第一章落拓潦倒一書生

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這就是過年，這就是北京城裡的年景。

可是，就在這百業停歇，萬民盡歡，難得有這麼一次，家家老小團聚，高高興興連一句不吉祥的話都不許說的時候。

北京城裡來了個打從臘月底至今的第一個異鄉人！

怎知他是異鄉人呢？只因為他沒有在這個時候回家去過年，北京城裡大大小小的，也沒人認識他。

而且，這時候，有錢的是狐袍貂裘，沒錢的也大紅大綠，換上了布新裝，唯獨他不是，他只是一襲陳舊衣衫。

這個人，是個讀書的相公，窮書生。

這書生從永定門進了北京城，孑然一身，一個人既無行囊，也無書篋，就那麼孤零零的一個人！

看上去，這書生有廿多歲的年紀，膚白皙，劍眉入鬢，鳳目重瞳，紅齒白，俊是俊極，美是美極，可惜一副落拓潦倒寒愴相。

人家都是既厚又暖的新衣裳，新行頭，他卻是一襲白裡帶黃的夾儒衫，而且，那儒衫的下襬上，還濺著泥星。

人家都是滿面紅光滿面笑，他卻是蹙著額頭皺著眉，而且，那臉也顯得頗為憔悴。

總之，年的氣氛，在他身上找不出一絲絲，歡樂的氣氛，在他身上找不出一絲絲。

人家都一家老小團聚，高高興興的過年，他卻孤零零地一個人離鄉背井，異地飄零，來到了北京。

衣衫單薄，滿面憔悴，十足地落拓、潦倒、寒愴，八成兒他是個遭了變故，無家可歸的落難人。

按說，北京城裡這到處歡樂的年景，對他該是十分扎眼刺心的，然而他竟視若無睹，兩眼前視地木木然往前走，似乎本無動於衷。

相反地，他一進了城倒引得人人注目，個個不由自主地投過詫異訝然-瞥，那一瞥中，帶著不少憐憫與同情。

街上的人們，有的衝著他滿面含笑地拱起了手，可是一見著他那一臉木然神時，倏地臉上笑容凝住，手舉在那兒，訝疑地望著他從身邊過去，那雙目光還把他送出老遠。

就連那城門口，逢人便伸手，凍得渾身打哆嗦的要飯化子，也都是詫異地看著他，而沒向他伸手。

那是這些眼尖的要飯化子看準了，這位讀書相公泥菩薩過江，自身難保，自己都可能有這頓，沒那頓的，哪有能力施捨人？

看歸看，等他走過去之後，大夥兒又恢復了歡樂，又是一片盈耳不絕的拜年恭喜聲。

書生，他不管別人是拿什麼眼光看他，也不管背後有人指指點點，頭接耳，低低議論，一個人目不斜視，無動於衷地進了南城，直上南大街。

這時候，他來北京，也有可能是來投親的，可是他沒往別處走，卻到了一叫家名喚“悅來”的客棧前面。

在年初一，家家戶戶都關著門，出外經商的也好，遊學的也好，人家都回家過年了，哪還有住店的客人？

是故，當然地，客棧也不例外地關門歇了業。

書生到了悅來客棧前，看見大門上紅紙墨字，寫著:“拱手恭五路客，開門納進四方財”的聯，聽聞門內的陣陣呼五喝六及骰子與碗相撞的叮叮聲響，眉鋒微皺，有著片割的猶豫，但是，他終於還是抬起了手，敲了門。

剝啄之聲-起，門內頓時寂然，隨聽有人問道:“誰？”書生，他淡淡地應了一聲:“我！”客棧那兩扇門“呀”地一聲開了，但不是全開，而是半開，一名中年漢子由裡面伸出了頭，一陣刺骨寒風捲進，凍得他一哆嗦，一眼望見書生，他愕然問道:“您這位讀書相公是…”書生截口說道:“外面天冷，可否讓我進去再說。”中年漢子略一猶豫，開大了門，書生邁步走了進去，中年漢子順手忙又關上了門。

門裡，放著一隻大火爐，炭火熊熊，好暖和，櫃檯上，裡外站著幾個人，本是在那兒擲骰子，賭興正濃，一見書生進來，全部停了手，望了過來。

書生只望了那幾個-眼，不由自主地向著那隻火爐伸出了雙手，烤了烤，取取暖。

適時，那開門的中年漢子跟了過來，轉到書生身前，抬眼相望，道:“您這位讀書相公是…”也許有了暖意，書生笑了，那口牙好白，道:“掌櫃的，過年好，恭喜發財了。”大年初一，誰都願聽吉利話，那名中年漢子連忙拱起了手，臉上綻開了笑容，道:“相公過年好，恭喜，恭喜，您相公是…”他還是不忘問來意，本來是，大年初一各行各業都不做生意，關起門來過年，突然進來這麼一個落拓潦倒的窮困書生，那自然是要問個清楚。

書生沒在意，笑了笑道:“掌櫃的，我既然走進客棧，你說我是幹什麼的？”中年漢子一怔，訝然說道:“相公，今兒個是大年初一…”書生笑道:“掌櫃的不必解釋，難道說我這個讀書人，連大年初一都不知道，大年初一難道就不必住店？”他相公說的好話，虧他還是個讀書人，也虧他還知道，這時候人人都回了自己的家，哪裡還有住店的？

那年頭做生意的都厚道，講究一個和氣，和氣才能生財，中年漢子自不便這麼說，手，忙賠上笑臉:“那倒不是，不過，這是由祖先傳留下來的規矩，不到初六不做買賣不開門，再說，夥計們都回家過年去了，也沒人侍候客人…”書生他沒理上一句，針對下一局，他截了口道:“那沒關係，我只要一間房，有地方住就行了，打水、倒茶、吃喝，一切我自己來，如何？”他倒是能將就的。中年漢子哭笑不得，一時愣在那兒，手乾笑，不知道該怎麼說好。