第一章

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“沒人受傷吧？”女孩馬上問。

“還好沒那麼糟，不過車子卻走不了了。當時我急著趕路。”他看出女孩臉上出一種欣羨的神，便加重了語氣。

“我叫查斯特…查斯特·艾傑上校”

“我是潘克登·潘朵娜，這兒就是潘克登梅爾山莊。”她似乎真的受到了驚嚇，呆呆的盯著他。

“我想，這大概是那位有趣的車伕告訴我的地方。”

“是不是雷德？”

“沒錯！就是他！”他表示同意。

“要是你為他心的話，我可以告訴你，他和車子一點事也沒有。”他帶點諷刺的說。

潘朵娜臉紅了，她低下頭把籃裡的種子播完，然後離開上校，向另外那個正在工作的男人走去。

“亞當，這位紳士要請班傑明幫他修車子，你知道他在那裡嗎？”他聽了這話，把鋤頭往土裡一；朝她走來。

“您是說要找班傑明嗎？潘朵娜小姐。”

“是的。”

“他八成在賈維斯農莊。”

“你可以把他找來嗎？告訴他，有個紳士出了車禍。”

“去農莊得花點工夫呢！”

“你可以駕車去，不過貝西今早才出過門，你可得開慢點，它已經老得經不起一天兩趟的來回奔波了。”

“是，我知道，小姐。”說完又慢條斯理的收拾鋤具。

上校不耐煩的跺跺腳，很想告訴他們自己有多焦急，但又忍了下去。

“班傑明大概要一個鐘頭才趕得來。”潘朵娜說“您要不要先把馬牽到馬廄裡？輪子要是彎得厲害，班傑明還得把它送到店裡去修呢！”

“店在那裡？”查斯特上校彷彿聽到了壞消息。

“在村子的另一頭！”

“哦！我就知道！”潘朵娜忍不住笑起來。

“我怕您會發現潘克登和約克郡其他的地方一樣，人們的辦事能力還過得去，就是效率太差了。

上校從背心口袋掏出懷錶，看了看說:“現在三點半了，你想從這兒到克爾畢城堡要多久？”

“我不大清楚。”潘朵娜答。

“我想起碼要七個小時。”她知道克爾畢堡就是約克郡勞特萊郡主，克爾畢伯爵的官邸。

“看來，我來不及趕到那兒了。”

“這附近有客棧嗎？”上校又問。

“沒有適合您住的，何況還得安置您的馬。”上校滿懷怒氣的瞪著她，彷彿都該怪她，都是她的錯。

兩個人呆站了一會兒，突然他笑了起來，僵硬的表情消失了。