第一章神秘追騎

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這是-個淒涼的秋天，也是-個清冷的早晨，當東方剛剛出一點曙光的時候，大地卻顯得特別沉靜。

“農米耳，你今早為什麼不結俺莊上送魚來？”一個大漢，追着-個十六七歲的少年喊個不停！

“狗東西、鬼叫個什麼勁:也不瞧瞧這是什麼天候！”

“哈:好小子，你哪來這麼大的脾氣，俺苟東溪可從沒有得罪過你。説真的，你哪一天不是一清早就給俺莊上送魚來？”

“去你的！”少年又回過頭去道:“昨夜已經外地刮北風了，今天不打算下河。”

“哈哈！小農。大概你肚兜裏還有幾文，所以又偷懶啦。喂，剛剛天亮呀！走到河邊來幹什麼？”原來那少年名叫農米耳。只見他修眉朗目，器宇軒昂，衣着雖俗，儀表卻是不凡，聞言長眉一挑，不耐煩道:“二莊主，怎麼着，你是存心找麻煩來了？”苟東溪也有四十來歲了，個子牛高馬大，豈知他對那少年竟似有三分畏懼，本已走近了，卻又退後兩步，雙手亂搖道:“小農，又來了，犯不着生氣呀！千萬可別誤會，俺是找你去喝酒的，不信回去問你媽，是她老人家指引我來的。”農米耳一聽是媽叫來的，立時面緩和，氣也平了。

苟東溪暗暗吁了一口氣，試探着靠過去道:“小農，俺聽沿河兩岸船上朋友説，在水中你是數第一的呀！怎麼樣？有機會教俺一手頂呱呱的如何？”農米耳冷笑道:“人言你自稱‘遊萬里’，‘黃河通’，這兩個字號難道還不夠響嗎？”苟東溪哈哈笑道！

“原來你經常生俺的氣，原因就在這裏，得啦:那是俺向土崽子們吹牛的呀！其實遊十里都不行，比方説，這一段黃河俺連橫渡的勇氣都沒有。”農米耳突然一擺手道:“住口！”苟東溪立顯不安道:“啊！好急的蹄聲！”農米耳一把將他帶往身側樹後，沉聲道:“不是普通騎客，啊！來了！真快！”四面都是高粱地，遠遠轉出了八匹飛騎，馬上坐着八名大漢，苟東溪顫聲磕齒道:“他…他…們在三天前…到過垣曲城…城來…過…”農米耳眼看八騎人馬猛地一停，同時翻身下馬，一半向高粱地，一半向河岸，似在搜查什麼東西，回頭輕聲道:“説話輕一點，千萬別叫他們聽到！”苟東溪點着頭道:“俺知道，聽説…他…他們是聚珍幫的！”農米耳搖搖頭，輕聲道:“不對，那個幫中人物沒有這樣整齊，衣着也不同，你看，這批人穿的是一黃，而且…”他還沒説完，突然自八人中響起一聲沉沉的聲音道:“高粱地外沒有足跡，可能是下河啦！”忽見有人飛身上馬，發出鏘鏘的語氣道:“師古宗連捱了我們三十餘掌，縱算僥倖逃，諒他也活不了兩天，我們回宮覆命去罷！出來的時限也快到了。”其餘七人齊一騰身“唰唰唰”紛紛上馬，但其中有人問道:“堂主，師古宗揣想已練成‘後宮秘法’，只怕傷不了他。”

“副堂主！”首先説話的又道:“我想不會，他如真正練成‘後宮秘法’，為什麼不還手呢？他若還手，試問憑我們八人之力能擋得住嗎？説句氣話，就算八堂總數齊上也休想傷他分毫，由此可見，他沒有偷到‘後宮秘法’是毫無疑問了。”副堂主點點頭，問道:“然則如何覆命呢？”那堂主沉聲道:“照實回話，難道誰敢説謊不成？”

