16．“裴廓德号&r

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“你现在为什么要来捕鲸？清了这一点我才能雇你！”

“这个，先生，我只是想见见世面、开开眼界，想清楚捕鲸到底是怎么一回事儿。”

“噢，想知道捕鲸是怎么回事儿！那么，你见过亚哈船长吗？”

“谁？亚哈船长？”

“对，这条船的船长。”

“嗨，我还以为你就是船长呢！”

“噢，现在跟你说话的是法勒船长，我跟比勒达船长都是这船的股东，负责船上设备和人手的配备。”

“你刚才说你想见识一下捕鲸，那你必须去见一见亚哈船长，一条腿的亚哈船长。”

“什么？鲸鱼吃了他的另一条腿？”

“是的，抹香鲸把他的一条腿吃了！”他的声音中有一种抑制不住的悲凉，我几乎受了动。我定了定神，又说:“不错，从这事儿可以推断出些东西来，但是，没有亲睹终归还是将信将疑啊！”

“小伙子，你尽管还，但毕竟没冒充内行。你说你出过海…”

“先生，我出过四趟海了…”

“住嘴，别提你那让人讨厌的商船，我可不听！你还想干这可能丢了腿丢了命的捕鲸吗？”

“想，先生。”

“好。你有胆量用一杆标向鲸鱼的喉咙刺下去，然后穷追不舍地追杀它直到刺死它吗？回答我，快！”

“有，先生。如果必须如此，我肯定会这么干。我的意思是，这种情况不会出现。”

“好啊，看样子你不仅是想见识见识还要亲自参与参与捕鲸，是吧？

没错，你是这么说的。那好，请你向前走，在船头那儿站一会儿，然后回来告诉我，告诉我你看到了什么。”我听到这儿，有点糊涂了，他是在开玩笑？还是真想让我按他的命令去办？看到他脸上的怒容，我不再犹豫，转身向船头走去。

船泊在一片涛之中，有规律地摇晃着，远处是一望无际的海洋，辽阔而单调，神秘而恐怖。

“说吧，看见什么？”我刚回过身来，他便这样问我。

“大海，辽阔的大海，仅此而已。似乎要起大风了。”

“好了，你现在关于那种见见世面的想法还依旧吗？你刚才看见的不是一种世面吗？”我一时竟不知如何回答了。但是我内心中去捕鲸、去随着“裴廓德号”一起去捕鲸的观念依然十分坚定。

法勒船长看出了我的心思，他点了点头。

“那好吧，跟我来签约。”我跟着他离开甲板，走下了船舱。这时候，我看见了船尾的横木上坐着一个人，他就是比勒达。

他直身子坐在横木上，不歪不斜，大概是怕着了他的衣角；他身边放着一顶帽子，两腿直地叠着，淡棕的上衣，扣子一直系到下巴底下，鼻子上架着一副眼镜；他在看一本厚重的大书。

比勒达船长，这位与法勒船长一样是本船的大股东的人，确实有一种非凡的气质。使人一见之下，便会留下永不磨灭的印象。

“裴廓德号”的大股东是他们两位船长，其余的股份属于港口里一大群人，有领退休金的老人，有孤儿寡妇，还有些受保护、被照顾的未成年人。

这些人的股份，形象地说可能只是一船骨、一英尺船板、甚至是一两枚船钉。南塔开特人手里的钱都投到了船上，就像别的地方的人把钱投入股票易中一样。

比勒达和法勒以及岛上的大多数居民一样，也是个桂克教民。即使在今天，你如果有机会到岛上转一转，也还可以看到许多岛民身上的桂克特征，不过随着时间的推移，这些特征有所减弱罢了。

这些桂克中，残忍的捕鲸者、报复心极重的水手、好斗的不法之徒层出不穷。