06-蟾蜍先生

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這是初夏的一個陽光燦爛的早晨。大河兩岸已經重現原貌，河水恢復了通常的速，暖烘烘的太陽，彷彿用無數細繩，把萬物從地下拔起，拽向他自己，使它們變得綠油油、鬱蔥蔥、高聳聳。鼴鼠和河鼠天一亮就起，忙著為即將開始的遊艇季節作準備，油漆船身啦，整理槳葉啦，修補坐墊啦，尋找丟失的帶鉤子的船篙啦，等等。他們正在客廳裡吃早飯，熱烈地討論當天的計劃，忽聽得一聲重重的敲門聲。

“麻煩！”河鼠說，滿嘴都是雞蛋。

“鼴鼠，好小夥，你已經吃完了，去看看是誰來了。”鼴鼠起身去開門，河鼠聽到他驚喜地喊了一聲。隨後，鼴鼠一下子打開客廳的門，鄭重地宣佈說:“獾先生駕到！”這真是很不尋常，獾竟會親自登門拜訪他們，因為他是難得拜訪任何人的。一般說，如果你急於見他，你就得在清晨或黃昏時趁他在樹籬旁悄悄溜過時去遇他，或者到野林深處他家去找他，那可是件非同小可的事。

獾腳步重重地踱進屋，站著不動，神情嚴肅地望著兩位朋友。河鼠手裡的蛋勺不由得落在了桌布上，嘴巴張得大大的。

“時辰到了！”獾莊嚴宣稱。

“什麼時辰？”河鼠瞟了一眼爐臺上的鐘，不安地問。

“你應該問，‘誰的時辰’，”獾答道。

“當然，是蟾蜍的時辰！我說過，等冬天一過。我就要管教管教他，今天，我就是來管教他的。”

“當然囉，是蟾蜍的時辰！”鼴鼠高興地說。

“烏拉！我想起來啦！咱們大夥是要去教訓教訓他，讓他變得清醒點！”

“昨晚我得到可靠的消息，”獾坐在一張扶手椅上，接著說，“說就在今天上午，又有一輛馬力特大的新汽車，要開到蟾宮，由他選購，或者退貨。說不定這會兒，蟾蜍已經在穿戴他心愛的那套其醜無比的服裝了。本來還不難看的蟾蜍，穿上那身衣服，就成了個怪物，不管哪個頭腦清醒的動物見到他，都會嚇暈過去的。咱們得及早動手，要不就太遲了。你二位得陪我去一趟蟾宮，務必去拯救拯救蟾蜍。”

“說得對！”河鼠跳起來喊道。

“咱們要去拯救那個可憐蟲！咱們要幫他改歸正！要把他變成最最規矩懂事的蟾蜍，不然的話，咱們就得跟他一刀兩斷！”他們出發上路，去執行一項行善的任務，獾在前領路。動物們在結伴同行時，總是採取一種適當而合理的走法，就是排成豎行，而不是橫跨整個路面。因為如果那樣走，在突遇麻煩或危險時，就不便互相支援協助。

他們來到蟾宮的大車道時，果如獾所料，看到房前停著一輛閃光鋥亮的汽車，大型號，漆成鮮紅（這是蟾蜍最喜歡的顏）。他們走到門口時，大門猛地打開，裡面走出蟾蜍先生。他戴著護目鏡、便帽，穿著長統靴和一件又肥又大的外套，搖搖擺擺，神氣活現地走下臺階，一邊往手上戴他那副寬口的大手套。

“嗨！夥計們，來呀！”一看到他們，蟾蜍就興高采烈地喊道。

“你們來得正是時候，跟我一道去痛快——痛快——呃——痛快——”可是，看到幾位朋友全都繃著臉，沉默不語，蟾蜍那熱情洋溢的話變得結結巴巴，說不下去了，對他們的邀請也只說出一半。

獾大步走上臺階。

“把他進屋去，”他嚴肅地吩咐兩位同伴說。蟾蜍一路掙扎，抗議，被推搡到門裡。獾轉身對駕駛新車的司機說:“今天恐怕用不著你了，蟾蜍先生已經改變主意，不要這輛車了。請你明白，這是最後決定，你不用再等了。”說罷，他跟著那幾個走進屋去，關上大門。

當四隻動物都站在過道里時，獾對蟾蜍說:“現在，你先把這身勞什子脫掉！”

“就不！”蟾蜍怒衝衝地說。

“這樣蠻不講理的干涉，什麼意思？我要你們立刻解釋清楚。”

“那麼，你們兩個，替他脫！”獾簡短地發佈命令。

蟾蜍不住地踢踹，叫罵，他們不得不把他按倒在地，才能順當地給他脫衣。河鼠坐在他身上，鼴鼠一件一件扒下他的駕駛服，然後他們把他提著站起來。隨著蟾蜍的全副良披掛被剝掉，他那大吼大叫的威風也消失大半了。現在，既然他不再是公路凶神，而只不過是蟾蜍，他只有無力地格格笑著，求饒似地看看這個，看看那個，像是徹底明白了他的處境。

“你知道，蟾蜍，早晚會有這一天的，”獾嚴厲地訓誡說。

“我們給過你那麼多勸告，你全當耳邊風。你一個勁兒揮霍你父親留下的錢財。你發狂似地開車，橫衝直撞，跟警察爭吵，你在整個地區敗壞了我們動物的名聲。獨立自主固然好，但我們動物絕不能聽任朋友把自己變成傻瓜，越軌出格，你現在已經大大出格了。在許多方面，你都是不錯的，我不願對你過分嚴厲。我要再作一次努力，使你恢復理。你跟我到菸室來，聽我數落數落你的所作所為。等你從那間房裡出來時，看能不能成為一個改過自新的蟾蜍。”他牢牢抓住蟾蜍的臂，把他帶進菸室，隨手帶上了門。

“那管什麼用！”河鼠不屑地說。”給蟾蜍講道理，治不了他的病。他會滿口答應，事後不改。”他倆安安逸逸坐在扶手椅上，靜候結果。透過緊閉的門，他們只聽到獾那又長又低的訓話聲，一陣高，一陣低，滔滔不絕。過了一會，他們注意到獾的訓話聲不時被長長的泣聲打斷，那顯然是發自蟾蜍的內心，因為他是個心腸軟重情的動物，很容易——暫時地——聽信任何觀點的規勸。

約莫過了三刻鐘，門開了，獾莊嚴地牽著一個軟弱無力沒打采的蟾蜍走了出來。他的皮膚像口袋似的鬆垮垮地搭拉著，兩腿搖搖晃晃，他被獾那人肺腑的規勸打動了，腮幫子上滿是淚痕。

“坐在這兒，蟾蜍，”獾指著一張椅子，和藹地說。

“朋友們，我很高興地告訴你們，蟾蜍終於認識到他的做法是錯誤的。他對過去的越軌行為由衷地到遺憾，決心再也不玩汽車了。他向我作出了莊嚴的保證。”

“這真是個大好消息，”鼴鼠鄭重其事地說。