第十章李師

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燃橋兩岸地勢甚高，長橋作拱，起伏三虹，在離都九橋中是最大最高的拱橋，連接兩岸豪宅雅舍和兩片坡上梅林。長虹自緋雲海中躍出，在今明媚柔和的陽光下，輕擺長袖，款步拾階上橋，抬頭之際，青橋頂之上只見無垠的湛藍天，正是“長橋貫空倚天碧，早梅知晴”的景。

姜放的府邸就在明堂大道秉環路附近，每進宮當值，若無急差，從不騎馬，都從燃橋上步行過江，當時節走到第一拱的橋頂，便會倚欄細看南岸火花景，多少煩惱都會溶在花香之中。

“駕、駕。”橋那邊突然一陣馬鞭山響，接著是艱難的車輪軲轆之聲。此處橋拱甚陡，很少有人行車，姜放好奇，望下打量，只見一匹鞍轡鮮明的駿馬拖著輛破爛板車，後面四五個身形魁梧的年輕人不住擦著頭上熱汗使勁推車上橋，好不容易登上橋頂，姜放不由回身仔細往板車上看。板車上躺著個年輕人，身上蓋著條棉被，面蒼白，皺著眉忍痛。

“且慢，”姜放心裡一動，上前攔住，“我是領侍衛大臣姜放，你們是不是今科的武舉人？”幾個年輕人本來就是滿腔窩囊氣，被人當橋攔住，正待發作，聽他報出名來，都是一驚，更見姜放容儀威嚴，穿著從二品的服，身後還有兩個拔硬朗的小廝替他捧著衣裳包裹和侍衛佩刀，心知不假，連忙上前磕頭。

“陳潭府武舉人胡動月問大人安，”領頭的年輕人口齒伶俐，“小的們都是今科陳潭來的武舉。”

“起來。”姜放點了點頭，疾步上前掀開那年輕人身上的棉被，車上的年輕人滿身是血，左臂骨折，被姜放牽動了傷口，哼的一聲，吃痛呼出聲來。姜放仔細看了看他的傷勢，皺眉道，“這是怎麼回事？你們沒有在京城惹禍、與人械鬥吧？”胡動月大叫道:“斷無此事，大人明察。”指著車上受傷青年又道，“小的們昨晚在椒枝巷吃酒，席間這位古嶺古兄雖然說了些狂妄的話，但整晚都在包廂裡，也沒有見他得罪什麼人，古兄臨走時言道，要住進他世伯兵部右侍郎梁大人府上，獨自騎著馬走了。今早梁大人遣人來問為何昨晚不見古兄前去，小的們才覺不好，心想他是不是被這些天風傳的那個…”

“不準胡說，”姜放喝住他道，“還是捕風捉影的傳聞，不要當街亂說。”胡動月縮了縮脖子，道:“是，小的們只是心裡亂猜，結群出去找尋，最後在定環路後邊的水塘邊看到古兄的馬，人就在邊上的草垛裡。”姜放問道:“馬還在？錢囊也在？”

“正是的。”

“他瞧見對手了沒有？”板車上的古嶺呻了一聲，艱難道:“小的沒看見，那小賊背後偷襲…”姜放微微一笑，“用的是什麼兵刃？”古嶺有氣無力道:“劍，又不很象。”姜放點了點頭，笑道:“你的傷，不過皮，不礙事的，只是臂骨裂了，接一接就會好的。會試上有些不便固然可惜，能知道天外有天，人外有人這個道理也是件好事。”古嶺在陳潭做慣了呼風喚雨的衙內，聽姜放說這個話，自然是老大的不情願，無奈姜放是大內的侍衛總管，自己的父親雖說是分守一方的參將，離姜放仍差了好幾級，就算自己會試得中，也要在姜放手下做官，無奈只得道:“是，大人教訓的是。”姜放還須趕往宮裡當值，便對眾人笑道:“離會試不遠了，你們該療傷的療傷，該練功的練功，不要貪圖玩樂，記得上進。”眾人連忙答應，抱拳目送他過橋。

姜放領著小廝，從青龍門進皇城，遠遠看見兩個青衣內監一前一後向門裡走，當即緊趕幾步，笑道:“呦，這不是六爺辟麼？”青衣少年回頭笑道:“小人給總管大人請安。”姜放一把托住辟的胳膊，道:“免禮、免禮。大采辦這是從哪兒回來？”

“才剛在戶部。”辟回頭對小順子道，“快過來給總管大人見禮。”不僅小順子，門口的侍衛也都過來給姜放行禮。人人既知辟在皇帝、太后、乃至成親王面前都吃得開，也都笑臉相向，都不搜查他身上，只管放他進宮。

姜放和辟並肩而行，離眾人遠了，才低聲將剛才燃橋上所見對辟說了。

辟道:“這是第九個了。這個人所圖並非財物，只對今科武舉人下手，到底什麼來頭？”

