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到她右手小指旁還軟趴趴地粘著一。晚芸知道自己逃不掉。周府裡多的是夜裡值守的，沒有六指丫頭，也有五指僕從。她是周府花真金白銀買來的。從前，她一文不值，現在有了明確的度量衡:一千兩。

回府的路上，晚芸問她，我要跟你們一樣洗碗灑掃嗎？六指說不用。晚芸又問，要嫁給你們老爺做小老婆嗎？六指笑得花枝亂顫，說怎麼可能。那你們為什麼要買我。晚芸最後一問。六指不說話了。

晚芸對她的話半信半疑，答過和沒答過的話都不可全信。就像一個人正月裡打鼓敲鑼地告知你，他要請你吃頓大的，結果到了約定之一看，嗬，果然有頭菜，中菜和主食，但全是同一種作料:大白菜。酸白菜，白菜粉條和白菜煮粥。

“能不能讓我再晃一圈兒？”晚芸哀求道，“我要找一隻綠龜。”

“哦。”六指猛一拍腦，“那位老夫人送到周府來了，我放生在池子裡了，忘了跟你說。”老夫人指的是大姨。晚芸沒來得及對一稱呼嗤之以鼻，就被另一種窘迫臊紅了臉。這下好了，所有人都知道她的身家命就只是一隻腥臭水溝裡的綠龜。周府對她而言，全部是謎，但周府人看她，就是在看一隻透明蛋殼裡小雛的養成。

她沒料到更大的失望在後頭。

周府裡的水池修得壯觀，假山高大，植被複雜，銅錢能不能和蒲草搭，圓的能不能和尖的種，個個都有說頭和門道。晚芸一個人站在大石頭上朝池子看，眼前眩暈一片，等眼前清明後，有一種難以言狀的情撲上心頭，她覺得自己被摧毀了——池子的淺泥處，全是綠龜，這裡爬爬，那裡爬爬，其樂融融，和諧美滿。她哪裡還能找到她的綠龜。這裡所有的綠龜都是尖頭突眼，背部頂綠藻，而她的綠龜在久別同類後重回溫柔鄉，也早就忘了她。

晚芸的人生頹唐了，無法名狀的恐懼鋪天蓋地而來。她看到地上有水，立馬摸摸自己的衣裳。我嚇了？不是。是天嚇了。碩大的雨滴魚貫而降。婢女替她撐傘在頭上。更無法言喻的孤獨像一個密閉的缸子罩在她的頭上。婢女還一直在旁顯擺，說什麼城裡的綠龜，只有我們周府的敢稱之為綠翡翠。

正值暴雨連轟幾。圓軲轆的塘邊浮萍齊刷刷衝向兩岸，作了野草蓼菊的美，成其衣冠體面，遮攔住壞蟲啃齧的漏空與黃邊。

從羅通判府的浮漚釘大門的深紅一直向內走，腳底的涼氣就會從此刻浮泛，裹挾著陰溼冰冷的土粒，穿過大院琳琅的假山盆景和青瓷矮凳，鞋底印花的凹凸紋路處又長了些細碎苔沫和碎瓷殘青，接著左走雕花長廊到底，有一間柳條花鳥窗格的屋子。

在個暴雨如注的水天，一路趨步到此處，再抖落一番油紙傘的水珠，這間屋子門首的地面就全是劣畫師的手筆，偶爾一點翠綠，讓人疑心那是鼻腔里扣出的褻物。幸好一切存留時間短，須臾便會有丫鬟模樣的人拎著抹布水桶擦拭乾淨。

羅浮嫻靜，只默默地躺在躺椅上看雨。阿枝知道她不想說話，卻又不放心她一人獨處，所以藉故一遍一遍擦著外頭的地面。

羅浮室內的養缸裡也有一隻十四歲的綠龜。是她出生時，娘從一條異鄉的河邊撿了一顆烏龜蛋。這個蛋自從破開後，就與缸內一群藻類共生。她的綠龜海藻茂密，在水裡宛如小小的一顆美人頭。一把銀質小剪探入水中，咔擦剪掉了它半指多長的綠藻。羅浮將帶水的剪子丟在一旁。絲狀的綠藻在水中蔓延盛放。

第四清早，雨停天晴，陽光普照。裝扮一新的晚芸被領著去見了周老爺周夫人。其實所謂的裝扮一新，更像是把龍袍穿在了太監身上。晚芸絲毫受不到自己有優於婢女的儀態與走姿。她在門口絆了一跤，一下跌出一米遠。簪子是丫鬟幫忙扶正的。晚芸覺得頭有三斤重。

“是不是有什麼腥味？”晚芸聞著衣袖。

“哪裡會。”丫鬟驚大了嘴巴，出兩顆白亮的門牙。

“有腐朽的青蓮味。”

“雨水來勢洶洶，這倒確實是壞了不少花和葉。”周家人並沒有什麼熱切的問。晚芸沒叫他們爹和娘，只面無表情地叫夫人老爺好，叫爹孃顯的狗腿和厚臉皮。她不是這樣會審時度勢的人。幸好老爺夫人全不計較（也許）。

周夫人端起晚芸的臉，左右端詳了一番了，說道，“杏眼高額，生得大氣，不過最好的還是八字，這可真是解決了心頭大患。”說罷，還同周老爺相視一笑。

他們的眼底深不見底。晚芸不能猜中他們的心思。這難度不亞於番攤賭博。

晚芸心有不悅，因為周夫人看她的臉龐的眼，跟菜場上相驢相馬是沒有差別的。雖說人為刀殂我為魚，但魚也是有能斷了頭還咬人的。不過晚芸摸摸手腕上的蓮花金釧，大氣不敢出，以前朝大姨撒潑的那股勇氣在金銀財氣前湮沒了。她不敢聲張，生怕被當做丑角。但她對這種嚴肅正經的態度卻厭之入骨。她覺得是虛偽。是專門噁心人的。

當夜，晚芸隨著周老爺周夫人去了陸巡撫家宴。

府外一排儐相在笑臉哈客。整棟府門張燈結綵，熠熠生輝。

晚芸從未見過如此星光璀璨的場面。達官貴人滿座，大擺水長席，各個天子驕子，人間富貴花，環佩叮噹綿延數里遠。

“打扮都跟花孔雀似的。”