第二章

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纳宁短小肥硕，头顶光秃，是个明狡猾、愤世嫉俗的家伙。他口袋里的钱都给买酒喝光了，嘴上总是叼一支劣质品牌的雪茄烟，终无所事事，醉心于散布有关“太空播种行动”组织黑内幕的各种谣言。他说“太空播种行动”是个谋，是由于一批别有用心的骗子煽动而搞起来的，而那帮煽动者则自己从中揩油，捞取好处。当然，参与该行动的科学家们可能倒是清白的，他们不过是些狂热分子，梦想自己真有能耐把人类送出地球家园，送到太系以外的其它星球去。

不过，煽动者也罢，狂热分子也罢，对付他们“均分社”领袖阿龙·齐兰全不在乎。纳宁说，那班科学家狂热，可齐兰比他们更狂热。他们造得出什么，齐兰就能毁掉什么。作为领导反“太空播种行动”斗争的领袖，他有的是钱。如果罗克能在基地里面搞到什么情报，哪怕是小小的故障报告，只要有助于捣毁“太空播种行动”无论要价多高，齐兰都能支付。

当初，罗克拒绝向他们提供任何情报。毕竟，那高高耸起在发架上的量子飞行器是那样壮观神奇，威武凛然，让他到三分敬畏，不敢轻易冒犯。可后来，看着它们一艘又一艘呼啸着飞去，没有一艘肯搭上他，他就灰了心。再说，他实在也需要钱。旅馆里那么多的漂亮姑娘，全等着伺候有钱的主儿，没一个肯委身于他。就这样，他开始与纳宁酗酒，并出卖他在基地内耳闻目睹得来的一些小情报。

靠出卖情报和一些蒜皮的小消息，罗克挣不了几块钱，有时甚至连一个子儿也没有。纳宁告诉他，要想挣大钱，还应该干得再好才行。首先，应该争取一份像样的工作。那样，就可以扩大在基地内的活动范围，刺探到更有价值的情报。为此，纳宁让他进了几个夜校班，补习数学和其它自然学科的基础知识，还重新给他编造了身世简历，再教他说些正式的英语。这样，罗克终于被雇用方提升为发场巡视员。活儿轻松了，钱反倒挣得多了。恰在这时，他收到父亲老牧师的来信。原来，是他母亲去世了。不过，罗克一点也没有在意，他为自己的新差事高兴还来不及呢，哪有心思关心他老娘。

“真是太了！”纳宁为罗克的新工作到亢奋不已，带他驱车进了华雷斯城，先吃墨西哥风味的烧烤，再到酒吧饮酒作乐，庆祝计划成功。

“这下好啦！以后任何一艘量子飞船发前，你都将登上飞船，检查核子聚变发动机和量子转换器了。在那里，你会碰上机长、机械师和其他工程人员，窃听他们的谈话。”罗克仍有些将信将疑。他摇摇头，说道:“人家总会对我的工作起疑心的。”榜肮奥扒膀斑颁矮褒中国科幻案唉矮爸澳叭绑罢雹扒“不会。只要你掩饰得好，没人疑心你的。”纳宁叫了两杯玛格丽塔尾酒，接着说道“我会教你些基本要领和飞船上常用的行话。”

“恐怕我…”

“放心吧，没问题的。”纳宁耸了耸肩“记住，言多必失，不到万不得已不要开口。即使非问不可，也要表现出很内行的样子，装着一听就明白了。最马虎不得的是:赶在飞船发前下船。只要下了船后，上面再出什么事，也伤不得你一毫。”刚开始干这勾当的时候，罗克尚到几分恐惧。离得那么近，他真怕那飞船就爆炸在发塔上，只敢躲在掩体里，看着一艘又一艘炽热的飞船火焰一般腾空而起，消灭在茫茫的天际。然而，爆炸事件从未发生过，慢慢地罗克也就不怕了，肆无忌惮地干起间谍勾当来。再说，他为此而获得的报酬也是十分可观的。由于他窃取的情报有价值，纳宁也舍得在他身上花钱。所以，罗克反倒乐得干这份差事，生怕第九十九艘飞船发完毕后，他没事可干，财路也就断了。

“也许你的好运还在后头呢。”纳宁咧着嘴，诡谲地笑道“齐兰在阿尔布开克等着见你，要向你布置一项特殊任务。”纳宁带罗克乘一辆无人驾驶的卡迪拉克轿车来到阿尔布开克。在“均分社”总部的办公室里，一位腿脚细长的金发女郎向齐兰通报了罗克的到来。很快，一个身材肥大的男人走了出来，只见他皮肤白净细，长着个光圆油亮的大脑袋，上面镶着一双圆溜溜的蓝眼睛，此人正是“均分社”大老板齐兰。他站在门口，好似从光线特别强的地方出来，一时不适应，使劲地眨着眼睛。转眼间，婴儿般灿烂的微笑一下子堆上他的胖脸。