“從剛才那小子身上的傷痕來看，這人武功可不弱。”姜放皺眉道，“傷口雖多，卻都甚淺，可見此人手下收放自如，十分有分寸，臂骨看來是為鈍器所撞斷的，都在正面，決非那姓古的小子所說是背後偷襲得手。”辟點頭道:“那人既使的是劍，又能以劍鞘或劍首將人骨骼折斷，看來使的也是內家劍法。那些受傷的武舉人都是些什麼人？”姜放笑道:“以我看來，武功不過半瓶醋的貨，倒是個個自視甚高，現在為顧全臉面，沒有一個肯說實話。”辟道:“連你也說他們是半瓶子醋，看來是不怎麼樣了。”

“哈哈，爺的武功高我數倍，這麼說我可不冤枉。”姜放朗聲笑道，一眼瞥向辟前，“我倒是怕這個惹是生非的人就是雷奇峰。”辟看見他眼中嘲的神，抓住口的衣裳笑道:“若是他就好了，我正想報這一劍之仇呢。”姜放忙道:“只當我沒說，爺可不要意氣用事。”

“這是九門提督的差事，”辟道，“不但是我，連你在官面上，暫時也不要管。”

“是。”

“你仍是暗中打探。此人若是為哪個武舉人拔除對手，不過是作弊之類的小事，小示懲戒也就罷了；不過今科武舉會試事關重大，此人若是存心拆臺，對我們不利，屆時一定要將他剷除。”眼前已近內宮，辟和姜放在華東門分手，回到居養院，卻見如意已在辟的廂房裡等了多時了。

“為什麼最近總瞧不見明珠了呢？”如意左顧右盼，甚是奇怪。

辟笑道:“我也不知道。”如意道:“別是怕見到皇上吧？”辟神雖然不變，眼光卻閃躲了一下，“她怕什麼？眼看秀女們就要選進宮了，比她強的有的是。”轉身從小順子手裡接過茶盞奉給如意，問道，“二師哥為什麼上這兒來？”如意嘆道:“皇上最近可頭痛得很呢。”辟點頭道:“我也瞧出來了。”

“昨天成親王在座，皇上沒機會對你說。今天要我知會你一聲，無論如何，想個法子讓高厚早些認罪，其他的徵糧官都在看著高厚，惶惶不可終，密摺裡說話都小心翼翼的。”辟道:“我想想，可不保證一定能成。”

“我只管把話傳到，”如意笑道，“皇上對你那是沒的說，不成也不要緊。”辟一把拉住正要跨出門去的如意，道:“二師哥！”如意大笑道:“你別急，自個兒兄弟，跟你說著玩兒，對別人，我只字未提。咱們這個宮裡敢對萬歲爺說個不字的，只有兄弟你了，連我當師哥的也覺得威風了不少。”如意湊到辟耳邊，低聲道，“話說回來，師哥我倒有個辦法，只要隨便找個因由讓明珠出宮去，在京城買處房子，你只管在那裡與她成婚就是了。”

“呸，”辟聽到最後才知道他拿自己開心，狠狠啐了一口，“二師哥自己不要臉就罷了，還要拖兄弟下水。”眼見如意一陣清朗的笑聲中揚長而去，辟轉而對著小順子冷冷道:“你在一邊高興些什麼？”

“沒有。”小順子雙手亂搖，低頭忍笑，連忙走開。

初夜裡還是很涼，站在院子裡，能覺清冷漸漸沁到骨子裡去。小順子已將燈光熄滅，從居養院捲棚屋頂之上放眼大內——幾條大道上火燭通明，誼妃的慶祥宮也是燈火輝煌，想來這個寵極一時的美人此刻竟是孤枕難眠。

“月明星稀，光華滿地，可不是出行的好時候。”辟笑道:“看你院子那邊已經熄了燈，我道你睡了。”明珠仿若凌空步來，“六爺這邊一點兒動靜也瞞不過我的。爺這是要上哪兒去？”

“刑部大牢。”

“上回出宮去，也是在天裡，匆匆一年過了，六爺總該讓我出去松坦松坦。”辟笑道:“也好，你去換了衣裳來。”明珠蕪爾一笑，“只當是錦衣夜行便了，沒什麼要緊。就怕我一轉身功夫，便把六爺丟了。”辟知道拗她不過，嘆了口氣，領著她往東北走。這一大片綠瓦宮闕是清知宮的地界，向來是未成年的皇子和公主的居所，此時少有人居住，狹長的明知松園貫穿其中，在夜晚更是樹影幢幢，淒涼無限。二人從明知園裡穿過，遠遠傳來城垣上清澈的鈴聲，知道城垣上的侍衛剛剛搖鈴而過。東北邊有個棄置不用的角門，一旁有個魁梧的身影在向他們招手，正是姜放。

“屬下兩個時辰後來接主子爺回宮。”姜放雖是對辟說話，卻皺著眉盯著明珠。

“知道了。”辟笑道，“明珠也去。”明珠輕聲一笑，微微福了福，“大總管多擔待。”姜放見了明珠就會頭痛，不敢和她多說，忙悄聲開了條門縫，讓二人出宮。辟和明珠閃出門外，沿著皇城和宮城的東大夾道，躍皇城青龍門而出。