地球上有關生命的所有知識，可後來放棄了這個夢想，轉而加入了‘太空播種行動’計劃，到太空來尋找新的生命形式。”說著，她拿出一個小塑料袋，打開來“你們看，我找到了。”她把裡面的東西倒在自己手心裡。

原來，是六枚寶石一般閃閃發亮的黑石子，小巧緻，每枚六個側面，約有鉛筆頭般大，形狀大小顏完全一樣。辛格用手指輕輕一撥，六枚石頭便粘在一起，像蜂房一樣。基普低頭仔細看了看，抬頭望著辛格。

“卡洛斯也有一枚。”

“什麼？”辛格望著基普，將信將疑地問道“你敢肯定嗎？”

“他從哪兒到的？”裡瑪也追問道。

“就在現在興建居所的那個山谷裡。他跟安德森先生穿著宇航服上那兒去過。他們在那裡扒開冰霜，取過土樣。”基普答道。然後，他又皺著頭問辛格:“這些東西是幹什麼的呢？”

“也許，是作裝飾用的？”辛格一邊撥著石子，一邊又搖頭“或者，作錢用？它們散落在化石旁邊，一定是這個動物攜帶或佩戴的東西。總之，它們是什麼，一時還不能斷定。”

“它們粘在一起的方式也很奇特。”裡瑪伸手拿起那個蜂房狀的東西，說道“它們是磁石做的嗎？”

“它們雖然相互引，但並不是磁石，”辛格博士說“至少不是我們所知道的那種磁石。”半夜，裡瑪突然驚醒過來，覺情況不對，好像出了什麼事。早些時候，黛睡不踏實，爬進她的被窩裡來，呼喚著咪咪的名字，說它失在冰上了。裡瑪摟著她，好不容易把她哄睡了。可不知怎的，被窩裡現在只剩她一人了。她坐起來，聽了聽。只聽見基普均勻、輕微的鼻息聲，其它什麼聲音也沒有。再聽，還是沒有黛的聲音。裡瑪嚇得渾身發抖，翻身起。

黛的是空的。臥艙裡沒有，浴室裡也沒有。

“黛！”她突然喊出聲來，聲音有些嚇人“黛，你在哪裡？”沒有迴音。

她轉身拉開了燈。

“媽媽？”基普醒了“出了什麼事？”

“黛不見了。”裡瑪抓起一件罩衣，衝出屋去。基普著惺忪的睡眼，也跟了出去，踉踉蹌蹌地跑在媽媽後面。電梯旁的環形通道找了，沒有。大聲叫喊，沒有迴音。整個飛船的人都睡了。裡瑪按下了電梯的開關。

“清晨4點以前，停止服務，”電腦自動說道“緊急情況，請用舷梯，或呼叫保安人員。”舷梯口敞著。裡瑪沿螺旋舷梯往上跑，基普也跌跌撞撞跟了上來。上一層船艙，依然空空蕩蕩，所有的艙門都緊閉著。裡瑪著氣，繼續往上跑。再上一層，依然沒人。再跑，再找。最後，她來到頂層的指揮艙。指揮艙裡靜悄悄的，只有個別儀表發出輕微的聲響。頂上的全息監視屏上，顯示著一片陌生的星空。副駕駛斯坦伯格頭戴耳機，坐在閃著綠光的半圓形控制檯前。

“先生，看見黛了嗎？我的女兒？”裡瑪著氣問道。

斯坦伯格一驚，眨了眨眼，豎起一個手指，示意裡瑪安靜。裡瑪站在原地，著氣，渾身打顫。終於，斯坦伯格一聳肩，摘下了頭上的耳機。

“欣奇和他的人出了麻煩，”他說道“可又聯繫不上他們。你有事嗎？”

“我小女兒，她…失蹤了。”

“我沒看見，叫保安吧。”說著，斯坦伯格又把耳機戴回頭上。

“對不起，先生。”著腳，披著罩衣，裡瑪又沿長長的舷梯往回跑，對著每一條走廊呼喊著女兒的名字。空曠，死寂，恐懼。仍無迴音。裡瑪都快急瘋了。

“媽媽，等一等！”基普在後面追著她喊“不要驚慌。她不可能離開飛船，她一定在船上什麼地方，沒有誰會傷害她的。”回想起黛平的夢囈，裡瑪越想越怕。這行星死亡已久，太冷了，太冷了。她正要改造它，馴服它，可它一下子變得猙獰可怖，充滿了可怕的夢魘和不解的死謎。現在，老惡魔又溜進飛船來，擄走了她的孩子。

