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，他才終於將自己許過的諾言一一兌現。

寧衍順利登基，謝珏也如願去往邊疆，江曉寒沉默地長舒了一口氣，頓時覺得有種不真實的輕鬆。

下朝時江曉寒走在最後，臨出宮門時正好被寧懷瑾追上。

“在朝上一直沒工夫問。”寧懷瑾側頭看他:“江大人身體尚可嗎？”

“這幾人人見我都要說這句話，聽得耳朵都起繭子。”江曉寒長長地嘆了口氣:“沒想到王爺也不能免俗。”

“人活一世，最多不過是吃穿二字、安身二字、康健二字。”寧懷瑾挑眉道:“怎麼到了江大人口中，就成了俗事了。”這些子江曉寒大多與寧懷瑾一起共事，二人之間已然識不少，雖年紀上相差不少，但也有惺惺相惜之意，平素處事言談已不像最初一般疏離。

“王爺金口玉言，微臣可不敢辯駁了。”江曉寒笑道:“只盼著王爺哪心情好些，大發慈悲放臣去歇上一陣，享受一下吃穿之樂。”寧懷瑾聞言也笑了:“本不應叫你勞的，只是今盛典，難免要來鎮鎮場子。”先前寧衍倒是也與他提過這件事，小小的孩子言談間十分過意不去，那眼神仿若將江曉寒看成了個被地主剝削的長工，看起來十分逗樂。只是好在程沅那藥還剩了半瓶有餘，區區一個登基大典，江曉寒倒並沒有怎樣煩憂。

兩位權傾朝野的重臣一邊閒聊一邊順著宮道往外溜達，悠閒地彷彿在外頭趕集。

“鎮國將軍三後便要率親衛奔赴邊城，陛下的意思是虧欠了謝家，要在此找補一下。”寧懷瑾說:“陛下準備在城上親送。”

“外城就算了，陛下剛剛登基，不必出去冒這個險。”江曉寒搖了搖頭:“陛下若真想替謝珏做面子，不如將內城門打開，將內外兩城的主街封了，許他騎馬出城也就差不多了……至於陛下，在宮城的城牆上遙送也就是了。”寧懷瑾與他想的差不多，兩位輔政之臣一拍即合，便算是將這事兒定了下來。

“說起來，皇兄有一句話說得沒錯。”寧懷瑾忽然道:“你確實是個能臣。”江曉寒腳步微緩，側過頭看向他。

“皇兄本已經做好了準備，要將謝家軍打散編入各州守軍之中，將嫡系軍權留給我，只等陛下十三歲時給他。”寧懷瑾說:“謝家本已經鐵板釘釘要沒落，你卻能以一己之力將謝家這個局盤活……江大人，你魄力不小。”江曉寒笑意微淡。

為臣者，陽奉陰違，自作主張是大忌。開了個小頭或許沒什麼，但焉知後不會演變一片變形糜爛的潰瘍。

何況這說好聽了是為國盡忠，說難聽了叫結黨營私。

江曉寒身為首輔，給謝珏這樣一個手握重臣的武將賣好，這事可大可小，端看寧懷瑾怎麼想。

“江大人不必多心，本王是真心實意誇你。”寧懷瑾似是知道他的顧慮，笑道:“實不相瞞，生辰宴前夕我曾入宮與皇兄相見，促膝長談了一番，言談間也說起過儲君之事。”

“哦？”江曉寒意味不明地應道:“願聞其詳。”

“我曾問皇兄，他這盤棋下得太大，時間也太久了。”寧懷瑾頓了頓，才又道:“但陛下出生不過幾年，若是但凡有一星半點差錯，這儲君之位會否落在寧煜頭上。”他說得十分委婉，江曉寒卻聽懂了。帝王家的孩子金貴難將養，雖說寧衍後來被送去了恭親王府，但其中但凡哪次生病意外，說不準就會要了這孩子的小命。

江曉寒先前一直將冬月十六這件事掛在心中，先入為主地往私情的理由想過，但此時這件事被寧懷瑾以另一種方式提起來，他才恍若發覺寧宗源似乎還有別的用意。

“皇兄說，自寧煜成年後，他便未曾動過這念頭了。”寧懷瑾目光平淡:“他說，寧煜與他太像了。”江曉寒眸微動。

“他這一生都在做一個皇帝。”寧懷瑾垂下眼:“只是他不希望，這江山年復一年的都是同一個樣子。”江曉寒懂了。

若不是寧衍，也會有什麼五殿下七殿下。

安朝堂，定社稷——寧宗源這一輩子雖有功有過，但也是個明君。他心知寧煜與他過於相像，若是寧煜登基，這朝堂便又會重歸原點。

選寧衍，無非是他老人家對這江山的最後一筆盤算。

寧宗源不愧是寧宗源，那句“大局為重”不光是說給寧衍聽的，也是他自己一步一步蹚過來的，他的私情被掩埋在金玉框起的大義之下，只能在毫末之處出那麼些許幾不可見的端倪來。

江曉寒忽然笑了:“這無疑是場豪賭，先帝若是賭輸了又該如何。”他能說這話，便知已經心無芥蒂。寧懷瑾在宮門前站定，慨道:“皇兄說，是好是壞，由天命來看吧……只是江大人，現在朝野上下皆傳言，你才是天命眷顧之人，求仁得仁，福澤深厚。”胡扯，江曉寒心裡腹誹著，他明明差點被寧宗源和範榮兩個人拉扯著沒了半條命，這群只知道之乎者也的老傢伙光看見他漲了俸祿，怎麼不看看那些俸祿夠不夠吃藥養傷的，還好意思說什麼福澤深厚。

然而江曉寒畢竟要給寧懷瑾面子，還是客氣道:“這話從何說起。”

“不必說。”寧懷瑾衝著他身後抬抬下巴:“不是在那嗎？”江曉寒循著他的目光回頭，只見幾步外的