“謊”字一落，勒繮回頭，立起一聲呼哨，帶着七騎如飛而去。

苟東溪舉袖一拭額上汗珠，長長的籲口氣道:“這可能是‘西鬼’陰常隆的手下，要不就是‘北牛’牛橫的徒子徒孫。”農米耳沉-會搖頭道:“都不是，聽説這兩人都是單來獨往的人物。”

“那…那是什麼神秘人物？”農米耳仍是搖頭，身子卻朝着那批怪人的停留之處走。

苟東溪急問道:“小農，你去幹嗎？當心他們再回來，咱們還是走吧！”農米耳不理，到達地點後仔細看個不停，由近而遠。

頓飯之久，他輕輕嘆口氣，自言自語道:“這就是奇了。難道被追的人物還沒有到嗎？”一無所獲之餘，便向苟東溪招招手，道:“走罷，城裏一定有好戲可瞧！”二人走後不久，忽自高粱深處衝空投起一條人影，同樣落到農米耳查看之處，詎料卻是個三十幾歲的美貌婦人，儀容端莊，面帶愁容，淡妝素服，高雅不俗，向二人去處望了望，輕嘆口氣。

遊目四外無人，遂又走進高粱地內。

未幾，只見她緩緩扶出一個有氣無力的老人，很謹慎的一直扶出一片樹林。

“大嫂，在下不盡。快請放下我坐下，這條老命可被救活了！”老人滿臉正氣，奇在發白須黑，雙目緊閉，顯然受了嚴重內傷。美婦人聞言立停，將其置於一株樹旁靠着，輕輕地道:“老人家，你還須靜養一刻，千萬少説話，否則，又提不住真氣了。”

“什麼？大嫂，你可是一個失明之人？”美婦人蛾眉如畫，目似秋水，聞言一陣鍔然急急答道:“老人家，貧婦不懂你老人家的意思？”老人陡地睜開眼睛，一見面前婦人的神情，不肅然起敬，但又詫異道:“大嫂，聽你的口氣，在下似乎已經老邁了？”美婦人面帶嚴霜，退開一步道:“只怕人老心卻不老:“老人急急搖手道:“大嫂，你千萬別誤會，在下實際上還未超過四十。”美婦人冷聲道:“發白皮皺，觀之如已過耳順之年，此話誰能相信？”老人陡地若有所悟，忽然放聲大笑道:“伍於胥過昭關，一夜白頭，我師古宗真可娘美古人，這樣也好，從此可以高枕無憂了，哈哈哈…”婦人聞言大詫，急問道:“世上難道真有這種事？”師古宗緩緩起立，長揖道:“大搜，你是在下救命恩人、師古宗豈敢撒謊，然而這卻是人之常情，凡人憂思過度，其發必早白數十年，若再遭嚴重恐懼，身體上必然會起各種變化，如非修養有素，豈只發白而已？”婦人立將面放緩道:“師先生由何地而來？對方又是哪路人物？”師古宗長長嘆口氣道:“在下的遭遇一言難盡，此處不是説話之地，大嫂，貴府何處？能否讓在下稍事憩息一會，以便讓在下慢慢奉告如何？”婦人點頭道:“貧婦茅舍近在咫尺，師先生也委實需要休養一天才行，先生，請隨貧婦慢慢走吧！但卻不可使用真力。”師古宗隨着她穿過樹林，舉目前望，只見在兩箭之處有一座竹籬茅舍。

婦人回頭道:“先生，你看遠處就是垣曲城，只是近來可有點不大安靜。”師古宗嘆邁:“在下從此改名換姓，除大嫂外，應要説話謹慎，相信再無第三者可識了。”順着一條小道，不久就到達那座茅舍之前。

