第二章

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百里夫人雙肩方聳“毒劍神鷹”婁振羽便代她問道:“你主人是誰？”白髮老人恭身肅立，畢恭畢敬答道:“我主人姓衛名涵秋，外號‘青幡仙客’。”百里夫人“哦”了一聲，淡笑說道:“你主人為何不來？”白髮老人答道:“我主人一接柬帖，便猜是既稱‘玄陰梟母’，又號‘蛇發妖婆’的百里夫人所為，遵命我尋他兩位好友，借了兩件東西，代他前來赴約。”

“毒手人妖”林赤鳳冷笑一聲說道:“衛涵秋好大架子，既知我養母威名，居然仍不親來，只命他手下奴…”話猶未了，那白髮老人便連聲怪笑接口說道:“常言道得好:‘強將手下無弱兵’，我這‘青幡仙客’衛涵秋的家奴，恐怕要比你這‘玄陰梟母’的乾兒子，還會強一些呢？”林赤風方才在十招內，不曾勝得“黑鳳”談玄，業已蹩了一肚子的悶氣，如今再聽這白髮老人藐視自己，遂越發氣上加氣，暗咬鋼牙，默運“血光毒手”白髮老人也不再對他理會，卻向百里夫人問道:“夫人大概就是我主人所猜測的‘玄陰梟母’百里夫人？”百里夫人點頭說道:“你主人雖然猜得不錯，但未免太狂妄，就算他自己親來，也未必能在我手下…”白髮老人不等對方話完，便接口笑道:“我主人確因要事，無法分身，絕非對夫人輕視。你看，他命我借了這兩件東西，便是專為剋制夫人的‘雪發靈蛇’，‘七十二藍梟針羽’，及獨門兵刃‘蜈蚣帶’。”他一面說話，一面把手中煙鍋奇巨的長杆旱菸袋，及上有七具風車的奇形盾牌，向百里夫人晃了幾晃。

百里夫人皺眉說道:“你說你兩件東西，能剋制我三般絕學？”白髮老人“咦”了一聲，似乎頗驚訝地向百里夫人問道:“以夫人在當世武林的身份見識，難道竟不曾聽說過這樣兩件動西？”語音微頓，先自舉起手中的長杆旱菸袋，目閃奇光，朗聲說道:“這杆旱菸袋價值連城，菸袋嘴是極好的‘和闐溫玉’，菸袋杆是‘千年陰沉竹’，菸袋鍋是‘海底寒鐵’…”百里夫人聽到此處，然變，搖手叫道:“住口，住口，你這長杆旱菸袋，莫非是向那位據說如今業已活了一百五十餘歲的‘不死仙翁’彭繼祖所借？”白髮老人點頭笑道:“彭繼祖與我主人，是極投緣的忘年棋酒之，我主人命我借用他這旱菸袋，並不是為了什麼‘和闐溫玉’的菸袋嘴，‘千年陰沉竹’的菸袋杆，‘海底寒鐵’的菸袋鍋，而是利用他這業已了一百三十餘年之久菸袋杆中的積年煙垢，來對付你頭上七條‘雪發靈蛇’及間一‘蜈蚣帶’。”百里夫人聽得眉頭一蹙，知道自己的“雪發靈蛇”及“蜈蚣帶”雖是極毒之物，但卻最怕這種百年以上的煙管積垢，只要略沾少許，莫不立僵，絕對無法僥倖。白髮老人再舉起左手中那面上有七具風車的奇形盾牌，哈哈大笑說道:“這面‘七葉風車玄靈寶盾’，不但內藏真磁，專破任何暗器，而且發動反擊，即以其人之道，還治其人之身，百發百中，絕無倖免。”百里夫人不等白髮老人再往下說，便即接口問道:“你主人難道與‘南極磁仙’萬翠如也有情。”白髮老人笑道:“‘南極磁仙’萬翠如是我主人的表妹，遂向她借來這面‘七葉風車玄靈寶盾’，以剋制夫人的‘七十二藍梟針羽’。”百里夫人咬牙說道:“你主人衛涵秋倒真想得周到。”白髮老人向“紅葉令主”虞心影、元朗真人、“黑鳳”談玄等看了一眼，揚眉微笑說道:“我主人因知道‘紅葉令主’虞姑娘也參與此事，遂對我說只要利用所借‘百年菸袋’、‘七葉風車玄靈寶盾’，能把你三樣毒物加以剋制之後，其餘在真實武學方面，便可請虞令主抵敵。”百里夫人聽得雙眉連挑，發出一陣梟鳴似的厲聲怪笑說道:“衛涵秋既然認為我除了‘雪發靈蛇’、‘蜈蚣帶’、‘七十二藍梟針羽’以外，能夠輕易對付，我便讓你們開開眼界，見識一下百里夫人的真實功力也好。”話完轉身，正待向“紅葉令主”虞心影叫陣，那白髮老人卻又怪笑說道:“百里夫人，我還有一件莫名其妙的事兒，必須向你請教。”百里夫人皺眉問道:“什麼事兒？”白髮老人笑道:“竊盜小偷.只有偷金偷銀，偷珠偷寶，或者偷些價值連城的秘籍奇書，但卻有人甘冒奇絕險地，偷取死人骷髏則甚？”百里夫人神微變，急急問道:“誰偷死人骷髏？”白髮老人回身指著“白骨溝”內，含笑說道:“我剛才看見有個身材奇瘦之人，在‘白骨溝’中偷去一隻巨大得異乎尋常的骷髏頭骨。”百里夫人聽完話後，厲嘯一聲，身形電閃便往“白骨溝”中縱去。

