第三章捉放宿店

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鞍上一名錦袍老者離鞍而起，飛入門。

中年漢子一驚收手，立刻一派恭謹，哈躬下身軀:“屬下見過大領班！”原來這錦袍老者便是九門提督府護衛大領班阿步多。

這名兒不類漢人，必是個旗人官兒。

大領班阿步多灰髯拂動，一雙老眼芒四，凝注朱漢民一眨不眨，一動不動，對中年漢子那躬身哈一派恭謹的施禮請安，竟似聽若無聞，視若無睹。

中年漢子呆了一呆，忙又一躬身，道:“稟大領班，此人便是昨…”阿步多霍然而醒，目光不離朱漢民，一擺手，道:“大人有命，不得再行拿人，即刻撤回人馬！”中年漢子又復一怔，可是他卻沒那個膽問，哈著，連聲唯唯地退了下去，而且是一直倒退出門外去。

他一退，那兩名黑衣大漢，連同那名吃了啞巴虧的黑衣大漢，自然也低著頭跟著退了出去。

先前聲言要拿人，冒犯親貴罪不輕，如今卻又不許拿人，即刻撤回人馬，似乎一天大事頓化烏有，那麼容易，九門提督府到底是怎麼回事兒？

這突如其來的變化，便是朱漢民也詫異不解，他皺了皺眉，望了望阿步多，尚未說話。

阿步多突然開口說道:“閣下貴姓大名？”朱漢民眨了眨眼，笑道:“怎麼，莫非大領班有意跟我談談？”阿步多又問:“我請問閣下貴姓大名？”朱漢民仍然未答，笑了笑道:“我正盼望著大領班到來，就是大領班不來，我也非讓他們把大領班搬來不可，倘若大領班有意跟我談談，何妨屈駕片刻，先讓他們回去！”阿步多似有猶豫，朱漢民一笑又道:“怎麼，以大領班的職位、武學，難道還怕我這一介草民，江湖落拓書生吃了不成？”九門提督府的大領班護衛之首，非同小可，權壓半個北京城，小一點的官兒見著他都得低頭，他能示弱？

阿步多的老臉一紅，立刻挑眉傳令，一時蹄聲得得，十餘名九門提督府的差爺，剎時間走得一乾二淨。

聽聽蹄聲遠去，阿步多又開了口:“如今閣下可以說了吧？”朱漢民淡淡一笑，道:“如果我說我姓朱，叫朱漢民，大領班未必認識…”阿步多一驚動容，同時老臉掠過一絲失望的神，道:“原來閣下便是當今武林中的第一高手，碧血丹心雪衣玉龍朱漢民朱大俠。阿步多久仰！”朱漢民呆了一呆，笑道:“大領班為九門提督府護衛之首，平大駕難出內城一步，竟也知武林中事，令人好不佩服！”阿步多似乎聽若無聞，深深地看了朱漢民一眼，道:“朱大俠以前可曾來過北京？”朱漢民笑道:“大領班何有此一問？”阿步多道:“我看朱大俠好生面善，就像在哪兒見過！”朱漢民笑道:“大領班記不差，事隔十年，多虧大領班還依稀記得我！”阿步多呆了一呆，道:“十年…”

“不錯，十年！”朱漢民點頭說道:“大領班仔細想想看，你以前還抱過我！”阿步多機伶一顫，雙目奇光暴閃，瞪目張口，失聲說道:“那麼，你是…”朱漢民神情忽地一陣動，含笑說道:“大領班忘了，我還有個姓名，姓博，叫憶卿！”阿步多如遭雷擊，大叫一聲:“果然是小侯爺，想煞阿步多了！”老淚泉湧，翻身拜倒。

朱漢民身形如電，一閃而前，雙腕疾探，托住阿步多，面上含笑，目中卻也現了淚光，道:“阿步多，你這是要折煞我！”阿步多髮鬚俱動，老淚滿面，顫聲說道:“見小侯爺如見威侯，阿步多焉有不拜之理！”朱漢民道:“阿步多，別這麼說，我不是威侯所出，有資格承襲的，只有我妹妹小霞，如今我只是一介武林草莽朱漢民，你快起來！”阿步多還待不肯，朱漢民突然正說道:“阿步多，倘若這消息走漏，傳入大內，勢將為紀大人惹來麻煩，你我都不能連累紀大人，快起來。”這句話立即生了效，阿步多一震，連忙站直身形，道:“恭敬不如從命，小侯爺恕阿步多死罪。”淚眼模糊，望著眼前朱漢民，猛然又是一陣動，悲聲叫道:“天可憐地阿步多還能活著見小侯爺一面，如今就是死也無憾了，小侯爺，你知道，侯爺跟夫人死得好冤，死得好慘…”朱漢民一陣悲痛刺心，點了點頭，沒說話。那倒不是沒話說，而是喉頭被什麼東西所堵住，說不出來。

默然相對了片刻，朱漢民忽地舉袖拭淚，笑道:“人死不能復生，悲傷何用，阿步多，走，到後面我房裡坐坐，咱們好好談談，我還有話問你。”說著，拉著阿步多往後行去，一踏進後院，面碰見了大順，他聽見人走了，想要出來看看，睹狀一怔，剛要問。