婦人側身推開籬柵，輕輕道:“先生請！”茅舍三間，中為客廳，籬內野花似錦，周遭清靜無塵，師古宗走進客廳，息着坐在一把竹椅上。

婦人自裏面端出一杯清茶送上道:“先生，順順口，但不宜多喝。”茶罷，師古宗又長長吁了口氣，問道:“大嫂，此地可有個甘家莊？”婦入一面接過茶杯，輕輕答道:“有，就在敝舍西邊半里處，先生找誰？”師古宗面現喜，接道:“再請問一句，這附近可有家姓農的？是十幾年前自湖南湘鎮搬來的。”婦人面轉悽然之，問道:“先生有何事故？”師古宗道:“再下有——生死之，姓農名有田，聽説是住在垣曲城外首家莊旁，這次在下是專程來訪，務請大嫂指點。”婦人顯然在強忍心頭悽楚，嘆聲道:“此人出外已有十幾年了，先生可惜白跑一趟。”師古宗似已看出什麼情形，陡然落淚道:“十五年了，十五年前的秋天，那正是在下與有田弟相會後藏‘塔格納克’的時候，我們一見如故，便訂定生死之，誰知…誰知…”他的聲音顫抖，語不成詞，接着放聲大哭。

婦人聞言立時面面蒼白，搖搖倒，急問道:“先…先生，他…他…他怎麼啦？”師古宗顫立而起，道:“大嫂，你可就是我的弟婦？”婦人點頭道:“伯伯可有憑證嗎？”師古宗順手摸出一隻青“玉羊”遞過去道:“弟婦必定識得此物？”婦人接過後道:“這是我公公心愛之物，確是外子帶在身邊，可是遭人奪取或偷得嗎？”師古宗嘆聲道:“有田常言弟婦‘老成持重’，如今看來，果然一點不假。”婦人不理，又道:“先生還有什麼解釋？”師古宗道:“這玉羊本為一雙！”婦人道:“可是一隻已失！”師古宗恨聲道:“那是‘聚珍幫’幫主單獨富奪去了，伯父大人亦因此喪命在那場大劫鬥之下。”婦人點點頭，含淚道:“我家也自那次不幸搬了家。”師古宗道:“那是第一次遷居，全家隱於六盤山下，不幸，大姐有貞又遭-無名魔頭姦殺，一年後，大哥又被‘北牛’牛橫打死！”婦人咬牙道:“大姐仇人我已查出，那是‘西鬼’陰常隆所為:“師古宗道:“全家僅存有田弟和弟婦逃來此地，於十七年前生下一子。”婦人道:“這些事情經過，除了生米兒之外，江湖武林都有耳聞，先生，這不能證明你就是外子的生死之啊？”師古宗大困惑，他也欽佩她的謹慎，沉良久無語。

