第一章

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“乔治·斯潘。”名字很快就登上去了，连同其他一些有关乘坐班机要登记的事项。

“单程票六十五元，先生。谢谢了，很高兴为您效劳。有什么行李吗，先生？”

“只有一个，我随身带。”不一会儿，那手提旅行袋就过好了磅，缚上了票签。

“先生，请拿着，这票是您的登机牌，请到3号口，问一下714航班。请赶紧去吧，先生，飞机马上就要起飞了。”斯潘点了点头，然后转过身向加拿大国内航空公司的柜台竖了竖大拇指，那边的办事员越过那老妇人的肩头作个鬼脸以示会意。

斯潘匆匆地向登机口走去。外面，夜间寒气刺骨，飞机发动机轰鸣作响，连周围空气都颤动了起来。就象晚上任何一个繁忙的机场一样，似乎一切都很混，可事实上，全在严格地照着规定按部就班地工作着。一个穿着制服的门卫带着他穿过在雨中闪亮着的泛光灯所照的停机坪，来到一架飞机前。在弧光灯的照耀下，这飞机的机身象是一支闪闪发光的银标。已经有人准备移开旅客登机用的扶梯了。斯潘跳过面前的几个水潭，来到他们面前。他把可以撕下的半截票子递了过去，然后轻快地登上了梯子。这时一阵风吹来，差一点吹掉他的帽子。他躬身闪进机舱，然后直起身子缓一下气。一位身披轻薄雨衣的空中小姐很快就走过来，微笑着把舱门关上了。

就在这个时候，他到发动机在起动。

“太匆忙了吧，”他抱歉地说道。

“晚上好，先生，很高兴您来坐我们的飞机。”

“能坐上也是我的运气。”

“前舱有个位子，”姑娘说道。

斯潘下大衣，除去帽子，沿着过道走到了空位那里。他把大衣卷起来，费劲地在行李架上的一个空档里，一边跟旁边的一个旅客说道:“他们好象从不把这些东西做得大一点。”那旅客坐在那里，抬头着着他。然后，斯潘把手提旅行袋放在座位底下，怀着的心情一股坐到了软椅里。

“晚上好。”有线广播里传来了空中小姐那明快的声调。

“枫叶包机公司刚上飞机的旅客乘坐本公司的714航班。我们祝你们飞行愉快。请各位系好安全带，我们过一会儿就要起飞了。”正当斯潘在拨他安全带上的褡扣时，坐在他旁边的那个人咕哝道:“这句话读了叫人提心吊胆，不大着得到的。”说着，他向前面座位背后的一张小小的告示点了一下头。那告示写着:你的救生衣就在座位底下。

斯潘笑了起来。

“如果我没有赶上这趟班机的话，我肯定要没命了。”

“哦，是个老球，嗯？”

“球？”斯潘这才想起，这是一架包机，专为去看球赛的。

“呵，不，”他赶紧说道。

“我可没想过什么球赛。我真不愿说，可也得承认，我是应约赶往温哥华去做笔生意的。我当然很想去着那场球赛，不过恐怕本不行。”旁边的那位旅客趁发动机的声音越来越响的当口，象是要共谋什么事似的，尽可能放低嗓门说道:“如果我是你的话，我才不会说得那么大声哩。这架飞机是那些十足的球，他们到温哥华去只为一件事:给自己一方拚命加油，向敌对一方大声咒骂和喝倒彩。如果你用这样轻描淡写的口气谈这件事情，他们很可能会跟你过不去的。”斯潘再次格格地笑了起来。他从座位上探出身子，向坐人的机舱看了一眼。只一眼就可看出这一伙都是些典型的球，他们吵吵闹闹，喧暄嚷嚷，兴致很高，作这次旅行就为的把对方倒，与自己一方共庆胜利。就在斯潘右边坐着一对夫，他俩正埋头在看几份体育杂志，杂志里的报道非常紧张，扣人心弦，他们看得津津有味。他们的后面是四个捧场的，这时正在把黑麦威士忌酒倒入纸杯里。他们准备在争论各个队员都各有什么长处中度过这一夜。他们的谈话片断就象从球场传来似的钻进了他的耳朵:“哈格蒂吗？是哈格蒂吗？别提那个家伙了，他跟闪电队本是一个协会的。如果你喜的话，我倒为你物了一个人…”坐在这四个略有醉意的人后面的一些人，显然也是那个队的支持者。他们都戴着徽章，颜跟他们那个队的颜一样。这些人个子大都很大，红黑的脸。行将在前方温哥华举行的这场球赛还没开始，他们都已急切难耐了。斯潘转身看了看坐在他旁边的那个人。他观察细致入微，在这方面颇有训练。他注意到这个人穿着一套不很显眼的衣服，这套衣服原先裁剪考究，但现在已得很皱了。所系的领带跟衣服很不配，脸上皱纹很多，头发已趋灰白，给人一种难以捉摸的自信和威严。一张很有个的脸，斯潘这样想道。在这张脸的背后，环行道的蓝灯光开始随着飞机向前滑行往后一闪而过。