第十六回欲壑空填花叢迷老吏墜歡難

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卻說黃夢軒觸著軟綿綿一樣東西，出來一看，卻是一條水紅灑花綢手絹。一股子花粉香氣，撲鼻而來，黃夢軒失聲道:“咦！這塊手絹…”說到這裡，忽然省悟過來。看見胡蝶意站在這裡，便改口道:“還在袋裡嗎？‘湖蝶意走過來，將手絹拿過去一看，說道:”我向來沒有看見過你這條手絹，哪裡來的？

“黃夢軒道:”我早就有了，是在漢口買的，前兩天在箱子裡翻了出來。我想帶到戲臺上去用，不料到了化裝的時候，老找不著，誰知卻放在大衣袋裡。好幾天沒有穿大衣出去，所以就把它忘了。

“胡蝶意是個無心的人，也沒有理會他的話，說了幾句就走了。

這裡黃夢軒一想，這塊手絹分明是笑紅的。但是她什麼時候在我袋子裡的呢？怪不得她敲敲我的腿呢。一個人越想越有意思，越有意思越想，鬧得這一天，都是昏天倒地的。

到了開幕的時候，他出臺去，一眼便看見第一排包廂裡面，有笑紅和那個賽仙坐在那裡。她們並肩而坐，看著臺上，有時候靠著頭說話，有時候對臺上指指，兩個人相視而笑。黃夢軒料她們倆必定是批評自己，演戲越發賣力。到了閉幕的時候，他匆匆地卸了裝，洗了一把臉，趕忙就跑到外面菸捲攤子上去買菸卷，眼睛卻不住的向四面去探望。偏偏湊巧，笑紅和賽仙恰恰挨肩走了過來，看見黃夢軒便和他笑著點點頭。黃夢軒開口問道:“哪裡去？”笑紅道:“我們到大菜館子裡去吃點東西。你來不來？”黃夢軒道:“好，你先去，回頭我就來做東。”笑紅對他眼睛一溜，說道:“你要來的呀。”便攜著賽仙的手往大餐館裡來。剛剛坐下，只見她房間裡的人阿金，匆匆地走了進來。說道:“哎喲，七小姐！我哪裡沒有把你找到，你卻在這裡快活。”笑紅道:“又是什麼事，要你走了來。”阿金道:“老章來了，你還不快回去嗎？”笑紅道:“是不是老頭子？”阿金道:“是的。”笑紅道:“隨他去罷。我在這裡好好地吃點東西再回去。”賽仙著蘇白道:“老七，勿是我說你，你太大意點。我也是個喜歡白相的人，生意上我是不放空的。像章老頭子這種國務總理資格的客人，我們做得到幾個？人家望不到手，你反不好好做，你是什麼意思？”阿金道:“五小姐這句話蠻對，遊藝園天天好來白相的，忙什麼呢？

你要把章家裡這戶客人走掉了，那有什麼面子？

“笑紅道:”你們看得這種空心大老官的大總理希奇煞！

“阿金道:”七小姐，我求求你，你回去一轉罷。回頭再來好不好？

“笑紅道:”回去罷，再不去，就要把你急死了。

“說著，便在賽仙耳朵邊說了幾句話。賽仙點頭笑著說道:”曉得，你回去罷！

“笑紅這才走了。

出得遊藝園來，坐上自己的包車，不一刻兒工夫，就到了聚祿院。一進房門，只見那一個常來的江野湖，含笑先著說:“老七，章總理他老人家早來了，叫我們好等啊。”笑紅要理不理的，對他笑笑。笑紅回過頭來，只見章學孟總理坐在軟椅上，用手燃著嘴角邊往上翹的鬍子，眯著眼睛，對笑紅嘻嘻的笑。笑紅解開斗篷上的絆扣，阿金走過來，正要接過去，替笑紅掛上衣架，章學孟腳快手快，站立起來，早把兩隻手伸了過來，在笑紅肩膀上輕輕的一提，脫了下來，順手就掛在衣架上。阿金笑道:“這還了得，怎好教章大人替七小姐掛衣服。”笑紅原是把背朝著章學孟的，轉過臉對他點頭笑道:“總理大人，對不住！”章學孟學著蘇州話道:“勿要客氣。”便握著她的手，拉她在身邊坐下。先問她哪裡來？笑紅說是從遊藝園來。接上章學孟問長問短，問個不了。阿金在旁邊嘴道:“章大人，你老人家很喜歡七小姐的，何不把她討了回去，好天天伺候大人。”章學孟捻著鬍子道:“你七小姐不嫌我年紀大嗎？”阿金又道:“什麼話！就怕沒有這樣福氣罷了。”江野湖等了半天，沒有說話的機會，捉住這一個空子，連忙對阿金道:“你剛才的話，正和我的意思…”說時把眼睛斜了過來，一面偷看章學孟的顏。只見章學孟依舊沒有笑容，又接著說道:“恰好和我一樣，總理是無可無不可的。但不曉得老七有什麼意思沒有？”笑紅歪在章學孟懷裡，用手摸著章學孟的鬍子道:“我有這樣的福氣嗎？”章學孟格格地笑道:“不是你沒福，就怕我沒福。”說著，忽然咳嗽起來。低頭一看，腳下是地毯，並沒有痰盂，想起來吐痰，笑紅又壓在懷裡。

