第六章

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也许彭内尔怀疑他的动机。他想娶她为，带她一块回罗马。那天占有她以后，在回营地时会到她家的住宅外面多绕了几圈。他一直想请求她父亲的允许，他要向她求婚。但他遇见的只是萨默娅的几个刚刚从波斯战场回来的哥哥。他们说父亲和妹妹已经启程去帕尔米拉了多，然后大门便对着他的脸关上了。马库斯一直深受到了奇大辱。现在不是提这件事的时候。

“他们是在什么地方遭到匪徒抢劫的？”卢修斯问。

“是在沙漠的尽头。”马库斯答后又问:“是否可派几个人去找她？”马库斯没有说他想去寻找她。在处理这种问题时，他总是沈稳。人是靠不住的；谁愿意去冒这个险。这些人已经彻彻底底地丧失了人，或许他们会抵制你最想要做的事，没别的原因只是因为你想要做。

卢修斯仔细地考虑了一下他建议。在没有得到皇帝准许的情况下，他是不能离开安提阿的。但他的队伍正在休息待命。他们需要做点事情，来一次突袭，围剿残余的波斯人不会有多大伤害。这样还可以让他的副官随时得到锻炼。他要派这副官和他们一起去，这样他和他的人随时可以召回去罗马，再说，一直都在传说他们要去打歌德人。

“马库斯。”他极严肃地说“把那个商人给我带进来。”彭内尔被带进指挥官的房里。女儿遭到绑架使他一下子苍老了许多。他穿得很不得体，一层层丝绸包裹着身体，但说话时手不知放在何处，他焦急不安，心神错，内心异常动。

关于绑架的事，他有许多地方极不明白。那两个身材之大，赤身体的黑人死前在他女儿的帐篷里究竟干了些什么？他们是正常的男人，不是阉人。还有那两个公主留下的女仆？她们为什么也一丝不挂？也遭杀害？

卢修斯两眼盯着商人。看上去他为彭内尔女儿失踪一事深由衷的不安。商人鞠了鞠躬。

“长官，我叫彭内尔，是这个城市的商人。”他说。

“我知道了。”卢修斯打断了他的自我介绍。我的副官已经告诉了事情的大概经过。现在你想找回女儿，你请我们帮忙，是吗？”

“是的，长官。”

“我想就应帮你的忙。一群强盗带着人质跑了，他们还会继续为非作歹。罗马帝国统治下的和平在在这里体现。我们要维护这里的安全。马库斯将会挑两百名兵，这些人啊现在一定在安提阿的小酒馆里酗酒嫖娼。”马库斯尽可能抑制自己不发出笑声。第一道障碍消除了。他屏住呼等待着下一道命令。

“我要派站在你身旁的马库斯作为这次外勤的指挥官。”马库斯终于忍不住，发出了一声在场的人都听不见的叹气。

卢修斯看了他一眼，他不知道这事会跟他有什么牵连？他从来没有提到过哪个女孩。事实上，卢修斯现在回想一下，马库斯可是从未造访过花街柳巷这种地方啊。为什么从不去这些地方？这突然引起了他的好奇。

马库斯一定与这个女孩有什么情上的纠葛，可是这是什么时候发生的啊？

大部分的时间马库斯一直和他窝在这幢别墅里，只有一次没有人跟着他，就是那次安提阿发生宗教。一定是那次发生的事，一群惊恐万状的女奴被围困在集市里。现在仔细地回忆当时的情形，卢修斯明白了马库斯当时确实失踪了一段时间，好吧，他这次营救人质回来他要好好地审问他。

“彭内尔，你必须跟马库斯一道去。给他带路，告诉他发生的地点和时间。

现在，如果你的女儿已经死了，那么他会得到我的准许把你女儿的死尸运回安提阿，若她还活着话，你是否还要继续你的帕尔米拉之行？”

“是的。”彭内尔说。

“这可是绝对命攸关的大事。我只希望她还活着。

您是知道的，她已经决定要嫁给阿利夫王子——国王的亲戚。假使这桩婚事不能如期举行的话，那将造成多大的影响。我已经派使者前去帕尔米拉国王，告诉他这里发生的一切。”正当彭内尔叙述时，卢修斯狡黠地注视着马库斯脸上的表情。他看着这个年轻人深深地着气，牙齿紧紧地咬着嘴。他明白马库斯正遭受着痛苦的打击。

这种打击要比他忍受寂寞的更大。卢修斯很欣赏马库斯的自我控制能力。

“以下，是我给你的命令。”卢修斯对马库斯说。

“要是这个女孩还活着的话，我命令你，把她和她的父亲护送到帕尔米拉。你和你手下的人为他们担当警卫。你要保护她丝毫无损地到达目的地。至少要保证不能再让她受到任何伤害。

马库斯，她必须在你的监护下。我要你以一个罗马战士发誓，你将时时刻刻保护她，把她平平安安地送到阿利夫王子的身边。”

“我向你发誓，长官。”他清楚的响亮地发誓，像一个受过严格训练的军人那样，尽一切可能不显出他极度的失望和情上的痛苦。

“那么，去吧。”卢修斯说“愿诸神保佑你，尤其是愿伟大的太神——埃拉加边卢斯②时时伴随着你。”

“我可以再说一句码？”彭内尔说“无论我的女儿是死是活，我都将给予奖赏。我会付黄金给你手下的人。”

“那么，好吧，马库斯，这给你又增添了另一种刺。”卢修斯说，尽管他完全清楚马库斯不会需要这些黄金的，但他还是努力做出不让马库斯到他已经猜到了他的隐私。

彭内尔和马库斯走了。卢修斯眼睛直直地看着外面的果园。他想起了齐诺比娅。是的，他太清楚马库斯此时的心情。要是他听到齐诺比娅准备和别人结婚，他的心样也会碎的。

当马库斯带着人马弓箭出安提阿城时，内心阵阵涌动。这些人中有一百人是弓箭神手，五十名手持长矛，五十名是出了名的短剑勇士。他不知道这一程要走多久，也不知道会在什么地方才能找到这帮匪徒，他们备足了骆驼和驼粪、灌水的皮囊、绳子、攀登岩石峭壁用的绳索和带滑轮的箱子。