第二章

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阿红是个头脑灵活、手脚麻利的姑娘，等方丹披着睡袍踱出浴室，她早已把房间收拾得干干净净。梳妆台上摆着一应舶来的化装用品，她侍立在软凳旁，准备为太太梳头打扮。

几乎已成定规:阿红总是边替方丹梳头，边向她报告一早上的家事。

“老爷九点钟出门，会客去了，临走没说什么。小姐吃过早饭到后花园玩去了，是由五娘带着的。少爷关照长顺到国际饭店定蛋糕，到老大房买茶点，还叫他准备香槟、啤酒、汽水，都是晚上要用的…”方丹这才记起，今天是礼拜天，西平筹划已久的那个化装舞会就定在今晚举行。为此西平费了不少脑筋，还特地跑到蒋家跟继珍商量过，从那里拿来许多谜语，说是舞会上要用的。年轻人就是喜热闹，而且花样多，谁知道他们玩些什么名堂！

西平是方丹的骄傲。她他，甚至超过三十多岁时才生养的女儿珊珊。女儿还是个小孩子，一味娇宠也就够了。西平可是一个二十四岁的堂堂男子汉。所以，对于他，方丹向来有求必应。就象这次晚会，方丹便给他许多支持。方丹曾关切地问过西平，都准备清哪些朋友。西平向她大致数了一遍，无非是大学时代的同学，留法期间结识的友人，以及几位远近亲戚中的同辈青年。方丹也曾认真地看了西平所画的头饰设计图，并据自己的丰富经验提了修改意见。其后一连几个晚上，她都看到西平在仔细地制做一个紫的缀许多珠翠的花冠，不问道:“不是都拿到厂里去加工了吗？怎么这一顶…”西平没抬头，仍专心于那顶花冠上:“唔，这顶我自己做。”

“是给继珍的？”

“不。”

“这么说，我们将在晚会上看到另一位美丽非凡的女孩子？”方丹的口气亲切中略含调侃。

“当然，她很美。”谁知西平竟不假思索地承认了“不过，更重要的是内秀。妈妈，她的法语很好，…”西平眼中闪烁着得意之。

“她是…”

“她是圣旦女子文理学院的学生，三年级了，”西平见方丹还想提问，赶紧说:“妈，别再问了，其实我们也认识不久。”方丹只觉得心脏猛地一紧，似乎被针扎了一下。难道终于有一个女孩子要来夺走我的儿子了吗？她很知道继珍对西平的情，但她也明白西平从未对继珍认真。然而，从西平的神情看，他对这个陌生的女孩子却真的动了心。

这是一个怎样的女孩子呢…

“阿红，大客厅、衣帽间都收拾好了吗？”方丹一面从阿红手捧的镜子里审视着自己的发髻…这是一种然高耸显得十分高贵华丽的发髻，一面问。

“我上楼来时，看到陈妈正带着菊芬、阿香在拾掇，这会儿怕差不多了。”方丹点点头，表示认可了梳好的发髻，又随手从梳妆台上挑出一支发卡给阿红。阿红练地把它别在了方丹的发髻上。

“晚饭后你再来帮我把头理一理。另外，今晚我穿那套白礼服，你早点把它取出来熨好。”阿红点头答应，方丹继续吩咐:“告诉长顺，点心、水果、饮料都要多备些。今晚是少爷回国后第一次招待朋友。”

“知道了，我这就去。”阿红迅速掉梳头时垫在方丹肩上的绸布，收拾好梳妆用品，下楼去了。

方丹站起来，看看梳妆镜中自己的面孔。接着不住原地转了一个圈，又看看镶嵌在四壁的许多面大镜子中自己的身影。最后，她的目光停驻在那幅几乎占去大半面墙壁的国画上。这是文健一位老友多年前据曹子建《洛神赋》的文意所画，处于中心位置的是那位“凌波微步，罗袜生尘”、“矫若游龙，翩若惊鸿”的绝世佳人。可是只要稍加注意，那佳人的面貌活就是年轻时方丹的翻版。这是方丹极得意的收藏，所以把它挂在自己房里。