正在為難，江野湖一眼看見，趕忙把茶几邊的銅痰盂，雙手捧著送到章學孟面前，放在地毯上。章學孟看見江野湖把痰盂端過來，只得往裡邊吐了一口痰。對江野湖笑著點一點頭道:“對不住！”江野湖本來坐下去了，看見章學孟和他點頭，又連忙站了起來，垂著兩隻手，微微的彎著，滿面推下笑來。口裡咕嚕了幾個字，也不知道他說些什麼，直等章學孟回過臉去和笑紅說話，他才坐下去。笑紅靠在章學孟懷裡，用指頭比著說道:“今朝十七，明朝十八，十九、二十、二十一。”章學孟道:“你算些什麼？”笑紅坐了起來，皺著眉道:“二十三，不是冬至嗎？我卻一點花頭還沒有著落，你說教人著急不著急？照理呢，請總理幫點小忙，那是不算一回事。不過早說吧，總理是有公事的人，未必把這點小事放在心裡，說了也是沒用，到臨頭來求你章大人呢，恐怕又遲了，所以我也不知道怎樣說好？”章學孟笑道:“你這話，我明白了。臨時找不著我，今天就要綁我的票，是也不是？”阿金站在一邊笑道:“章大人這句話，太言重了。七小姐是小孩子脾氣，心裡怎樣想，口裡就怎樣說。其實除非大人不知道，知道還要說嗎？”章學孟捻著鬍子微笑道:“你真會說話，可惜現在女人還不能作官，要不然，我一定請你去當個秘書，專門招待議員，一定可以替我出點呢。”說著，回過臉來問江野湖道:“她們這冬至節，還有什麼規矩嗎？”江野湖站了起來，彎著道:“是，照例是有點花頭的。”章學孟道:“你不要說這些專門名詞，到底是怎麼一個辦法？”江野湖道:“是！

也不過吃酒打牌而已。

“章學孟道:”這也算不了什麼。

“回頭又對笑紅道:”二十三那天，我是不能來的。恐怕風聲鬧出去了，很不合適。

“說著，在皮袍子裡一摸，笑道:”看你的運氣，身上所有的，全給你，好不好？

“說時，掏出一卷鈔票，順手遞給阿金道:”你算一算，有多少。

“阿金拿過去，當真算了一算。答道:”共是五百二十五塊錢。

“章學孟道:”零的給你買點東西吃，整的就算什麼我的花頭罷。

“笑紅和阿金聽見他說了這句外行話，都笑起來了。笑紅就藉著這笑的時間，對章學孟道:”謝謝總理。

“阿金也眯著眼睛謝了一聲。章學孟卻只笑笑。這時外面的老媽子送進一張局票來，阿金把鈔票往身上一，接過局票，給笑紅。

笑紅看了一看，往著桌上一扔道:“回頭再說罷。”章學孟道:“有人叫你的條子，你是不是就要出去？”笑紅道:“不要緊的。”章學孟道:“老實告訴你，我並不是特意到你這兒來的。因為要到南城一個朋友家裡去吃晚飯，是順道來看你。現在到了時候了，就是你不出去，我也要走呢。”笑紅道:“總理果然有事，我們也不敢留。”說著伏在章學孟的肩膀上，對著他的耳朵，喁喁地說了半天。章學孟聽了，笑著只點頭，口裡不住唯唯的答應，慢慢地站了起來。阿金看見，早把他的黑呢大衣，拿了過來，提著領子站在他的身後，章學孟一伸手將大衣穿上。笑紅走到他面前，又把大衣的領子，給他理一理，一眼看見章學孟皮袍子領圈上的扣子沒有扣好，便伸出一隻手給他扣鈕釦，一隻手握著他的手，又輕輕的和章學孟說了幾句話。章學孟笑著答應道:“好，好！忘不了。”這時江野湖早站在房門口，章學孟走了過來，他一閃身子，讓他走了出去，才跟著後面走了。笑紅送到房門口，只照例說了一句再會，就不送了。回過頭來對阿金道:“這騷老頭子來鬧了半天，把我一餐大菜耽誤了。你去打個電話給賽仙那裡，你問問看回來了沒有？”阿金答應著去了，一會兒來說:“賽仙五小姐沒有回去。”笑紅聽了這話，眼珠子一轉，冷笑了一聲，說道:“自然沒有回去。阿金，你去告訴車伕，點上燈，我還要到遊藝園去。”阿金道:“剛剛回來，又去作什麼？”笑紅道:“你別管，我自然有我的事。”阿金點著頭笑道:“哦！明白了。”笑紅道:“明白了什麼？你說！”阿金道:“七小姐，你當真把我當傻子嗎？”說畢，笑著去了。

