第五章非自願的志願者

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“不！”亞賓叫道，然後又用較溫和的口氣說“我不要任何能確認身份的檢查。”

“那樣做對我們有幫助。你懂嗎，假如我們能知道他的年齡，那就會更安全。”謝克特說。

“他五十歲。”亞賓立刻回答。

物理學家聳了聳肩，這並不重要，於是他再度審視沉睡中的實驗對象。剛才被帶進來的時候，他顯得很沮喪，完全封閉自己，對一切漠不關心，至少看來如此。即使那些安眠藥丸，也沒有引起他的疑心。當藥丸遞到他面前時，他出個迅速而神經質的笑容，便一口了下去。

技術員正將最後一組機件推進來，這些機件看來相當陋，但湊在一起就成了一具突觸放大器。按下某個按鈕後，手術室的偏光玻璃窗便開始進行分子重排，一下子全部變成不透明，唯一的光線只有病人頭上耀眼的冷光。病人已被移到手術檯上，藉著數十萬瓦功率的反磁力場，他整個身子懸浮在手術檯上方兩英寸。

亞賓仍坐在黑暗的角落，他什麼也看不懂，卻偏偏認定只要他在場，就能阻止任何不利的行為。雖然他也明白，自己本不知道如何阻止。

物理學家對他視若無睹，只是細心地將電極接到病人的頭顱。那是個冗長的工作，首先要利用烏斯特氏技術，仔細研究顱骨結構，將蜿蜒曲折、嚴絲合縫的裂隙全清楚。謝克特繃著臉對自己笑了笑——要定量測定一個人的年齡，顱骨裂隙雖不是無可取代的途徑，但對這個手術而言，它已足夠確，這個人的年齡絕對不止五十。

過了一會兒，他就笑不出來了，反而皺起了眉頭。裂隙結構有點不對勁，它們似乎很奇怪，不太…

一時之間，他已經可以發誓，這個顱骨結構相當原始，表現出一種返祖現象。可是嘛…嗯，此人的智力本就異常，又有何不可呢！

他突然驚叫道:“啊，我沒注意到！這個人的臉上有髮！”他轉向亞賓:“他一向都有鬍鬚嗎？”

“鬍鬚？”

“就是他臉上的髮！過來這裡！你沒看到嗎？”

“有的，先生。”亞賓迅速搜尋記憶，當天上午他的確注意到了，後來卻忘得一乾二淨。

“他生來就是那樣，”接著，他又有所保留地補充一句“我想的話。”

“好吧，我們把它除去。你不想讓他像個野獸般到處招搖吧，是嗎？”

“不想，先生。”技術員立刻戴上手套，小心翼翼地將脫軟膏塗在史瓦茲臉上，那些鬍鬚隨即盡數脫落。

技術員說:“他部也生有髮，謝克特博士。”

“銀河啊，”謝克特說“讓我看看！啊，這個人簡直是一張活地毯！沒關係，別管它，穿上襯衣就看不見了。我要開始安電極，讓我們在這裡、這裡和這裡各一。”細如髮的白金電極紮了進去“這裡和這裡也要。”共有十幾電極穿過皮膚刺入裂隙，透過緊密的裂隙，電極能受到腦細胞間微電的細微回波。

幾個人仔細盯著安培計，當連接電極的電線接上再拉開時，安培計的指針出現了纖細的跳躍動作。微型的針尖記錄器在繪圖紙上畫出不規則的波峰與波谷，最後的圖形就像許多細緻的蛛網。

然後，那些圖形被放在發光的白玻璃上，大家彎下來，圍在圖形旁邊竊竊私語。

亞賓只聽到斷斷續續的語句:“…實在太規則了…看看這個五階峰值的高度…我想應加以分析…清楚得眼都能看出來…”接著，他們似乎花了很長的時間，著手調整突觸放大器。一面轉動許多旋鈕，一面盯著遊標調節器，然後緊緊夾住，並將讀數記錄下來。他們一次又一次地檢查各種不同的電錶，每次都得重新做些調整。

然後，謝克特對亞賓微微一笑，說道:“很快就會結束了。”巨大的機器向沉睡的病人推進，像個動作遲緩的飢餓怪獸。四條長電線懸垂在他手腳上方；一個黑的墊子，看來像是硬橡膠製成的，仔細地墊在他的後頸，並用夾子固定在他的雙肩。最後，一對像是巨大鳥嘴的電極張了開來，咬在他灰白、圓胖的頭顱上，兩極各指著兩側太陽。

謝克特的眼睛緊盯著密計時器，開關則握在他手中。他的拇指突然動了一下，卻未發生任何可見的變化，就連被嚇得神經過的亞賓，也沒看出什麼究竟。時間彷彿又過了幾小時，實際上還不到三分鐘，謝克特的拇指再度動了動。

助手連忙彎下來，檢視了一下仍在睡的史瓦茲，然後抬起頭來，得意洋洋地說:“他還活著。”不過這只是個開始，接下來好幾個小時，記錄報表逐漸堆積如山，大家幾乎都興奮得發狂。當皮下注器將藥劑打進史瓦茲體內，他的眼皮開始眨動的時候，天早已暗了下來。

謝克特後退幾步，臉蒼白但神情愉快。他一面用手背輕拍額頭，一面說:“大功告成。”他又轉向亞賓，以堅決的口吻說:“他必須在這裡待上幾天，先生。”亞賓眼中立刻出萬分驚慌的目光:“可是…可是…”

“不，不，你必須信任我。”他極力說服亞賓“他會很安全，我可以拿命擔保，其實我已經把命賭進去了。將他留給我們，除了我們自己，沒有人會看到他。假如你現在把他帶走，他也許就活不成，這樣對你又有什麼好處？如果他真死了，你還得向古人解釋屍體是打哪兒來的。”最後一句話發生了作用。亞賓了一口口水，然後說:“可是我問你，我怎麼知道什麼時候回來接他？我才不想告訴你我的名字！”無論如何，他已經屈服了。謝克特說:“我沒有問你的名字。從今天算起，一個星期後，晚上十點鐘的時候，你再回到這裡來。我會在停車場門口等你，就是我們把你的雙輪車開進來的那道門。你必須相信我，老兄，你沒什麼好怕的。”亞賓駕車衝出芝加的時候，已是晚上八九點鐘光景。從那個陌生人敲門算起，已經整整過了二十四小時。在這段時間中，他一再觸犯俗例，可算是罪上加罪，今後他還能平安無事嗎？

雙輪車沿著空曠的道路飛馳，他不由自主地頻頻回首。會不會有什麼人跟蹤？一直跟到他家去？他的面容有沒有被記錄下來？現在，位於華盛的兄弟團契總部，是不是有人正在悠閒地比對著檔案？在那裡，所有活著的地球人，以及他們的統計資料全部記錄在案，那主要是為了六十大限而準備的。

六十大限，所有的地球人最後都難逃這個劫數。還要再過四分之一世紀，他才會面對這一關。不過，由於格魯的關係，他早已每天為這件事煩惱。如今，這個陌生人帶來了同樣的問題。

如果他再也不回芝加，會不會好一點？

不！他與洛雅無法長久維持三人的生產量。一旦他們撐不下去，他們最初的罪行——藏匿格魯——就會被人發現。所以說，觸犯俗例的罪行一旦開始，一定會像雪球一樣越滾越大。