第一章

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“真是對不起，弗利妮婭姑媽。”薩默婭順服地說，聽起來頗有悔改之意。

經過八次練習，薩默婭終於把這幾個舞步學會了，而且跳得很好。

“現在可以走了。”女祭師微笑著對薩默婭說道。

“姑媽。”薩默婭回答著，她受到弗利妮婭的微笑中包含著關切與溫暖，她知道這就是她決定一生命運的時刻了“姑媽，求您和我爸爸說一聲，問問他我去雅典學醫，將來當個醫生行不行？”

“好吧。”弗利妮婭說。聽到這話，薩默婭高興得心都快蹦出來了，可是當她聽到下面的話時，又一下子涼了下來“我可不是說這，一兩天就去和他說，這裡的事情太多。好了，快穿好衣服，去體房，上兵器訓練課，你已經快遲到了。”弗利妮婭彎下在薩默婭臉上匆匆一吻。她真的謝諸神，弗利妮婭不再生她的氣了。

薩默婭穿好那五繽紛有幾何圖案的純絲裙子，又繫好緊身圍，然後把耐心地候在廳堂大幕後面的女奴們招呼出來。在薩默婭跳那神聖的舞蹈時，她們是不允許觀看的。

這三個姑娘與她年齡不相上下，她們從薩默婭出生時就同她一起生活，她們是奴隸的女兒，都是在彭內爾家中出生的。艾琳除外，她是彭內爾買來的，買來時是一個五歲孤兒，原來生活在黑海沿岸加里森城的一個耳曼部落裡。彭內爾喜歡她白白的皮膚和討人喜歡的氣質。他把她當成寶貝，堅持她把一頭金髮藏起來。他可不想讓人把她偷走。

艾琳白天是薩默婭無話不談的密友，晚上兩人也睡在一起。原來艾琳只是睡在薩默婭的屋裡，現在薩默婭已請她與自己同席枕眠了。

薩默婭和艾琳手拉手，臂挽臂地在郊區街道上跑著，她們是去體館。薩默婭一直盼望著上這課，盼望著能與好朋友齊諾比婭聊聊天。

當她們跑到郊外的體館時，發現大門緊鎖，課已經結束，人都走了，只有一個奴隸在那兒。

“齊諾比婭小姐要我轉告她已經去城外練習去了。”

“她該等我的。”薩默婭有些生氣地說。

“她把你的器具也帶走了。”那個女孩說。

“都拿走啦？”薩默婭問道“弓箭還有標槍都拿走了嗎？”有好幾次，薩默婭希望齊諾比婭別這樣擅做主張。

“是的，都拿走了。”女奴回答:“不過我知道她在哪兒，我陪你們去。”薩默婭看見了齊諾比婭的苗條身材，她正在那個能俯視城市的一個斜坡上練習標槍，她看到薩默婭來了，就坐了下來。

“今天太熱了，不能再練了。”齊諾比婭說“怎麼，這麼晚才來？我在這兒等你半天了。”

“還不是女祭師。她要我一遍又一遍地跳舞，還說我神不集中。”

“是這樣嗎？”

“也不全是。”

“是不是在想安託尼？”

“是的。”

“別去想他，一個基督教主教的秘書可配不上你。”

“說什麼配不配的，我也不是在談論婚姻呢。不過，我倒問，你想過男人沒有？”薩默婭有點不高興。

“沒有，我不想男人，我只想王子。”齊諾比婭回答道。

突然一陣行軍的腳步聲從遠處傳來。這兩個漂亮的姑娘用手遮著太陽向安提阿④城外望去。一直遠眺到山的另一側。身著整潔軍服的士兵正向她們走來。

“波斯人。”奴隸們驚恐地尖叫著，拔腿就要跑。

“別傻。”齊諾比婭鎮定地說“他們是羅馬人，看那制服和旗幟。”

“我們該怎麼辦？”薩默婭問。

“什麼怎麼辦？真是個蠢問題。羅馬人是我們的盟軍。”齊諾比婭回答道。

“我是說。”薩默婭解釋道“我們是坐這裡讓他們從我們面前走過？還是在他們沒到這兒之前就跑開呢？”