第一章神秘追騎

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婦人頭還未轉，突一股勁風已臨頭上，措手不及，身如雷轟，慘叫一聲，倒地不起！

師古宗一見魂飛魄散，雙掌朝天一翻，大喝道:“下東西，竟敢暗中下此毒手！”他重傷未愈，功力無法提足，又被暗中打翻地上，兩眼一黑，再也不省人事。

忽自茅屋頂發出一聲嘿嘿冷笑，顯然就是暗中之人。

緊接着又有一人輕聲道:“莊主，他還未死！”那冷笑之人又開口道:“他又活了。”輕聲的人又道:“莊主為何親自動身？”原先那人冷笑道:“雷池人物不相信老夫之言，借刀之計已告落空，好在有三弟替我一死，否則，老夫怎能逃雷池人物之手，這一對男女遲早必須收拾，與其讓他們養成氣候，不如此刻下手容易，同時還可移禍於雷池人物頭上，一舉三得，何樂不為？”

“莊主，林中還有那個小子，一不作，二不休，乾脆一併收拾算了。”陰聲之人又是哩嘿笑道:“那又不同，師古宗必然已經將得到的雷池派某些東西，傳授與那小子，老夫留下那小子一個活口，後便不難查出真情。”

“莊主，你可是要將那小子收留？”陰聲之人哈哈笑道:“老夫自有妙計使他就範。”忽然起了一陣衣襟帶風之聲，屋頂自此再無人聲。

師古宗的身體也於此時漸漸僵硬，惟有在茅屋後面的林邊，這時竟有人發出一聲輕輕的嘆息！

未幾，在嘆息處閃出一個形如冬烘先生的老人，只見他喃喃自語道:“我樂天翁又要看到天下大亂了。”忽然，他如飛奔進茅屋，手忙腳亂地立將地上兩個屍體收拾，用被包起，放置竹籬之外，再回頭，一把火將茅屋燒了個烈焰沖天！

他背起兩具屍體；就地劃了一行字後，揚長而去。

時光易逝，轉眼又是夕陽含山，茅屋煙消，四野寂寂！

陡然，自林中奔出一條小小的人影，只見他如飛衝進茅屋遺蹟。

原來那小小人影即為農米耳，他一見家遭火焚，霎時面蒼白，呆呆地淚不止！

神情哀慟至極:“孩子，這是你的家嗎？”忽然有人在後面發問:農米耳聞聲猛然回頭，拳頭高舉！

但一見是個清瘦的老人，這才將拳放下，默然的點點頭，居然未放聲痛哭！

老人一見大驚奇，指着地上道:“你可看到地上這一行字？”農米耳聞言注目，只見地上寫着:“孩子，你好自為之，為娘去矣！”農米耳忽然朝着老人道:“你老可是留字之人？”老人聞言大震，知無可瞞，點頭道:“老朽怕你傷心，故而有此一舉！”農米耳咬牙切齒問道:“我娘和伯伯的屍體呢？”老人嘆聲道:“老朽路過此地，見屍不忍，因而代埋了，你要不要去看看？”農米耳道:“小子有話還要請問。”老名人道:“是不是想知道兇手是誰？”農米耳搖頭道:“那我知道，只請問你老何以知道還有我這個孩子在？”老人點頭道:“老朽早就認識你了，你不是叫做農米耳嗎？”農米耳這才釋疑，跟着老人而去。

第二天的早晨，在垣曲城裏城外，轟傳出兩件驚人的消息，第-，甘家莊的三老爺甘提貴突暴死花園。第二，在城外官渡碼頭被人殺死三個黃衣大漢，對農家殺人放火的事，竟成了附帶的新聞。

時當明成祖(明太子第四子)靖難後攻陷北京自立為帝不久，天下混亂不堪，地方人心散亂，對於殺人放火之事，莫不視如家常便飯，各地官府都將重點放在自己的紗帽上，惟恐新主登位禍及前程，哪還有心情顧及治安民命，因之，對於兇殺案件，俱都充耳不聞。

垣曲城位於黃河北岸。為水陸通之要道，商旅雲集，熱鬧非常，出南門即為官渡，碼頭上下，艨艇如蟻，近河街有兩大酒樓，西為“河清樓”東為“海晏樓”兩樓並立，生意興隆。這巾午，恰當河清樓食客擁擠之際，忽然自門口來了兩個糟老頭，一個走路歪斜，一個搖頭晃腦。

未進門，先開聲，只見那歪斜的哈哈笑道:“梁山無猛虎，平地出豺狼，夥汁，走路要當心背後，進門就先看死角。”那搖頭晃腦的更笑得厲害，只見他滿口牙齒不見一顆，癟嘴咧開，笑得眼淚直地道:“‘行不正’！你真是‘孤陋寡聞’，少出遠門，旁的地方可適用你那兩句話，唯獨這垣曲城就不成，豺狼即非從背後傷人，也非由死角偷襲。咱們要注意的卻在屋頂上哩！”走路歪斜的突然一轉身，大罵道:“‘坐不端’，你簡直是胡説亂道，那有豺狼能上屋的？”搖頭晃腦的哈哈笑道:“‘行不正’，我説你是‘孤陋寡聞’你不服氣，不信嘛！-！樓上有個教書匠，你去問他就知道是不是真的。”二人爭吵，一直朝樓上跑去！