婦人見他焦急，又道:“先生，你能舉出更有力的證明嗎？否則便請休息，落時離去還不太遲。”師古宗忽然想起什麼事，急喊道:“弟婦，你看看那‘玉羊’身上刻的是什麼？”婦人低頭一看，只見上刻:“古宗義兄留念，弟有田敬贈”不嘆聲道:“這確是外子所刻，大伯，請恕弟婦多疑了。”師古宗籲口氣道:“應該，應該，世道多詐，不謹慎怎麼行？”婦人道:“大伯快請説出外子現在那裏？十五年來毫無音訊，他到底在幹些什麼？”師古宗嘆聲道:“他為了要報伯父大人和大哥大姐三人殺身之仇，但又自知武功不足，加上對方無一不是武林中頂尖人物，因之，他夢寐都在尋求武林異人，自與我在後藏結識之後，就相偕直入新疆極西無人之地的‘帕米爾’高原，在一處森林中竟遇到中原-個奇人，即武林中人人尊敬的杜醉白老前輩…”婦人道:“此老神秘莫測，一生不收徒弟，外子恐怕難能如願？”師古宗點頭道:“有田弟苦求其收留不得，但卻承其指引一條危險路徑。”婦人大驚道:“大伯請説清楚一點。”帥佔宗道:“據杜前輩説，帕米爾高原有一神秘之境，武林中人知者無幾，其地名叫‘雷池’，亦即為千年的‘雷池派’的真正發祥之地，自800年前雷池派閉關之後，自此再無該派人物出現江湖。”婦人道:“杜前輩可是指點外子進入雷池嗎？”師古京道:“不錯，但杜老前輩卻事先一再警告，説雷池派的武功雖然天下無敵，但自閉關之後，該派即訂立嚴格條，第一，凡外人要去學藝者，藝成後非經許可不得擅越宙池一步，犯者殺之無赦，哪怕逃到天涯海角，亦必追殺而後已。”婦人顫聲道:“大伯請説下去。”師古宗道:“第二條，外人未經許可而闖入雷池者亦殺之，第三條，雷池人物外出，未經命令殺人而殺人者，以犯戒論罪，那也是死路一條。”他息一下又接着道:“有田弟當時只求武功到手，不顧一切，立即同我拼命闖進，至翌年，居然找到那神秘之地，僥倖得到許可。”婦人惶恐地道:“一去就開始傳藝。”師古宗道:“哪有那樣簡單，他們對傳藝既緩慢又慎重，第一年做苦工，第二年勞役，三、四、五三年閉關養，六、七、八、九四年練外功，十、十一、十二等三年練‘前宮秘法’，那是初步內功，第十三年練‘中宮秘法’，惟‘中宮秘法’須要上上天質之材，方始有成，在一年內無成，立即從頭開始，因此在雷池裏苦練數個從頭的人不下500餘名，也因此舉目都可看到白髮蒼蒼之輩，這還是許可你練‘中宮秘法’者，只准練‘前宮秘法’者更加不可勝數。”婦人道:“外子與大伯可是已蒙許練‘中宮秘法’了？”師古宗道:“正是，但有田弟報仇心切，他實在等不及…”婦人聞言大急，惶然問道:“這不是很危險嗎？”師古宗嘆道:“這也難怪，他留下弟婦和侄兒落異鄉，怎不叫他歸心似箭？加之報仇心切，自然無法苦磨了。”婦人急問道:“後來呢？”師古宗道:“在入‘中宮’不久，有田弟和我密商，即下定決心去盜‘後宮秘法’心法口訣，但那‘後宮秘法’心法口訣保管得萬分嚴密，就是雷池中幾位二三絕代奇人也不敢踏進後宮藏寶樓下一步。”婦人聞言，就知要出禍事，追問道:“結果呢？”師古宗道:“有田弟在一天晚上四更時，不顧一切地偷上藏寶樓，居然偷得三部口訣之一，在天近五更時，隨我逃出雷池。”婦人失聲道:“外子完了。”師古宗淚道:“雷池派出前宮所屬八位堂主，各堂率領八位高手追擊，有田弟不幸在逃到西藏邊境時即遭殺害，臨死時將口訣傳給我，叫我回來時再將口訣傳與侄兒。”婦人不敢大聲痛哭，咽聲道:“大伯，這件事情不能告訴米兒，否則，他必然步其父親後塵。”師古宗道:“弟婦説得對，絕不能讓他知道，雷池之險，就是集天下武林之力都無法攻破。”婦人道:“大伯，米兒可能快要回來了，他見了你怎麼辦？”帥古宗道:“我改名叫老農好了，就説我是有田弟的忘年之！”婦人點頭道:“就這樣辦，但口訣如何傳授？”師古宗道:“這口訣只能捱打防身，未經悟出運用之奧前，只説是我偶得奇遇所獲好了！”婦人道:“這口訣可是還有奧秘？”師古宗道:“深奧絕倫，我逃出雷池快三個月了，可就是沒有悟出半點，加上沒有時間坐功，因此才遭重傷，現在想來還是有奇效，如果憑我自己所練，再加上在雷池裏練成的那一點，只怕那八人中連一個也接受不住，何況還捱了他們八人三十餘掌！”婦人道:“米兒一旦練成，大伯你看看有何益？”師古宗師道:“大概能捱得起那些大仇敵的打擊，但也不要告訴侄兒，否則，他會去找他人拼命的，等到他年紀大一點再説吧！”婦人完全同意他的見解，忍悲道:“大伯，右邊房裏有牀鋪，你就去休息吧！等會再請你出來吃飯。”師古宗來不及自道身也息道:“弟婦，侄兒回來時，你就叫我起來，口訣必須及時傳授！”話還未住，身也未動，突見門口衝進一人叫道:“媽，不好！後面追來三騎人馬！”婦人一見，急問道:“米兒，是什麼人追你？”衝進來的就是農米耳。只見他滿臉汗珠。