笑紅打開粉缸，重新撲了一點粉，披著斗篷又走出來。坐上車子，不多一刻兒工夫，就到了遊藝園。買了票進去，一點也不用躊躇，一直就上新劇場。剛要進門，只見賽仙在水果攤子上買了一大包水果，正要往裡走。一眼看見笑紅，便道:“呵喲！老七，你來了嗎？我正要打電話給你，問你來不來呢？”說著，四圍一望，走到笑紅身邊，輕輕地說道:“他送了我們兩個人一個包廂呢。就要開幕了，我們進去坐罷。”笑紅也沒有做聲，只是微笑，便和她一路走進包廂去坐。

這時，臺上的正戲剛剛開場。黃夢軒在這齣戲裡，有幾幕戲情，是女扮男裝，反串小生，反而顯出他風瀟灑的本來面目。笑紅看得出神，對著臺上，眼珠也不肯轉。黃夢軒這個包廂，本來是送給賽仙的，而今看見笑紅也來了，更覺得歡喜。

一進後臺，便在上場門，撕開一點佈景，在縫裡只往外看。看得正在出神的時候，肩膀上啪的一聲，被人拍了一下，猛然間倒嚇了一跳。迴轉頭來一看，卻是楊杏園。

黃夢軒道:“你冒冒失失的拍人一下，幾乎嚇掉我的魂。”楊杏園笑道:“你的魂，還在身上嗎？照我說，還不知道在哪個包廂裡呢。”黃夢軒正在高興的時候，聽見楊杏園這樣說，便拉他到堆佈景的地方，一五一十，笑著把昨夜今天的事，和盤托出。楊杏園道:“我勸你趁早收收心罷。這笑紅是南班子裡最歡喜搭架子的一個角，得罪的人很多，人家正要找她的岔子，和她開心，你何必去作她的導火線。要仔細別惹禍上身才好。”黃夢軒還要說時，管幕的催他上場，他沒有說完，就上場去了。楊杏園一看，已經九點半鐘，要回報館去發稿子，不能等他下場，便到黃夢軒屋子裡去，就著桌上的紙筆，寫了五個字:“珍重千金軀”下面注了一個杏字。

楊杏園將字條寫完，壓在墨盒底下，便走了出去，一直就向鏡報館來。走進編輯室，只見駱亦化王小山已經在那裡編稿子。他坐到本位子上去，面前已經擺了一大堆稿子，上面另外一張白紙，是舒九成留的字。寫的是:“弟有事，必十一時以後來，稿請代分代發。”但是一看桌上的稿子，已經分出來了，就是發稿簿子上，也謄了一大篇題目，大概也發出去了一批。他也不便問，便低頭理出面前的稿子，出幾條來編。只寫了幾行字，門房忽然送進一張片於來，說是有位老太太，要拜會經理或者總編輯。楊杏園道:“奇了，哪裡來的老太太呢？”便將片於接過來一看，那片於上印著許多官銜:第一行是“前總統府顧問”第二行是“廣西軍政府諮議”第三行是“世界道德會中國支會會長”第四行是“婦女進德會會長”第五行是“前湖南督軍署諮議”第六行是“前廣東財政司顧問”第七行是“華北婦女勸捐會會員”第八行是“水災賑濟會勸捐股幹事”在這許多頭銜底下，印了三個字“甄佩紳”楊杏園笑道:“原來是社長太太到了，這倒失敬。可是她這個來意，我是知道的，不是和我們來辦涉的，我們也問不了這件事。”便對門房道:“你去說，文經理不在家。”一句話沒有說完，只見一個旗裝的老太太，約有六十來歲，一直就闖進來了。楊杏園想道:“這就是大名鼎鼎甄佩紳嗎？”那老太太脅下夾著一大包紙卷，板著臉說道:“哪位是編輯主任？”楊杏園正要說總編輯是舒先生，出去了。王小山卻站了起來，和老太太一點頭道:“請坐，什麼事？”那老太太道:“那末，你完生是主任了。我是甄會長派過來的，有一件事和貴報打聽打聽。”王小山道:“貴會是什麼會？”那老太太道:“你們當編輯先生，講究是消息靈通，我們甄會長辦的會，不應該不知道呀！況且甄會長和文兆微還有那層關係呢？”王小山被她一頂，倒頂得沒有話說。楊杏園便接住問道:“請問，你貴姓？‘哪老太太道:”我姓趙。

“楊杏園道:”趙太太是代表甄先生來的嗎？

“老太太道:”是的。