樓下客人坐得不少，大家一見，莫不認為來了兩個老糊塗，好奇的停杯不飲，一窩蜂似的追上樓去看熱鬧！

突然，自樓上也響起一陣哈哈大笑道:“行不正，坐不端，我看你們的頸子大概發了癢，老豺狼雖未到，小豺狼卻就在你們身旁。”聲音發自樓角，原來那兒居然獨坐着一個冬烘先生！

兩個老瘋子一見，同時哈哈大笑，一齊擠了過去道:“教書匠，你真的一人在此臭美呀]這次該由你請客啦！”老冬烘不客氣，即不招呼，也不讓坐，反而大罵道:“行不正，坐不端，你們真是雙耳朵配樣的，甘家莊正在做道場(辦喪事、唸經治喪，俗為道場)，有吃有喝不去，競到這兒來向我求乞？”他罵只管罵，兩個瘋老頭卻一點不理，居然同時坐了下來，搶壺爭菜，撈到手就喝，抓到口就啃！

全樓食客一見，莫不又詫又奇，同時也樂得鬨然大笑:但在另一個角落裏，卻坐着兩個不同的人物，一桌上坐的是兩個少女，雖説身着的是江湖打扮，但卻有與眾不同的覺，上首坐的年齡不到十八歲，端地生得一付閉月羞花之貌，只見她耳雖在聽，但卻眼不旁觀！

其對面一個雖美稍遜，然氣派亦不等閒，只聽她輕聲道:“小姐，那三個老人是什麼人物？”原來這個少女競還是個丫鬟，那小姐見問，眼皮仍不稍抬，惟輕聲答道:“那形似冬烘的號稱‘樂天翁’，行路歪斜的就叫‘行不正’，搖頭晃腦的叫‘坐不端’，你沒聽説‘中原三莫惹’嗎？這就是他們了！”丫環聞言愕然道:“他們在諷刺什麼人物？競將那人比做豺狼？”小姐微笑一下，又輕聲道:“江湖武林有幾個很俗的謠傳，那是:“東邊有個幫，金銀財寶一掃光，南邊有隻口，喝盡世間無美酒，西邊有個鬼，見了女人口水，北邊有個牛，只要見了叫你愁，中原三莫惹，除了武帝都打得！”她又解釋道:“今天他們是在諷刺‘西邊那個鬼’！看來這次他們定會有名堂耍出來的。”丫環聞言道:“原來武林中居然還有這些奇聞，‘武帝’？那不是指先老爺？”那小姐輕輕嘆聲道:“是的，剛才提的那些人，除了都伯我死去的爹爹外，恐伯誰都治不了！”丫環哼一聲道:“我不信，還有小姐你哩:你已盡得老爺的真傳了呀！”那小姐突將目光四轉，面上顯得嚴肅已極，口中沉沉的道:“丹夢，你説話當心，這樓上已有不少武林人物！”她見四下無人注意，這才將面放和，但又嘆口氣道:“我？唉！我還有什麼閒心來管江湖上的事情，自己家裏的求情都耽心不了啦！”丹夢可能就是那丫環的名字，只見她噘嘴道:“我才不怕前宮造反！”

“爹的死訊尚未傳山，當然，他們是不敢輕起叛離之心。但是，這件事怎能瞞他們-輩子，遲早會被知道的。一旦他們得到爹已仙逝的確實消息時，唉！雷池派恐怕就要完全變樣了！”丹夢聞言大驚道:“是外面的武林要來攻打？”小姐搖頭道:“內部不亂，外面武林是不敢來的。怕就怕前宮和中宮那兩批明服暗違的東西，他們無時不念念後宮三部秘法。一旦知爹已死，只怕人人都想據為已有哩！”小姐沉一會後進“前宮三王的武功，與我剛才所提的那些人物可説不相上下、中宮二王卻又比那些人稍勝-籌。”丹夢道:“小姐，這樣説來，你可獨擋他們呀？幹嘛還愁眉不展呢？”小姐嘆口氣道:“蟻多咬死象，你想想看，本派除了他們還有多少，他們六人是爹一手教出來的，尚且野心，更何況那些人？現在那麼多的人不聽後宮命令，派規權柄，哪樣東西不都落在前、中兩宮手內，目前表面上我仍高高在上，實際上那是我爹的餘戚尚在呀！”丹夢急道:“小姐，後宮只有金萍和紫公公看守，我們這次就不應該出來玩了！”

“唉！那小姐嘆聲搖搖頭道:“我出來是為了玩的呀？你還爹去世時的遺言嗎？”丹夢點頭道:“那是説:“雷池派’的武功心法，須要這個絕頂天才來繼承，否則，必將中斷！”那小姐點頭道:“我就是為了這個原因才出來尋訪。”

“小姐，這次心法被竊，只怕會引起前、中兩宮起疑，老爺如在，心法焉能被竊呢？”那小姐點點頭道:“因此我發出令符，將本派之人，全部調入江湖，目的就是要移轉他們注意！”突然，由樓下登上一個黃衣大漢，目光向全樓掃個不停。

那小姐一見，立即對丹夢道:“你快過去，不許他來見我，這樓上耳目眾多。”丹夢藉故下樓，那黃衣大漢亦佯裝無事而去。

但她主婢這種舉動，卻被距離不遠的另幾個中年漢子看在眼中，其巾一個向左側同伴輕道:“果然不錯，這妞確是有點來頭，快回莊去！”左側那人雙於一按桌面，立即站起身來，點頭道:“莊主等着回話，還是我先回去，你們監視那三個老傢伙。”那漢子言罷，不等同伴開口，隨即向樓門走去。

恰好，那丹夢丫頭又回來了，二人正面相逢。