農米耳忽見家中多了一個老人，不啊聲道:“媽，他老人家是誰？”婦人道:“他是你爹的老朋友，快上前拜見。”師古宗搖手道:“弟婦，我看不必了，快問問究竟出了什麼事？”農米耳還是拜倒在地，回稟道:“伯伯，你老人家一定是與媽剛才回來的，而且有人在暗中聽到你老與媽的談話內容，現在三個黃衣大漢騎着快馬朝這邊追查，如不是侄兒及時見到，只怕早已遭其盤問了。”婦人恨聲道:“我們在此地沒有仇人，也沒有人，誰在暗中偷聽？”帥古宗急急道:“江湖上人心叵測，弟婦怎能這樣説？我看八成有仇人綴上了，快，米賢侄，快同我進房去，我有重要事情待你。”農米耳望着婦人道:“媽…”婦人不等他説完，急催道:“快跟伯伯去，伯伯有套重要練功心法傳授與你。”農米耳不敢多問，急急隨着師古宗進入右側房中。

婦人獨入後房，立即自牀頭探出一把長劍，謹慎地守在門前。

半晌不到，師古宗獨自出來，急對婦人道:“弟婦，米賢侄是否還不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人？”婦人道:“大伯可曾告訴他了？”師古宗搖頭道:“他記下口訣後就向我追問剛才所説的‘仇人’是誰？”婦人道:“千萬不能告訴他，他的情烈，搞不好會離家尋仇的！”師古宗道:“我將他點了道，並在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗傷法，非等功力、年齡到相當時機後無法可見。”婦人道:“大伯用心良苦，正合弟婦之意，他現在還在房中？”師古宗搖頭道:“我已經將他藏在後面林中，非到晚上不能醒來，弟婦、你也藏起來，來敵讓我應付。”婦人決然道:“大伯內傷末愈，還是大伯躲藏起來較為妥當。”正當二人爭執之際，忽聞籬外響起馬蹄之聲。

師古宗急對婦人道:“弟婦，來不及了，你先將劍藏起來！”人影連閃，突出籬外縱進三條黃衣大漢。

婦人搶出喝道:“什麼人？”第一個大漢瞪着眼看了良久，開口道:“你們可是姓農的？”師古宗識出來人確是雷池高手，心中一陣比一陣緊張，生怕他自己有了什麼破綻，表面上仍然力持沉着地答道:“天下姓農的何處不有，閣下問的是哪一家？”那大漢沉聲道:“我到了此地，當然是問你們。”婦人叱聲道:“是又怎樣？”大漢嘿嘿笑道:“你家有幾口人？”師古宗伯她答錯話，立接道:“這家只有母子兩人，老朽是剛才來的客人，閣下有何指教？”大漢聞言一鍔，回頭向同伴道:“所報不實，那東西已犯死罪。”話聲一停，翻身就去，三條大漢又是如風縱出竹籬。

蹄聲立起，漸漸遠離，師古宗舉手拭汗，如釋重負。

婦人道:“確有什麼東西在在暗中搗鬼，此人決非外來人物，幸好大伯己判若兩人，否則，這次定難險。”師古宗忽覺籬側又有動靜，立即向婦人搖手噤聲。