“毒劍神鷹”婁振羽與“毒手人妖”林赤鳳，自然也跟隨在百里夫人身後，馳向谷內。虞心影、元朗真人、“黑鳳”談玄等，正自相顧詫異，那白髮老人卻壓低聲音笑道:“虞令主，你看老妖婆聞言之下何等情急？可能被偷走的那具巨大骷髏頭骨，會與‘九絕真經’有關…”話方至此“白骨溝”中人影忽閃，現出了“毒劍神鷹”婁振羽的身形，向虞心影抱拳說道:“虞令主，百里夫人固有急事待辦，想把今切磋之舉，延遲一月左右，改在‘祁連山玄冰凹’中相會。”虞心影因有一月光陰，自己也比較容易加以準備，遂點頭答道:“我同意這延期較藝之事，請婁當家的回覆夫人，就說虞心影與我盟兄元朗真人，率小婢談玄，準於一個月後到‘祁連山玄冰凹’中拜訪。”婁振羽又向那白髮老人說道:“‘祁連山玄冰凹’中除了百里夫人以外，尚有一位絕代奇客，久仰‘青幡仙客’衛涵秋大名，故而請你主人務必也親自赴約。”白髮老人點頭怪笑說道:“我主人屆時準到，你們趕緊去捉小偷吧。在我想來，那小偷定是把你們窮搜所得的‘九絕真經’偷去了。”婁振羽聞言，遂走向那八名假扮骷髏而樁白髮老人制得不能動轉的手下徒黨，意替他們拍開道。

白髮老人縱聲扛笑叫道:“婁振羽，你那兩下，差得還遠，未必能解開我主人親傳的獨門閉手法。”婁振羽既不肯信，也不甘示弱，遂凝功吐勁，一掌向距離自己最近的一個骷髏的背上拍去。

誰知掌力拍背以後，只把那具由匪徒假扮的白骨骷髏，打得“噗咚”一聲，栽倒地上，卻未能把他被白髮老人所制的道解開。

白髮老人哈哈一笑，身形飄動，旱菸袋電疾連揮，便替八名白骨骷髏解了被制道。婁振羽串同手下，退入“白骨溝”中。白髮老人便向“紅葉令主”虞心影低聲笑道:“虞令主，這百里夫人的‘雪發靈蛇’、‘七十二藍梟針羽，及‘蜈蚣帶’等三般毒技，委實厲害無比，令人防不勝防，必須要預加籌劃，才能抵敵。老奴今夜總算沒有辱我主人之命，使百里妖婆上了個莫大的惡當。”話完，竟把手中“百年旱菸袋”及“七葉風車玄靈寶盾”一齊折斷丟去，看來竟似尋常竹鐵所制，絕非罕世異寶。

虞心影“哦”了一聲，微笑說道:“老人家的這兩樣東西，原來均屬贗品，不是真物。”白髮老人目光微注元朗真人及虞心影，恭身笑道:“老奴不敢當虞令主這等稱呼，我主人如今正去尋找‘南極磁仙’萬翠如，借用‘玄靈寶盾’。老奴也奉命拜謁‘不死仙翁’彭繼祖，求借‘百年菸袋’，要將這兩件真正武林異寶，借到手中，才有把握剋制百里妖婆的三般毒技，老奴暫且告別，一月以後再在‘祁連山玄冰凹’內，拜見真人、令主。”語音了後，抱拳退去，身形電飄，便自隱人了沉沉暗影之內。

