第1章給一封電報

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終其一生，誰也無法知道人生的真相！鋼琴聲變了！從陰鬱莊嚴的宗教樂，轉為高亢狂野的彈奏方式。兩側的門打開了！女士們站在那裡一動也不動，全部用黑麵紗披蓋在頭、頸、額。

但全身一絲不掛！臉部則用黑麵具遮蓋，一雙雙大眼睛對他發出閃閃誘惑，起他一種不堪負荷的痛苦慾望…

他在那裡？是陰謀者設的騙局，是宗教團體的亂聚會，或者只是一場真實和夢境重疊的邊緣？當一天在家務和工作的驅策下度過。

他們才隱約想起那場動著情慾的化裝舞會，於是極平凡的邂逅變得奇妙而痛苦，還混雜著因錯失機會而產生的背叛遐想，他們的身體和心靈屬於對方已久。

但在極度憂慮和強烈好奇心的驅使下，又急誘使對方承認心底那股追求自由、危險的受。

他們享受著彼此的擁抱，進入一種久未體嘗的熱情…＊＊＊“二十四個棕皮膚的奴隸，划著一艘巨大的船，準備將阿姆基德君王送往卡利夫宮，而君王，裹著紫披風，此時正斜躺在甲板上。湛藍、佈滿星斗的夜幕垂掛天空，他的目光…”小女孩唸到這裡，聲音始終很高亢，現在卻突然靜止了，她閉上眼睛，她的父母互看一眼，笑了一笑。比爾傾下身子，輕吻小女孩淺黃的頭髮，然後“啪”的一聲，將這本攤在雜亂桌上的書本合上。

小女孩抬起了頭，像做錯事被逮到一樣“九點了。”她父親說:“該睡了。”現在，艾莉絲也彎下身子。這對父母充滿愛意地輕撫孩子的額頭，手不經意地碰在一起。

他們注視著對方，臉上出溫柔的笑容，這笑容並不完全因為孩子。傭人這時走進來，叫小女孩和父母道晚安，小女孩很聽話，立刻起身親吻父親，再吻母親，然後靜靜隨著傭人離開。

在泛紅的燈光下，比爾和艾莉絲想起昨天的化裝舞會，開始從晚餐前的經歷談起。這是他們今年的第一場舞會，他們早已決定在狂歡節結束前要參加。比爾一走進舞廳，立刻有兩名紅衣裝扮舞者上前來，像等候他許久似的。

這兩個人對於他在學校及醫院的各種經歷瞭若指掌，讓他相當驚訝，但他還是認不出她們是誰，她們親切地邀他進到一個包廂，將他留下便離開了。臨走前還允諾，她們立刻回來，到時就會表身分。

但是比爾等候許久，越等越不耐煩，他決定回到一樓，看能不能再遇到那兩個神秘人物，他熱切地環顧四下，沒看到她們的蹤影，反倒很意外地，有個女人過來抓住他的手臂，那是他子，她說她剛剛擺脫掉一個陌生人，那人神情冷漠陰鬱，有波蘭人的口音。

她起初還覺得那腔調很有趣，但接著，他卻說出一連串鄙無禮的話，把她嚇壞了。於是他和子脫離那個掃興乏味的遊戲，他們坐在吧檯前，就像其它戀人一樣依偎著，面對生蠔、香檳，親密和悅地談天。又像初識男女。

在親近愉悅的話語中隱含語還休、無法抵擋的誘惑。隨後他們搭上馬車，在疾速穿越過雪白的冬夜之後，兩人享受著彼此的擁抱，進入一種久未體嘗的熱情。黎明很快來臨了，他們醒來時，天空一片陰灰。

做丈夫的，為了克盡職責，一大早就趕去探視病人，而艾莉絲，由於母親及家庭主婦的責任。

也不允許她賴，他們的這一天，就在工作及家務事的驅策下度過了，前一晚的事也逐漸被隱沒。只有現在，兩人的工作告一段落，孩子睡了，不會再被什麼事幹擾。

他們才隱約想起那場化裝舞會:陰鬱的陌生人、紅衣化妝舞者，這些極平凡的邂逅在此刻變得奇妙而痛苦，其中還混雜著因錯失機會而產生的背叛遐想。

因此他們言不及義、含糊地回應彼此的問題，同時懷疑對方信誓旦旦的言詞，心底也因而萌生報復的念頭，他們誇張描述，舞會里那些戴面具的男女多麼引人，想讓對方因為嫉妒而吐真言。

但自己卻堅持不說實話，然而這番關於前一晚舞會的對話，終究還是牽扯出一些隱情，使得談話氣氛更加嚴肅，他們之所以保留隱情，是因為害怕承認內心的慾望，引發黑暗危險的風暴。

甚至玷汙最純淨的靈魂，但是當他們談起任何恐懼渴望的秘密地帶時，又害怕淪入失去理智的厄運，致使兩人因而比離，除非現在是在夢裡，但或許。

他們的身體及心靈屬於對方已久，所以很清楚昨晚震撼心底的那股自由、危險、冒險的受並非第一次出現，在極度憂慮和強烈好奇心的驅使下，他們急誘使對方承認這點。

不過在他們多方試探，逐漸接近自己的恐懼時，無論是任何一些小經驗、或是多麼微不足道的事，都可能讓他們難以啟齒。

但在此時，要化解彼此之間逐漸按捺不住的緊繃、不信任關係，或許也只能靠坦白的招認。不知是否因為比較衝動、比較真誠或比較體貼，艾莉絲首先鼓起勇氣告白，她帶著顫抖的聲音問比爾，是否記得前一年夏天在丹麥海灘時，一天傍晚在餐廳裡，坐在他們附近的一個年輕人和兩個軍官。

那年輕人在用餐時接到一封電報，便留下兩個朋友急忙離去。比爾點頭。

“他怎麼了？”他問。

“同一天早上我就見過他一次。”艾莉絲回答:“當時他提著黃手提箱。

正匆忙走上旅館樓梯，就在我們擦身而過時，他看了我一眼，直到走上幾個階梯後，他又停下來，轉身直盯著我看，我們的目光不由自主地接觸。

他臉上沒有笑容，反倒有點陰鬱。我的反應也一定也很強烈。因為那時候我到一股從未有過的撼動，那一整天我躺在沙灘上，始終心神不寧。

“他會來找我嗎？”我這麼想，我無法剋制地這麼想。我相信自己會為他做任何事。我覺得自己似乎已泱定要放棄你、孩子和我的未來。

但是在此同時，你相信嗎？你卻對我特別的好，而當天下午，你還記得吧，我們是這麼彼此信賴地談了好多事，談我們的未來，還有孩子的問題，我們好久沒有這樣長談了，等到黃昏時，我們坐在陽臺上，他從我們下面的沙灘上經過，沒有往上看。

但我看到他真是太高興了，不過那時候，我摸的是你的臉，吻的是你的發，你正沉浸在我的愛撫裡。

而這其中也存著憐憫的苦楚，那天晚上，我在間別了一朵白玫瑰，你還說我看起來很美。也許不算巧合，那陌生男子和他朋友就坐在我們旁邊，他沒看我，但我心裡卻幻想著，或許我可以走過去對他說:“我在這裡一直在等你，我愛你，請帶我走。”就在這時候，他們給他一封電報，他看了臉變得很蒼白，對另外兩位軍官耳語幾句，並且很神秘地看了我一眼，就離開餐廳。”

“然後呢？”她沒再說下去，比爾冷冷地問。