朱漢民已然擺手說道:“大順哥，麻煩-壺茶來，這位是我一位遠親，恰好任職九門提督府，適才那幾位，賣了個面子，沒事了。”不等大順有任何反應，便拉著阿步多奔向房中。

大順愕了，半響始搖搖頭，滿面不解神地轉向西邊屋中，不解歸不解，他如今總算是放了心。

進了房，朱漢民舉手讓座，阿步多卻拘謹地道:“小侯爺面前，阿步多不敢坐。”朱漢民一皺眉，道:“阿步多，適才我是怎麼說的，你要稱呼我小侯爺，不如叫我一聲朱少俠，這樣我聽來順耳得多。”阿步多一震忙道:“阿步多該死，下次-定記住就是。”朱漢民一白手，道:“那麼，坐下談！”阿步多哈唯唯，腳下卻沒動。

朱漢民又皺了眉，道:“阿步多，你自己看，這像遠房親戚麼？”阿步多不敢再說，只得告罪坐下，即是正襟危坐，一派恭謹之，看得朱漢民又皺眉了，笑道:“別這樣，阿步多，放輕鬆點，隨便點，我不是說過麼，我不是威侯所出，你這樣豈不讓我難受？”阿步多答得人，道:“這個阿步多知道，但威侯視您如己出，不管怎麼說，您是阿步多心目中的小侯爺。”朱漢民眉鋒皺得更深，搖搖頭，道:“好吧，隨你怎麼想吧，紀大人老夫婦兩位近年來可好？”阿步多恭謹答道:“託您的福，大人和夫人都安好，只是，只是，近年來想你想得厲害，人老了，身體也差多了！”朱漢民雙目之中倏現淚光，悲笑說道:“我該給他兩位請安去，多少年了，只是我如今的身份又有所不便，阿步多，記住，回去代我請個安。”阿步多恭恭敬敬地應了一聲，道:“只怕阿步多一說你來了，大人跟夫人會立刻放下一切，出城來找您，您不知道他兩位…”

“我知道！”朱漢民忙道:“其實，我又何嘗不念著他兩位，唉，算了，暫時還是別說的好，等有了機會，我再去給他二位請安吧！”阿步多道:“你知道，阿步多是個直腸子、急子，有話只怕憋不住。”朱漢民道:“阿步多，為他兩位好，你怎麼也得暫時隱瞞著，你知道，大內一旦知道了內情，這個罪足以株連九族。”阿步多機伶一顫，瞪目說道:“您，您，您都知道了？”朱漢民難掩悲痛地含淚點頭說道:“是我爹告訴我的，當年要不是他二位犧牲了自己的一雙親生兒女，如今哪會有朱漢民兄妹？”阿步多老淚也為之一湧，道:“阿步多死罪，夏大俠如今猶健在？”朱漢民點頭說道:“我爹我娘他兩位老人家都健在，只是不肯出來了。”阿步多點頭嘆道:“夏大俠如今高壽怕不已近五十了，十多年未見，他一身修為只怕早已臻達金剛不壞境界了吧？”又嘆了口氣，接道:“您也別難過了，當年大人跟夫人就是不忍眼見威侯赤膽忠心，一生為國，到頭來絕了後，這才忍痛犧牲了少爺跟小姐，其實，若照威侯的心意，他只准換您，卻不許換霞姑娘，最後還是大人偷偷地瞞著威侯把小姐送了進去，換出來霞姑娘，如今您已長成，大人和夫人應該到安了。”朱漢民揮淚說道:“他兩位這大恩大德，我今生今世，是報答不完的了。”頓了頓，忽地抬眼說道:“阿步多，小霞被接出天牢之後，可是一直在紀大人他兩位老人家身邊的麼？”阿步多搖頭說道:“阿步多不敢隱瞞您，自您被德郡主冒險送出北京後，他兩位唯恐走漏風聲，假託少爺跟小姐夭折，未出三天便也把霞姑娘送往一個民家寄養了。”朱漢民道:“那麼小霞怎會又到了親王府中？”阿步多一怔，道:“誰說的？阿步多怎麼不知道？”朱漢民道:“半年前我接獲小霞託人帶給我的一封信，信是用親王府的專用信箋寫的，她只叫我即刻到北京來，別的什麼都沒說。”阿步多大驚失，霍地站起:“這，這怎麼可能？您等阿步多幾天，阿步多這就回去稟明大人一聲，即刻到清苑看看去！”朱漢民呆了一呆，道:“怎麼，小霞當年是被送往清苑？”阿步多點頭說道:“正是，大人跟夫人不敢把霞姑娘留在北京，可又捨不得送得太遠，故就在清苑找了一戶人家，給了那民家一萬兩銀子。”朱漢民搖頭說道:“你不必跑這一趟了，信箋上是親王府專用信箋，小霞她也要我趕快到北京來，她後來又落在親王府，那該不會錯了！”阿步多驚白了臉，一時竟未答話。

