第十二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

儘管在巨石陣做了計劃之外的暫停，丹恩的馬車還是按照預定時間在八點整抵達艾思特莊的前門。八點二十分時，他和新婚子已經檢閱過盛裝列隊的家僕大軍，而且也被審慎檢閱過。除了極少數例外，現有的家僕都不曾見過他們的主人。但是訓練有素加上薪資優渥使他們沒有出任何表情，包括好奇。

一切都按照丹恩事前的吩咐那樣準備就緒。在他們檢閱家僕時，洗澡水準備妥當，晚餐要穿的衣服也熨平攤開。

男女主人一在寬敞餐廳的長桌兩端入座，第一道菜就送了上來。冷盤夠冷，熱炒夠熱。用餐時，貼身男僕安卓從頭到尾都站在丹恩座椅附近，所有需要兩隻手做的事都由他代勞。

潔絲看來絲毫沒有被大如西寺的餐廳或在旁立正伺候的十餘名身著制服的侍者嚇到。

她在十點三刻起身離席，讓丹恩獨自享用飯後酒。彷彿在這裡當了一輩子的女主人，她沉著地告訴總管羅達她要在書房喝茶。

她還沒有走出餐廳，餐桌已收拾乾淨，酒瓶幾乎同時送上桌，酒杯隨即悄悄斟滿了酒。聽到丹恩說“可以了”一大群侍者就像幽靈一樣安靜迅速地消失。

這是丹恩兩天來第一次擁有隱私，也是第一次有機會深思如何讓新婚子失去童貞這個難題。

但他腦袋裡想的卻是趕了一整天的路真累，麻痺的手臂陣陣痛，餐廳裡太安靜，窗簾的顏太難看，掛在壁爐架上的風景畫太小。

十點五十五分，他推開沒有動過的酒杯，起身走向書房。

~~~潔絲站在一座書架前，架上的大型祖傳聖經攤開在記錄家庭成員、生死、結婚的頁面上。丈夫進來時，她責備地看他一眼。

“今天是你的生，”她說。

“為什麼不告訴我？”他靠近，瞥看她指的地方，冷漠的臉孔戴上慣有的嘲諷面具。

“真想不到！我可敬的父親竟然沒有把我的名字塗黑。真是太令我吃驚了。”

“我應該相信既然你很清楚艾這個姓氏的由來，卻對祖先不興趣，也從來沒有看過這本聖經嗎？”她問。

“祖先的事是我的家庭教師告訴我的。”他說。

“他經常帶我到畫像走廊散步，努力使歷史課程生動活潑。他會停在一幅有著金長卷發的中世紀騎士畫像前嚴肅地宣佈:『第一任黑野伯爵，受封於查理二世國王統治時期。』然後他會陳述那個時期的重大事件，說明我的祖先在其中扮演的角和封爵的經過。”教他這些的是他的家庭教師，不是他的父親。

“我也想接受那種方式的教導，”她說。

“也許明天你可以帶我逛逛畫像走廊。我猜它一定有十一、二英里長。”

“一百八十尺。”他說，目光回到聖經頁面。

“你似乎把艾思特莊想得太大了。”

“我會慢慢習慣的。”她說。

他依然瞪著記錄他生的頁面，冷漠的表情沒有改變，眼神裡卻多了困擾。潔絲心想，是不是下一筆記錄令他煩惱。她替他到悲傷。

“我在你失去母親的次年失去雙親，”她說。

“他們在馬車意外中喪生。”

“熱病，”他說。

“她的死因是熱病。他把那件事也記進去了。”丹恩似乎很訝異。

“令尊的死是誰登錄的？”她問。

“那不是你的筆跡。”他聳聳肩。

“大概是他的秘書，或是教區牧師，或是某個愛管閒事的人。”他撥開她的手，將古老的聖經合起來。

“想知道家族歷史，房間另一頭的書架上有好多本。鉅細靡遺的記載應該可以追溯到諾曼征服者。”她再度翻開聖經。