“罗克先生，向你表示祝贺，你的工作干得漂亮。”一边说，一边伸出手来，那声音一如那双温暖红润的手，柔和而绵软“里面请。”纳宁呆在外面，和那位金发女秘书一起喝咖啡聊天。罗克跟着齐兰来到一间三面临窗的大房间里。凭窗远眺，数英里外的桑迪亚山重峦叠嶂，起伏不平。长空下，雷云涌动，气象万千，蔚为壮观。室内的摆设更是神奇典雅，罗克被引住了，不住地四处打量。一面墙脚是一个用大鹅卵石砌就的巨大而考究的壁炉，壁炉台上陈列着各式墨西哥银器和普韦布洛（北美印第安人的一支，分布在美国西南部及墨西哥北部一带。——译者注）陶器，墙上挂着珍贵的稀世之物纳瓦霍（北美印第安人的一支，散居于新墨西哥州、亚利桑那州及犹他州一带，其编织的地毯、挂毯以图案彩鲜美丽著称。——译者注）挂毯。一边还摆着一张宽大的大理石贴面办公桌，桌后的墙面上贴了照片。照片内容各异，有消融崩塌的冰川，有被洪水淹没的城市，有尘土漫天的农场。

“这副悲惨景象就是‘太空播种行动’的昂贵代价。”齐兰站在一旁，看着那些照片，愤怒地说道“那帮混帐把我们这个美丽的星球活活给毁了，自己却一撒手遨游太空去了。”

“这一切千不该万不该，可毕竟已成了事实。”罗克一边揣摸齐兰的心思，一边说道“好在这第九十九号飞船是最后一艘了。”

“大家都这么说，可我还是不完全肯定。我要确定:再不会有下一艘了。”

“难道还不确定吗？第一百艘飞船已经因资金短缺而放弃，成了一堆废铁，而且废物回收公司的工人已经到了基地，正在拆卸搬运呢。可以说，整个‘太空播种行动’计划已到此完蛋了。”

“你敢肯定吗？”

“我就在那儿呀。”罗克盯着齐兰那张娃娃般光洁的胖脸，琢磨着它后面还藏着什么“我一天竖着耳朵到处偷听，重要人物们都在谈论，说计划结束了。原因是行动组织的管理不善，经费一再短缺，工资拖欠，债务不能偿还。此外，还有关于其总裁赫尔曼*斯特克私自侵经费的各种谣传。”

“我们边喝边谈吧。”齐兰指了指屋子尽头的吧台，示意罗克到那边去。

齐兰如一头笨熊，慢地取出两杯冰块，一壶水，一瓶苏格兰威士忌。罗克一边等着，一边仔细观看室内的各种陈列品:墨西哥银器，普韦布洛陶器，以及墙上的纳瓦霍挂毯，等等，哪一样不是值钱的货？想着那些分文不得、冒着烈赶往沙漠基地游行抗议的志愿者们，罗克觉得，齐兰这家伙把自己照顾得倒是不错的。

“我想知道什么呢？”齐兰给自己斟了一大杯酒，然后把酒杯推过去给罗克“我想知道，关于赫尔曼·斯特克，都有些什么见不得人的谣传？”

“我都是听说的。”

“不妨谈谈。”

“斯特克把‘太空播种行动’组织当成自家的独立王国，为所为，过着王子般穷奢极侈的生活，进出租乘豪华飞机，住高级宾馆，纵情享乐。而所有费用均从行动组织的经费里开销。”

“不至于此吧？”绊跋苞中国科幻败熬伴氨“情况真是这样，行动组织已被那家伙榨干了，没钱了。第几十几号飞船是最后一艘了。专家们原计划再建造100艘，现在看来，那个计划更是遥遥无期了。”

“我只有制止它，才能真正达到断送它的目的！”齐兰板着脸孔，大叫起来，就像的婴儿瓶被人抢去了一样，齐兰红润光滑的下巴紧紧绷着，怒形于“让它不能成功发，这就是你的新任务，罗克先生。只有这样，才能确保彻底断送整个‘太空播种行动’！”

“可是，‘太空播种行动’已经搁浅了。我敢保证，先生，千真万确。”罗克被齐兰的暴怒吓呆了，缩着脖子说道。

齐兰没有听他辩解，俯身拉开一个屉，伸手进去，犹豫了一下，手缩了回来，又把屉关上了。他举起酒杯，一饮而尽，然后放下杯子，凑过身来，两眼紧紧盯着罗克。

“我信任莫特*纳宁。”过了一会儿，齐兰终于低声咕哝道“他掌握了你的历史，了解你。他说，他已经把你定为我们一项绝密行动的执行人了。”

“什么？”齐兰没有回答他，反问道:“你知道‘均分社’成立的原因吗？”

“我读过一本老齐兰博士的书…对啦，他是你父亲吗？”

“不，是我叔父。”

