第一章

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啊！她實在太喜歡騎馬了，更愛那隨之而來的自由。

“太好了，大家全在為今晚的紮營及炊事而忙，我大可以騎個痛快！”她甚至不知道自己已經喃喃道出了心聲。

騎術是哥哥教她的，想起大哥楚風，楚楚便不一陣難過，若不是父親…不！在這難得的自由時光裡，不應該去回想痛苦的往事。

之前的十年，她與婆婆、母親相依為命，經常過著捉襟見肘的子，每天光是擔心吃不飽、穿不暖就夠頭大的了，哪還有餘裕養馬？而明之後，她便將住進青龍幫，連帶要最先失去的，恐怕是自由，屆時就算有馬，她也沒有機會“獨自”出遊了。

所以，現在便成了唯一的機會。

這麼多年沒有騎馬，不，應該說沒有馬可以騎，她幾乎都要忘了自己有多喜歡馳騁在草原上。

雖然這裡不比大漠遼闊，但是楚楚仍舊滿心歡喜，如果母親可以在她身邊，那不知道該有多好！

想到母親，她的一顆心便不斷的往下沉。

可憐的母親在未嫁入中原前，原是蒙古某一族的公主，自小備受寵愛，只因她愛上中原郎，才不顧身為族長的父親的反對，跟著情郎一路私奔至此。

想不到郎心多變，更沒料到他家中早有室，多情的蒙古公主，最後只落了個小妾的身分。

不過，在前五、六年的時光中，母親倒實在是個幸福的女人，因為楚楚的父親非常寵愛她，可以說是集三千寵愛於一身。

直到他又戀上另一個女人，一個剛死了丈夫的小毖婦。

從此，別說是原本就受他冷落的正，就連遠從大漠隨他而來的蒙古公主，也跟著失寵。

青龍幫做的是跨足黑白兩道的生意，兩湖一帶的各類營生他們都沾上一些，尤其是內地不易取得的鹽，更是青龍幫的獨門生意，經年累月下，為他們賺進大把、大把的銀子。

賺錢的事，誰都想沾，也都想分一杯羹，楚楚後來聽婆婆提起，說那個姓花的小毖婦，便是因為有本事勸退那些覬覦販鹽收入的人，才得以獨佔父親的寵愛。

“那些人為什麼要聽她的？”楚楚也曾問過。

“據說是因為她死去的丈夫，正是那幫人的首領的緣故。”什麼？

“婆婆說不是在說笑吧？”楚楚雖沒談過情愛，卻也清楚這個中複雜。

“那她豈不是嫁給了原先丈夫的死對頭？”

“正是。”

“為什麼？哪有這麼不守貞節的女人？太.....”楚楚她說不出太難聽的話來，也想不出適當的形容詞來描述心中的受，只覺得有些噁心反胃。

“太怎麼樣？”老媽問她。

“大不可恩議了。”最後楚楚只能這麼說。

“誰知道那隻狐狸有什麼獨門媚術，竟然在仍帶孝的百內，就纏住了老爺，從此小姐便被打進了冷宮。”被冷落還沒關係，畢竟情愛有長有消，楚楚的母親早已學會看透，但當她父親應花嬌之請，命令楚楚的母親將楚楚過繼給她當女兒時，楚楚的母親終於無法再忍耐下去。

於是，一個月黑風高的晚上，她帶著女兒，拖著媽，只來得及收拾一些細軟，就逃離了青龍幫。

大漠是回不去的了，族人早就視她為不知羞恥的叛徒，她哪裡還有臉回去？

“不如，”還記得那時老媽建議:“我們到我雲貴的老家去。”

“婆婆不是蒙古人？”楚楚首度聽聞。

“而是漢人？”

“對，”她蹲下來跟楚楚說:“所以我才一向都叫你孫小姐，而不是小鮑主呀！”後來楚楚又從母親哪裡陸續知道了一些事，包括老媽年輕時就跟著帶領騾隊的丈夫闖遍大江南北，有途經大漠，卻遇到風暴，丈夫不幸遇難，她則被楚楚母親的族人救去，僥倖撿回一命。