第二塊血跡

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“那是最重要的國家機密，我不好告訴你，並且我以為這也不必要。如果你能施展你的能力找到我所説的信封和信，你會受到國家的獎賞，我們將會給你我們權限所允許的最大報酬。”歇洛克·福爾摩斯面帶微笑，站了起來。

他説:“你們二位是英國最忙的人，可是我這個小小的偵探也很忙，有很多人來訪。我非常遺憾在這件事情上，我不能幫助你們，繼續談下去是費時間的。”首相立即站了起來，兩隻深陷的眼睛裏出兇光，一種使全體內閣大臣都望而生畏的目光。他説:“對我這樣説話…"可是，他忽然壓制住自己的滿腔怒火，又重新坐了下來。有一兩分鐘，我們都靜坐着，沒有人講話。這位年邁的政治家聳了聳肩，説道:“福爾摩斯先生，我們可以接受你的條件。你是對的，只有完全信任你，你才能採取行動。”那位年輕的政治家説:“我同意您的意見。”

“我相信你和你的同事華生大夫的聲譽，所以我將要把全部事情告訴你們。我也相信你們有強烈的愛國心，因為這件事一旦暴出來，便會給我們國家帶來不可想象的災難。”

“您可以放心地信任我。”

“一位外國君主，對於我國殖民地發展很快到憤慨而寫了這封信。信是匆匆忙忙寫成的，並且完全出於他個人的意見。調查説明他的大臣們並不知道這件事。同時，這封信寫得也很不合體統，其中有些詞句，還帶着挑釁質，發表這封信將會怒英國人。這會引起軒然大波，我敢説這封信如果發表，一星期之後將會引起戰爭。”福爾摩斯在一張紙條上寫了一個名字，給了首相。

“是的，正是他，這封信不知怎麼丟失了，它可能引起幾億英鎊的損耗和幾十萬人的犧牲。”

“您通知寫這封信的人沒有？”

“通知了，先生，剛才發了密碼電報。”

“或許寫信的人希望發表這封信。”

“不，我們有理由認為寫信的人已經到這樣做太不慎重，並且過於急躁了。如果這封信公之於眾，對他自己國家的打擊要比對英國的打擊還沉重。”

“如果是這樣的話，公佈這封信符合哪些人的利益呢？為什麼有人要盜竊並且公佈這封信呢？”

“福爾摩斯先生，這就牽涉到緊張的國際政治關係了。如果你考慮一下目前歐洲的政局，就不難看出這封信的動機。整個歐洲大陸是個武裝起來的營壘，有兩個勢均力敵的軍事聯盟，大不列顛保持中立，維持着它們之間的平衡。如果英國被迫和某個聯盟戰，必然會使另一聯盟的各國佔優勢，不管它們參戰與否。你明白了嗎？”

“您講得很清楚。也就是説，是這位君主的敵人想要得到並且發表這封信，以便使發信人的國家和我們的國家關係破裂。”

“是的。”

“如果這封信落到某個敵人的手中，他要把這封信給誰呢？”

“給歐洲任何一個國家的一位大臣。也許目前持信的人，正乘火車急速前往目的地。”崔洛尼·候普先生低下頭去，並且大聲呻了一下。首相把手放在他肩上安他説:“親愛的朋友，你很不幸，誰也不能責怪你。你沒有疏忽大意。福爾摩斯先生，事情你全瞭解了，你認為該怎麼辦呢？”福爾摩斯無可奈何地搖了搖頭。

“先生們，你們認為找不到這封信，便會發生戰爭嗎？”

“我認為這是有可能的。”

“那麼，先生們，請準備打仗吧。”

“福爾摩斯先生，可是，很難説信一定找不回來了。”

“請考慮一下這些情況，可以想象，夜裏十一點半以前，文件已經拿走了，因為候普先生和他的子從那時期直到發現信件丟失為止，這段時間全在屋內。那麼信件是在昨天晚上七點半到十一點半之間被盜走的，很可能是七點半過一點的時候，因為偷信的人知道信在文件箱內，一定想盡早拿到手。既然如此，那麼現在信在哪兒呢？誰也沒有理由扣壓這封信。信很快便會傳到需要這封信的人手中。我們還有什麼機會找到信，或是清信在哪兒？所以信是無法到了。”首相從長沙發椅上站了起來。

“福爾摩斯先生，你説的完全合乎邏輯，我到我們確實是無能為力了。”

“為了研究這件事，我們假設信是女僕或是男僕拿走的…”

“他們都是老傭人，並且經受過考驗。”

“我記得您説過，您的卧室是在二樓，並且沒有門直接通到樓外，有外人從樓外去那兒不會不被人看見。所以一定是您家裏的人拿走的。那麼這個小偷把信件給誰了呢？給了一個國際間諜，或是國際特務，這些人我是悉的。有三個人可以説是他們的領頭人，我首先要一個一個地調查，看看他們是否還在。如果有一個人失蹤了，尤其是從昨天晚上不見了，那麼，我們便可以得到一點啓發，知道文件到哪兒去了。”歐洲事務大臣問:“他為什麼一定要出走呢？他完全可以把信送到各國駐倫敦的大使館。”

“我想不會的。這些特務是獨立地進行工作，他們和大使館的關係常常是緊張的。”首相點點頭表示同意。

“福爾摩斯先生，我相信你説得有道理。他要把這樣寶貴的東西親手送總部。你要採取的步驟是可行的。候普，我們不要因為這件不幸的事情而忽略了其他事務。今天如果有新的進展，我們將會告訴你，並且請你告訴我們關於你調查的結果。”兩位政治家向我們告別後，莊嚴地離開了。

客人走了以後，福爾摩斯默默地點上煙斗，坐下來，沉思了好一會兒。我打開晨報，全神貫注讀着一件昨天夜裏發生的駭人聽聞的兇殺案。正在這時，我的朋友長嘆一聲，站了起來，並把他的煙斗放在壁爐架上。

他説:“只能這樣着手解決，沒有更好的辦法了。情況十分嚴重，不過還不是完全絕望的。現在需要我們清誰拿走了這封信，可能信還在他手中沒有出去。對於這些人説來，無非是個錢的問題，我們有英國財政部支付，不怕花錢。只要他肯出賣，我就要買，不管花多少錢。可以想象到這個偷信的人把持着這封信，看看這一方能付多少錢，再試試另一方。只有三個人敢冒這樣大的危險，奧爾斯坦，拉若澤和艾秋阿多·盧卡斯。我要分別去找他們。”我向我手中的晨報瞟了一眼。

“是高道爾芬街的艾秋阿多·盧卡斯嗎？”