“我知道，他在书中提出过这样一个理论:量子飞船的发，导致全球升温…”

“理论？你以为那只是理论？”齐兰尖叫起来“瞧瞧眼前的事实吧。飞船拖着烈火从大气层中穿过，打破上层大气的平衡，引发了全球气候异常。”他指着墙上那些照片，继续说“两极冰川融化，海水上涨，沙漠化加速，飓风肆，饥饿蔓延，洪水泛滥…”说到这里，齐兰突然打住，一把抓过酒瓶，顿了顿，又放回原处，急切地探过身来。

“罗克先生，是‘太空播种行动’使我成了孤儿！”齐兰说道，语气中充了仇恨“让我告诉你事情的原委吧。我父亲有一个孪生弟弟，名叫哈里，他们兄弟俩都是天才，双双就读于麻省理工学院，还分到了同一个班上。后来他俩合作，成功地研制出了量子推进器，其巨大的推进力可使物体运动达到并超过光速。于是，他们提出一个大胆而愚蠢的天才设想:利用这种新型推进器，把人类送到银河系外的各个星系去，让人类的足迹遍及整个宇宙。为了实现这个梦想，他们倾尽了自己全部的力。

“‘太空播种行动’组织最初是由父亲和叔父创建的，但事隔不久，该组织的实际大权就被另一些别有用心的人攫取。那帮人到处鼓吹、兜售这项异想天开的计划，并以此作幌子，为自己谋取私利。第一艘量子飞船建成后，当权者只允许首航搭载两人。当时父亲和叔父都已成家，二人均舍不得丢下自己的子，于是，就靠掷钱币决定谁家先行。结果我父亲赢了。这样，我父亲就与母亲一道搭乘第一艘飞船走了，把我留给了叔父哈里。

“当时，我求他们把我也带走，可是不成。那事件，差一点把我活活气死。我叔父也到自己被人欺骗愚了，不久便离开行动组织，走上了反‘太空播种行动’的道路。他利用自己的学识，模拟出飞船发对大气层，进而对全球气候的影响，并以此靶警告行动组织的当权者们，奉劝他们放弃计划。然而，那些一心只想殖民太空的梦想家，还有那些借机大发横财、中私囊的野心家，哪听得进他的忠告。他们甚至嘲笑他，攻击他。这样，他被迫成立‘均分社’，阻止这项自杀计划。”齐兰肥胖的脸涨得通红，话也越说越快，不想却突然语。他掏出一张白绸手帕，擦了擦脸。

“对不起，我太动了。提起这事，我至今仍余恨未消。慢慢地，我和叔父有了情，理解了他从事的事业。就在他年事渐高、无力再参与‘均分社’事务时，我从他肩上接过了这副重担，发誓将继续领导这个组织开展活动。今天，我们能在这里见面，也正是为了这项事业。”齐兰了口气，又擦了擦脸“我的经历就是这样，罗克先生。这经历同时也说明，我们所以给你布置这项新任务的原因。最后一次行动啦，罗克先生，以后，你再也没有机会为我们效劳啦。”齐兰坐在那里，心难平。过了好一会儿，情绪平稳了些，他才站起身来，挪到吧台边取了些冰，又返回来。他拿起酒瓶，为自己斟了酒，然后，又把酒瓶推到罗克面前。

“为了这项特殊使命，我们来干一杯！”

“等等。”罗克把酒瓶推到一边“坦率地说，先生，我还是不太明白你的意思。我想，你已经胜利了。毕竟，‘太空播种行动’已经结束…”齐兰一听这话，然变，血一下子又冲上脸来。他大声吼道:“我们几十年奋斗的目标，就是要彻底摧毁它！而你，罗克先生，可以让它一劳永逸地埋葬在那里！”

“那么，你究竟要我干什么？”

“你不是在发现场吗？我要你在飞船飞出发坑的那一刹那，炸掉它。那样，爆炸事件本身就会成为一种象征，它将昭告蚌颁伴鞍蚌敖拌笆中国科幻坝柏榜磅凹世人:这就是‘太空播种行动’最后的可下场！”罗克坐在那里，一言不发，不住摇头。

“5万。”齐兰嘿嘿地笑着，笑声中透着一股子疯狂的杀气，得罗克一阵眩晕“整整5万。这里先付1万，一俟飞船爆炸，纳宁先生再付给你余下的4万。”

“先生…”罗克摊着双手，说道“我不知道…”齐兰又俯下身去，拉开屉，小心翼翼地出一个沉甸甸的小东西，外面裹着一层油灰的塑料膜。然后，他又将那东西轻轻放在罗克面前的桌子上。

“这是安装了定时器和引爆器的两公斤烈塑料炸药。你惟一要做的只是:对飞船作最后巡查时，把它装在自己的公文包里，带上船去。然后，调整定时器，把引爆时间定在飞船发升空那一刻。最后，找一个不易被发现的地方安放好，自己赶快下飞船。就这么简单。”