第十五章

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那天深夜，當逸之被胡知縣用桃代李僵之計放出大營之後，和鴻飛兩人連夜趕到告城，在許州換乘了一輛長途馬車後一路南下。

路上，只見樹上的葉子、地裡的野草，好似把個季節顛倒過來一般。雖情知北方已是三九隆冬的冰天雪地了，可走著走著，竟像到了北方的陽三月一般，滿眼所著之處，皆是鶯歌燕舞、花紅葉綠了。

整整走了一個多月，二人終於來到逸之小站新軍中一位關係頗好的同僚的舅父——廣東梅縣黃大人的府上。

這位黃大人，當初也是積極擁護和支持變法的官員之一，戊戌之後被朝廷革職回籍。在故里，他和幾位同仁辦起了兩三所的新式學堂。在他的保護之下，先後有好幾個在變法中受到牽連的朋友，皆被安置在了他的翼下，或是教書，或是做事，暫避一時之風。聽逸之詳說了自離開京城後，在家鄉又被人誣陷的經過，黃大人嘆嘆氣道:“咳！梁公子非同我等，乃自願放棄功名榮華，以致落顛沛遭遇平陽之欺的！可嘆！可敬！我曾聽甥兒說起過樑公子，文韜武略，忠勇仗義。是個難得的濟國之才。故而早就存有一段敬慕之心。今一見，果然英雄氣概！眼下，二位暫且在此韜光養晦一段，在中西學堂教教書，平時再為咱們的報館寫寫稿子。一來可以休養生息一段子，二來也可為變法培育一些後來之人。待將來崛起之，再圖大計不遲。”逸之抱拳道:“學生承蒙黃大人不棄，使學生有安身養命之所，不勝！”黃大人道:“雲心君，你我本系同志，何言二字？”逸之和鴻飛兩人在南方一安頓下來，便給山城報了平安。逸之心下盤算:待如茵接到信，最遲也就是三月間，便可趕來團聚了！

孰知，信發出去之後，等來等去，只等到了大表哥寄來的一封信。信上言說:年前，因無法見到劉家小姐，故而未能及時把表弟的信送到劉家小姐手中。年臘月二十八，也許是弟媳把表弟瘐斃獄中的傳聞信已為真了，當逸之的表嫂和表妹扮做賣絨花的進了城，想要混到劉府去送信時，正好親眼看見劉家小姐出嫁的場面！聽城裡的人說，新郎是七品官老爺、吳家坪的吳二爺！

逸之看了信，整整三天都沒有說過一句話！

鴻飛見了信，狠狠地在桌子上捶了一拳:“媽的！這天底之下，最靠不住的原來竟是女人！我無論如何也想不到:看上去，她那樣一位脂粉隊裡的女英雄，竟連你的‘五期’都守不住！”逸之緊繃著臉，好幾天裡都沒有說一句話。也沒有一滴眼淚…

光緒二十六年，逸之和鴻飛在南方聞聽到了內地各處正在大鬧義和團的消息。還聽說，目下朝野上下一片手忙腳亂。朝中大臣有人主剿、也有人主撫，各各爭執不下；緊接著，又聽了八國聯軍從渤海登陸，攻陷天津、攻入紫城，太后和皇上逃亡在外的消息！

逸之在南方一時焦燥不已起來:自己堂堂一介男兒，值此國破家毀之際，本當請纓參戰、保國殺敵的；可如今徒有一身武藝，滿腔壯志，卻不能夠到前線去殺賊報國、躍馬疆場，實在叫他於心不甘！

就在這時，他突然接到湖北朋友的一封急件:當年的變法同仁唐才常先生已從本回國，這次他是受康先生之託，聯合孫中山先生，正在國內聯絡各會黨，結義和團，並組建了一支名為“自立軍”的武裝力量，一是保家衛國，二是借國破敵侵之際，乘機發難，救出皇上，實行“勤王”扶助光緒重新理政。因得知梁逸之眼下在南方教書，故而請他立即北上湖北，共商“勤王”大計！

逸之和鴻飛匆匆起程，在漢口英租界找到了負責長江一帶“勤王”事宜的頭領。議定:八月初九，自立軍共分五路人馬同時舉事！逸之和鴻飛兼任自立軍湖北方面的軍事參議，負責宣傳鼓動和籌集彈藥事宜。

眼看已經到了議定的舉事子。不知為何，海外康先生答應匯來的軍餉竟遲遲未到。各路軍馬眼見糧餉已斷，彈藥兵器又無法購置，舉事的子不得不一拖再拖。

八月下旬的一天，逸之正在一個小鎮籌措資金時，化了妝成小商販的杜鴻飛突然尋來，告知了逸之一個驚人的消息:勤王失敗啦！當初，曾答應支持自立軍完成“勤王”大計的英人突然變卦！向清廷出賣了自立軍首領，唐才常等已在漢口被湖廣總督殺害！官府眼下正在四處抓捕英租界其它的改良首領和餘黨。

