第十一章

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戴戈玛怀着越来越焦虑的心情，听那老贝督因人的报告，接着她付了酬劳，快步穿过花园来到里。她必须马上见到女王，途中，她见到凉亭里的蒂默吉尼斯，他正在设计下一件新衣。

“没时间那个。”戴戈玛不容他说拉住他的手臂“快跟我来。”

“什么事？”他糊里胡涂跟在她身后，戴戈玛未置一词，边走边诅咒齐诺比娅，干嘛一定要护建别墅，现在把它成世上最宏伟最浮华的殿。齐诺比娅曾开心地说过，当然可以不惜任何代价，使梦想成真，如今这里已是无比财富的象征。

戴戈玛掠过埋头写作的哲学家卡修斯，也没打招呼，这家伙向来玩世不恭，老恶意地嘲他人的智商，戴戈玛甚至怀疑是不是因他高度发达的大脑麻木了他的情。她对他视而不见，他却跟着站起身，大喊蒂默吉尼斯什么事这么急。

蒂默吉尼斯装作没听见，一言不发。他不喜卡修斯，这家伙不但没完没了地对他的智商评头论足，而且不停嘲他酷军服的嗜好，本无视事实——事实上自从齐诺比娅之入伍，他已多次获胜，成为她最优秀的将军之一。

三人赶到王时，齐诺比娅正在召见臣子，她坐在王位上，她的儿子，年轻的国王陪在身边，所有人都穿着华丽的礼服。齐诺比娅戴着一顶王冠，向议员和商人们宣布她的军事计划，还有来年希望获得通过的法律。戴戈玛、卡修斯和蒂默吉尼斯没法打搅，静静地坐在一边等候会议结束。

齐诺比娅清晰有力的嗓音极富染力，她在陈词向罗马宣战的理由。

“他们曾向我的丈夫奥德耐特国王许诺，将金牛山以北直到黑海的土地让给我们。”她说“如果国王能帮他们与哥特人作战，他做到了。但我看正是罗马人支持马兰王子杀了国王，便可以不用兑现诺言。喏，大家都知道，这个叛徒想到这儿杀我和我的儿子。我一直没法得到那块大地，对奥德耐特国王和帕尔米拉的人民有个待。”

“大家都知道，罗马的君王们换个不停，而且个个懦弱无能，没有一个愿意实践诺言，所以我决定自己来。众所周知。罗马和它的国度充斥着放、贪污和贫民窟，发行的货币几乎分文不值。而帕尔米拉不同，它的各个行省治都理得不错…”齐诺比娅的话被持续不断、充诚挚的掌声打断。她说的都是事实。

“罗马人连埃及都治理不好，罗马人一面让埃及人饿肚子，一面掠夺他们的食物去供养罗马军队，我们要制止这一切。我们、帕尔米拉人烧毁了泊在亚历山大港的罗马战船，接着是那个愚昧贫穷的国家。看看眼前的变化吧，埃及居民有了充足的食物，帕尔米拉的军队也士马腾。但永远记住，一支优秀的军队可不能只靠他们的胃进军。”

“一旦埃及完全稳定，我就让军队好好休养。我到了北方，拿到了属于我和帕尔米拉的东西。议员们，很荣幸告诉大家我们的领土已从叙利亚、尼罗河延伸到海勒斯波特。”宽大的屋子里，每个人都爆发出衷心的呼，女王万岁，帕尔米拉万岁！

“不过，我们绝对不安于小城，还有更多的事等着我们。医学院已经建成并投入使用，我想知道能否从雅典请来足够的教师，又有多少女入学？学生是否招，男女的比例呢？”

“好，下一个问题，我听过本城普通百姓的请求，声称很难维持生计，各种进口税太高了，还有，我想提高水费。”底下响起一片惊奇与反对声，齐诺比娅充耳不闻，只管继续。

“富有的商队老板把油装进石膏罐，用骆驼运来，其数量足以抵消我们自己油的产量，但我想降低驴子和山羊皮的产量。”

“暂时到此结束，各位议员。希望你们离开后认真考虑这些新的法规，几天后给我所要的答复。”说完她挥手示意退朝，人们弯示礼，退出大厅。一直等到屋里走空，戴戈玛这才趋向王座，身后紧跟着讨喜的蒂默吉尼斯和她讨厌的卡修斯。

“陛下。”戴戈玛躬身行礼“我有非常重要的消息，我想与您密谈。”她边说边望了眼卡修斯。

“戴戈玛。”女王耐心地望着身着军服的戴戈玛，她是最亲近的女伴。

“在我的朋友卡修斯面前，没有什么秘密，尽管直说。”

“陛下，贝督因的特摩罗王子遣人送信，称罗马帝国又易新君了。”

“又换了一个！”齐诺比娅哈哈大笑。

“是的。”戴戈玛神情严肃“这位新君并非由议会推送，而是由军人推选的。军队杀了国王，另立卢修斯为王。”

“你说谁？”王后一惊之下，从座位上跳起来。

这个消息完全出乎她的意料，简直让她大吃一惊。

卢修斯是名杰出的战士，或许也会是位杰出的国王，但同样是主要的对手，对她来说尤其如此。

“卢修斯。”戴戈玛继道“已接替了你在北面的领地，特摩罗还说他又派兵前去埃及，想从你手中夺回那片土地。”

“他真这么干！”齐诺比娅道“我会好好招待他的，蒂默吉尼斯，我命令你带你的人马火速赶赴埃及。”

“我也同去么？”戴戈玛问。

“不。”女王道“你就待在我身边。”

“可是陛下！我了解那儿，能帮蒂默吉尼斯。别忘了我曾与你在尼罗河畔共同作战。”戴戈玛不想起昔并肩作战的子。可惜她没能赶上庆祝胜利的盛会，却被派回帕尔米拉，当时大祭司不齐诺比娅对犹太教、天主教和其他小教派的放任态度，居然企图反叛，闹到非出兵镇不行。她还记得也正因平叛而无缘见到萨默娅——齐诺比娅打听到她已成为弗玛斯家的女主人，波尼丝公主也和他们呆在一起。

“我记得很清楚，戴戈玛，我亲的。”女王道“不过蒂默吉尼斯南下埃及时，我俩也得北上安提阿到达黑海。不管这位国王是多么优秀的统帅，我都不能允许他从我手中夺去我们胜利的果实。”