裡瑪部憋得一陣陣痛。她跌倒了，摔在舷梯上，蹣跚著爬起來，又往前衝。她繞著螺旋舷梯，一圈又一圈地跑下去，對著每一條走廊呼喊著黛的名字。基普上氣不接下氣的呼叫被她遠遠地拋在後面。整個飛船空空的，死了一般，一如外面的冰與夜。最後，裡瑪來到下面的主艙。

一個頭戴黑制帽的值班警官坐在安檢臺的監視器前，一邊咕噥著什麼，一邊按動鍵鈕。機器裡突然回放出一段錄音。

“是，長官。”錄音機裡回放出偷搭客卡洛斯的聲音，由於聲音高度扭曲失真，變得十分陌生“有情況。發現彩光環。什麼？信號嗎？不知道。”警官又按下一個鍵，聲音又響起來。

“…一道很高的牆…”接著，是一陣刺耳的雜音。警官調低了音量。

“先生？您看見我小女兒了嗎？”裡瑪提高嗓門問道。

“是維拉莉博士吧？”警官似乎沒有聽清裡瑪的話，他關了錄音機，眨巴著眼，問道“阿爾法傳回的信號。他們發現一道屏障和又一道信號燈光。”他斜看著監視屏，縮著身子，好像已經到了寒冷“那該死的怪物又顯靈了，讓人到恐怖。我真希望重返老家鹽湖城，繼續做警察，幹我的老本行。”

“我的小女兒？看見我的小女兒了嗎？”

“對不起。”警官一聳肩，表示歉意“什麼小女孩也沒看見。”說著，伸手拿過一個記事本“說說她的衣著長相…”艾柏拌爸擺瓣中國科幻綁“媽媽！”基普在後面叫起來“我看到她啦！她在外面的氣密室裡。”只見黛身上僅穿一件睡衣，站在艙口處的一隻工具箱上——箱子是她自己挪到那裡去的——正抓著一把螺絲刀，踮著腳尖，去開艙門的控制開關，想要出去。裡瑪一看這情形，一頭衝了過去。

“醒醒，親愛的！你在幹什麼？”她邊跑邊喊。

一聽喊聲，黛瘦小的身軀觸電般痙攣了一下。她轉過身，自衛般地舉起螺絲刀，像打量陌生人一樣打量著大家。她的眼睛野獸一樣大大地睜著，充滿了瘋狂和恐怖。裡瑪害怕極了，渾身發抖。

“寶貝兒，不認得媽媽啦？”基普去抓她的手臂，她“喵——喵——”地尖叫著，像貓一樣。還舉起螺絲刀，朝基普劈頭刺來。裡瑪一把將她抓起來，她生硬地掙扎著。過了好一會兒，她才渾身發抖，嗚嗚地哭起來，還了自己的聲音。

“媽媽，讓我走！咪咪在叫我。它在外頭的冰面上逃命，有怪物在追它。它路啦，快凍死啦。”

“醒醒，寶貝兒！求你醒醒。那只是一場噩夢。”

“是咪咪！真的，是我的咪咪。它冷，它害怕。”接著，又是一陣戰慄，一陣哭泣。她靠在媽媽的懷裡，慢慢平靜下來。安檢警官向裡瑪表示了道歉，說他一門心思忙於播放阿爾法的錄音報告，希望有所發現，竟然連孩子經過安檢臺也沒有注意到。他還說，這該死的行星不是人類生存的地方，沒有任何條件能夠滿足高貴的人類的需要。他希望專家們能帶大家重返量子波態，離開這個鬼地方。

“真是萬幸，這孩子沒能打開氣密室的門，到外面去。否則，沒穿宇航服的她，不出一秒鐘，就會被凍死的；不出10分鐘，就被凍得鋼鐵一樣硬了。”警官說道。

他找來電梯的鑰匙，開了電梯，護送一家人返回臥艙。