朱漢民緊跟著又問了一句:“你真的不知道——”阿步多霍然而醒，忙道:“阿步多不敢隱瞞，您指的是哪家親王府？”朱漢民道:“我要知道是哪家親王府不就好辦了！”阿步多眉鋒一皺，沉說道:“這件事不便打聽，經常在幾家親王府走動的，只有德郡主一人，問問她也許可以得到點蛛絲馬跡，只是…”似有難言之處，猶豫了一下，設往下說下去。

朱漢民卻未肯放鬆，問道:“只是什麼？”阿步多面有難，遲疑了好半天，才道:“德郡主自那年送您出京回來後，便離開了親王府出家，至今沒人知道她的去處！”朱漢民一震，心中一陣悲痛，默然不語，良久始啞聲憋出一句:“冶姨，您這是何苦，我爹他…”倏地改口說道:“難道紫城中就沒有一人知道她的下落？”阿步多搖頭說道:“沒人知道，就是宗人府也不知道。”朱漢民道:“難道貝勒府也沒人知道？”阿步多道:“那年德郡主失蹤後，有次大人見著德貝勒，曾問起過，德貝勒斷然回答大人不知道，大人未敢多問。”朱漢民難掩心中悲痛地黯然說道:“我這趟北來，我爹他老人家特囑我找怡姨打聽我義父被害的內情，不料怡姨竟…”邊浮起一陣輕微搐，住口不言。

阿步多道:“夏大俠的吩咐不錯，事實上，知道侯爺遇難詳因的，也唯有德郡主一人，別人誰敢進大內打聽？誰敢過問？”朱漢民沉默了一下，道:“當年奉旨帶衛軍，夜闖威侯府的是誰？”阿步多道:“額亦都的曾孫，大學士一等公納親！”朱漢民挑了挑眉道:“他的府邸在哪裡？”阿步多道:“您不必找他了，後來他以經略大臣奉旨率旅到四川總督張廣泗進剿大小金川，他辦事糊塗，被皇上派了個親信侍衛，帶了他祖父遏必隆的遺刀，拿下他押解回京，在中途就把他殺了。”朱漢民搖搖頭，為之默然。

如今，這條線索又斷了，擺在眼前的，知道神力威侯被害內情的，恐怕只有大內宮中的那位皇上跟德郡主了，德郡主出家，下落不明，那就只剩下那位皇上了。

朱漢民腦中電轉，略一思忖，抬眼問道:“阿步多，你知不知道我義父當時被定的什麼罪名？”阿步多道:“這個阿步多也不清楚，事後大人曾問過德郡主，德郡主悲憤不平地只說了這麼幾句，對朝廷赤膽忠心，那是應該的，朋友卻不可以，威侯公私分明，朋友何曾忘卻了自己的立場？

…

所以，以阿步多看，有可能是為了…”似有所顧忌，倏然住口。

朱漢民穎悟超人，立即瞭然，臉一變，陡挑雙眉:“好個該死的東西，我爹當年率同天下武林，平布達拉宮勾結大食人企圖入侵中國之亂，雖說那是為了怕我大漢民族未出狼吻，又陷虎口，淪入更殘暴的異族之手，可是實際上說來，未嘗不是幫了他一個大忙，若沒有我爹及天下武林出力，單憑他滿朝兵馬行麼？而我義父跟我爹往，他又不是不知道，當時他不但不聞不問，且透過我義父竭力的延攬我爹，既有當初，後來又為什麼反覆無常…”那懾人威態，看得阿步多機伶連顫，那悲憤之情，更看得阿步多膽戰心驚，他忙地站起，躬下了身形，急聲叫道:“小侯爺，您諸息怒，阿步多這裡…”朱漢民威志一斂，擺手說道:“沒你的事，你坐著！”阿步多怯怯地應了一聲，坐了回去。

朱漢民一嘆又道:“說起來，我義父早在布達拉宮事件後，就該退隱了，當時如若急勇退，不就什麼事也沒有了！”阿步多低著頭道:“恕阿步多死罪，也許這是劫數，侯爺跟夫人該當歸天！”朱漢民默默地，沒說話。

適時，一陣步履聲由遠而近，及門而止，接著只聽門外大順輕輕的叫道:“相公，我給你送茶水來了！”朱漢民忙站了起來，道:“門沒拴，請進來吧！”門外，大順應了一聲，推門而入，把沏好的一壺茶放在茶几上，向著朱漢民哈了個，道:“相公您還有什麼吩咐？”朱漢民含笑說道:“沒事兒了，謝謝你了，大順哥！”大順謙遜一句，告退出門而去。

待得步履聲遠去，朱漢民才坐了下來，抬眼說道:“阿步多，所謂凌辱皇室親貴，按清律會處個什麼罪？”阿步多呆了一呆，赧然說道:“您，小侯爺，這是降罪了，先前不知道是您，要是先前知道是您，咱們天膽也不敢…”朱漢民截口說道:“你們是奉命行事，我沒有見怪你們的道理，我是問你，那按清律該處個什麼罪呢？”阿步多猶豫了一下，賠上滿面不安笑容，道:“小侯爺，您知道，那形同造反！”朱漢民挑了挑眉，道:“這麼說，這罪不輕，足以株連九族！”阿步多點了點頭。