然而，终于是一声长叹，一个苦笑。

是啊，儿子都这么大了，自己能不老吗？

丁家的老太爷丁皓，表字子苍，早已过了古稀之年，但除了耳朵有点背，视力不太好以外，身体还相当硬朗。二十多年前，他就因患眼疾，把丁氏产业和盘给了儿子文健。那之后不久，亲家翁方汝亭仙逝，儿子又以其方丹的名义继承了全部的方氏产业。丁、方两家产业的联合，使丁文健有条件创建一个从缫丝到制作服装成衣的大企业。在时代的冲击面前，丁皓这位胼手胝足惨淡经营了半辈子的老人，深自己的老一套已不能适应愈演愈烈的竞争和倾轧，帮不上儿子什么忙。而儿子文健却极善沉着应付，游刃有余。于是他干脆急勇退，从此回来颐养天年，不再与闻世事。自从小孙女珊珊出世，他更是含饴孙，享尽天伦。

他的生活极有规律，早睡早起，三餐微，不嗜烟酒，很少外出。尤其不可更改的是他的午觉和午觉后的散步。

今天也是如此。老人家午睡方起，喝了一壶女仆陈妈泡的好茶，悠悠然踱向了后花园。丁家的后花园比楼前的草坪大得多。其间高树矮篱、良木修竹、幽草时花、曲径小亭布置得十分雅致宜人，难怪丁皓和珊珊这一老一小总在这里连。

可是，丁皓才在园中走了几步，陈妈就急急跑来，告诉他，蒋万发来了，还带了不少土产礼品。

万发是丁皓初办丝织厂时，从家乡带出来的小伙计，从勤杂工、挡车工、修理工一路做上来，奋斗了近四十年，现任恒通公司下属最大的美新丝织印染厂厂长，实际上是丁氏在该厂的全权代理人。他没有学历，但有丰富的实际经验，虽然在技术突飞猛进的今，相形见绌、渐落伍，但他的忠心和勤勉却是绝对可靠、无可指责的。所以，丁文健至今没有把他撤换，倒也并非全是看在老父的面子上。

因为蒋万发是人，又是小辈，所以丁皓并不打算返回客厅。他关照陈妈:叫万发到花园来吧，我在凉亭那儿等他。”说完，背着双手依旧笃悠悠地沿着小径走去。

蒋万发一手提着长衫的下摆，略微有点气地来到凉亭。丁皓正坐在亭外的一张石凳上，倾耳听着林中的鸟叫。

“老板！”还离得远远的，万发就高声喊了一句。几十年来他已经这么叫惯了，至于对文健，他跟公司所有的职员一样，称之为“总经理”

“万发，你来看我，我很高兴。带东西做什么！”丁皓伸手指指另一张石凳，让万发坐下。

“并没有什么东西，老板，”万发坐下，掏出一方手帕擦擦微秃的脑袋上的汗，一面说:“一点乡下土产，也就是老板吃的酱菜、京果粉之类。另外，就是我妹子特地给您老人家做的两双布鞋。你脚上这双该换了吧。”丁皓捋着胡须呵呵地笑了:“万发，亏你记得，代我好好谢谢你妹子。”原来丁皓虽然久居十里洋场，却从不穿西装革履，总是一身长衫、一双布鞋，而且定要用麻线手纳的鞋底和黑直贡呢手制的鞋面。早先万发母亲在世，这准由她按时供应；如今已改由万发妹子负责了。

万发问候过老爷子的饮食起居之后，娓娓地讲起了厂里的事。当讲到丁西平前几天到厂里去视察的情形时，他把西平着实地夸奖了一番:“老板，不是我当面讨好，少爷确是个难得的人才。据我看，将来不定比总经理还强几分哩！”

“到底年轻，”丁皓摇摇头“还需你们老辈多多扶持、提醒才是。”随后，丁皓问起万发的家事，特别问起继宗，说:“继珍我倒常见她来看珊珊的妈妈，就是不大见继宗。莫不是上了女朋友，把爷爷给忘了？”万发赶忙解释:“继宗也总说要给您老人家请安来着，对了，今晚他就会来。”