逸之和鴻飛兩人扮成販賣岳陽扇子的小商人，揹著幾十把扇子，租了一隻小船，連夜從水路出發，一路輾轉，最後改走旱路，悄悄往河南老家趕。

雖說一路之上不時受到官兵盤查，倒也有驚無險，總算安全抵達老家山城。

兩人按事先商定下的:逸之先在蘆店的姑媽家中暫棲幾。鴻飛一人潛回山城，先探一探路子，看看這邊的官府有什麼動靜沒有，然後再做道理。

乘著夜，鴻飛悄悄趕到西關家中。從大哥鴻達嘴裡方才得知:那個姓胡的知縣，因牽連一樁貪贓枉法的案子，年初就被上司革職查辦！

鴻飛的大哥為人也頗為仗義。當他得知逸之眼下還沒有落身之處時，便把朝廷當下為了挽救時局，已經開始發佈各地實施新政、創辦新學的諭令對鴻飛說了一番:“六弟，儘管胡知縣已經被革職，你們眼時在山城還是不能公開面。我倒有個主意，你們莫如先到較遠的邊地隱姓埋名，再避上一陣。這樣罷，你們兩個乾脆先幫我籌辦籌辦新式學校罷！一來生計有了著落；二來，也可藉此隱遁一時。”鴻飛聞聽大喜，一邊代逸之謝過大哥，一邊立即騎馬趕到蘆店，將此話捎給逸之知道。逸之覺得這樣安排，真是再好不過了，喜不自勝道:“太好了！果然是一條既能安身待命、又能做一番事業的好主意啊！”因時局未料，逸之悄悄見過父母和兩位叔叔之後，只在家停了一晚，第二天天未亮便乘車上路，一路直往潁陽方向去了。

光陰荏苒，如茵隨子霖到任上，轉眼便是暑去秋涼季節了。

這年秋後，如茵順順當當地生下了兒子宗巖。

子霖和如茵現住著一套兩進院子的大宅。這處宅子，原是光州一家大富商的宅第。後因科考案子受了牽連，舉家放徙尚陽，家宅充官。許多年來，都被各任的州官所佔用。

這裡比起吳家來，雖算不得太寬闊，佈局倒也小巧整齊。前庭是子霖平時署理公務的衙門，廂房是子霖的師爺以及幾個隨從和衙役的住所。後院還有一方不大的小園子。園子裡除了種有杏樹、桃樹和草花之類，還開了幾畦的菜地。後庭是子霖的書房及夫婦兩人的居室並丫頭、媽子的住處。靠兩廂的偏房前，有斜磚壘成的長形花圃。花圃裡的‮花菊‬正值乍放時節，一陣陣的清香不時飄到屋裡。庭院正中有高大的梧桐樹，每當夏季裡，滿院子都是綠蔭森森、涼風習習的。黃鷺、喜鵲、布穀鳥之類常常飛來，或是在此築巢、或是躲在樹叢清悅地叫上一串。

有月光的夜晚，子霖喜歡坐在天井裡的花壇旁邊，對著明月吹上幾曲簫。嗚嗚咽咽地，倒也令人心動神搖。這時，坐在鏤花窗前的如茵，望著團玉似的明月，聽著這悠然動人的簫韻，總會生出一些如夢似幻的情思來。

小宗巖吃得好、睡得好，白白胖胖的樣子，很是招衙署裡上下人等的喜愛。子霖尤其愛得心疼。每天忙完公務，過到後衙來的第一件事，就是先接過去抱抱兒子，親一番、逗一逗，然後才脫下官服，換上家常的便服。

生小宗巖的那些子，子霖娘和大哥派人捎來信兒，說是想讓如茵回吳家坪老家坐月子。子霖不允，如茵更不願回去——她自然清楚，孩子要比“預期”的子要早一個月落地，躲還怕躲不過去呢！

子霖便讓來人依舊把話兒捎回去，說是的身子弱，怕這一路顛宕會有什麼好歹。子霖娘見媳婦不肯回老家生孩子，心下雖有些不快，卻也無奈。原想等著快足月時，自己出門照看她們母子一陣子也罷。誰知，未及足月，兒子那裡便從任上派人報信，說是媳婦早產了，是個孫子！不過，母子二人倒還平安。

子霖娘聽到信兒，心下急得什麼似的。匆匆在家準備了好幾天，親手縫了一堆的小棉衣小棉被。心下料知這個媳婦恐怕難會料理，故而，竟連孫子的布都一併備下，和子霖的大哥、大嫂一齊乘車趕了過來。

因見孫子還算結實，這才略略放了心。又責怪下人:如何照顧的？怎麼會讓她跌倒了？

子霖忙攔過去:“說來還是怪我。那天晚上，媳婦怕我著涼，到我的書房來送衣裳。我那天因想看看月亮的，所以待下人先莫點廊下的燈籠。結果，你媳婦一不留心，就在我書房門前翹土的一塊磚上絆了一下，晚上就嚷嚷起肚子疼來。我派人找來了接生婆，當晚就生產了。所幸，因你媳婦平時調養的還算好，孫子雖瘦了些，倒也沒有出大意外。”子霖娘撫著孫子道:“我最怕的就是這個！當初，你就是我下雨急著收院子裡的衣裳，滑了一跤，不足月便生下你的！所以，平素總是肯生個病呀災的。”子霖悄悄一笑:“娘，我一直不都是白白胖胖的嘛？”子娘笑了笑:“說嘴罷！看上去倒也白胖，也不知生了多少病、吃過多少藥！為了你，知道娘唸了多少佛？還了多少願？”子霖一笑，心下卻也暗暗鬆了一口氣！

如茵也鬆了一口氣:因當初自己身子受損，小宗巖雖是足月生下的孩子，卻也比通常的孩子顯得又瘦又小。故而，看上去倒也像是個不足月的嬰兒。