元朗真人稽首還禮，目送對方去後，向虞心影含笑說道:“虞三妹，‘青幡仙客’衛涵秋的這位老管家，不僅功力頗高，處事也極明強幹。”虞心影點頭笑道:“今夜若不是他趕來，設法把雙方決鬥之期延遲一月，我自忖在倉猝無備之下，絕非‘蛇發妖婆’百里夫人對手，可能會把‘燕山紅葉’的那些許微名，在‘白骨溝’中，付諸水。”說至此處，秀眉微挑，含笑叫道:“玄兒，你看見了沒有？‘青幡仙客’衛涵秋的管家，既這樣能幹，‘紅葉令主’虞心影的侍女，也不許示弱，你在‘祁連山玄冰凹’一戰之中，應該有特殊的表現才好。”

“黑鳳”談玄的情，幾乎比她主人“紅葉令主”虞心影還要高傲，照說聞言之下，她定會應聲答話，表示決不會有弱主人威望。

但虞心影話完以後，談玄卻默然無聲。

虞心影對於談玄，向極寵愛，以為她是聞言生愧，心中難過，才默然未曾答話，遂又把語音放得異常溫和地微笑說道:“玄兒，你怎麼了？難道聽我誇讚‘青幡仙客’衛涵秋的老管家，便有點不高興嗎？”談玄依然默不作答。

虞心影怫然不悅，方一回頭，卻見身後空空，哪裡有“黑鳳”談玄的絲毫蹤跡。元朗真人見狀，也頗為驚愕地向虞心影皺眉說道:“虞三妹，玄兒一直在你的身後，怎會突然失蹤不見？並使我們不曾聽得任何聲息。”虞心影苦笑說道:“今夜怪事委實太多，我們縱未明面丟人現眼，但到處被人作，卻也好不慚愧。”元朗真人揚眉說道:“慚愧有何用處，玄兒失蹤未久，所去當不在遠，加上四外峭壁摩空，僅有兩條山徑，你我且各循其一，追去搜索。”虞心影點頭微嘆，立即飄身，與元朗真人一左一右地，分向身後僅有的兩條山徑搜去。元朗真人往右，虞心影往左。

右邊情況不知.左邊卻在前行數十丈後，便自有了花樣。

原來虞心影展動輕功身法，循著山徑急追，竟左彎右折迂迴進入了“白骨溝”內。山徑出口只是峭壁間一線石階，若未把“縮骨神功”火候練到十一成以上，本無法從壁內鑽出。

虞心影早就疑心這“白骨溝”中必有秘密通道，遂施展“縮骨神功”鑽出石壁，加以仔細察探。

誰知她一出石壁，便在那階縫之前，看見有一片紫紅楓葉，落在一具白骨骷髏的腳下。這片紅葉，是“黑鳳”談玄隨身佩帶之物，既然在此發現，足見她必曾進過“白骨溝”只不知是自行走進？還是被迫進入而已！

虞心影柳眉微聚，目光一掃，又復發現了一樁怪事。

溝中有七具骷髏，均被人砍去六陽魈首，變作無頭之鬼。

這七具骷髏，均非新死之人，全是陳年枯骨。

虞心影好不驚異。暗想陳年枯骨的項上人頭，有何價值？

卻一連砍去七顆，用意安在？

她正自尋思難解，忽又發現第二片紫紅楓葉。

這片紅葉.與先前所見大不相同，不是平落地面，而是葉尖微陷石地，斜立地上，好似”黑鳳”談玄凝功出手，故意所留。

虞心影冰雪聰明，一見之下，便知有異，遂向前俯身，把這片紅葉拾起。不出所料，葉上留有指甲所劃痕跡，但顯系倉促所為，潦草得令人頗難辨認。虞心影連看帶猜，好不容易地才辨認出葉上所劃痕跡是“速傳紅葉令，趕赴斷頭臺”等十個字兒。

這十個含意籠統的潦草字跡，直把這位“紅葉令主”虞心影，看得秀眉緊蹙，疑思莫解。據所見情事判斷“黑鳳”談玄必是發現什麼怪異，遂從那盤旋曲折小徑，掩入“白骨溝”終告身遭兇險，被人擒去，只在倉促之間，劃字求援，留下了一片紅葉。事實多半如此，但談玄為何要自己飛傳向不輕易用的“紅葉令”？

“斷頭臺”又在何處？卻是絕非僅憑思慮可以求得正確解答的重大謎底。

虞心影正在愁思“白骨溝”忽然傳來一聲龍長嘯。

虞心影曾於所居“燕山紅葉嶺”中，舉行過一場“紅葉較功大會”與六位武林奇俠互相傾倒契合，結成“紅葉七人盟”故而一聽這聲龍長嘯，便知是二哥元朗真人所發，嘯聲含意不僅是召喚自己前往聚合，並表示他已有重大發現。

驚憂集之下，虞心影皺眉一嘆，飄身閃出了“白骨溝”口。