第15章

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首都:迪博的殿在迪博和阿夫的首次朝圣之旅完成后不久，首都发生了大地震，摧毁了旧皇。新皇没有在老皇的遗址上重建，它的样式并不十分华丽，设计也较为现代一些，显得更为简单朴素。毕竟，陆地上所有的一切都要为出逃项目做出牺牲时，不应该将资源费在国王的家庭装璜上。

罗德罗克斯被皇家卫兵领进国王的办公室。他没有挂上总督饰带，或许他不再认为这个职位能带给自己足够的荣耀。今天他挂的饰带比较特别，从他的左肩膀斜挎到右上方，宽度也从上至下逐渐变小。饰带上没有任何装饰，但它是红的，传统上皇族成员专用的颜。他这是向所有人表明，他追求的是国王的统治权。

迪博却不在这里，罗德罗克斯到万分愤慨，国王肯定是故意怠慢，这才让他等在这个地方。他控制着自己，不让愤怒表现出来。他不会给卫兵机会，让他们去报告迪博，说他的侮辱起到了效果。

国王终于跚跚而来。为了适应迪博庞大的躯体，他的饰带所用的材料几乎是罗德罗克斯饰带的两倍。国王的饰带也是红的，真正的血红，猎手的颜，由最致最稀有的染料染成。跟国王的饰带相比，罗德罗克斯的饰带显得颜太浅，太偏于粉红，只能算作迪博饰带蹩脚的仿制品。罗德罗克斯握紧了拳头。

迪博上下打量着罗德罗克斯。从他歪着的鼻口来看，他明显是在评价对方。终于，国王开口了，没有开场白，也没有按照传统鞠躬致意。

“你为什么要向我挑战？”罗德罗克斯将双臂叉抱在是肌的前。

“你没有资格当国王。”迪博反而张开他的双臂。

“你不能肯定你的指控。没有决定的证据，那此话只是空谈。”罗德罗克斯的语气十分坚定。

“我确定这一点，从骨子里坚信。”迪博走上支着御用板和皇家顾问长凳的大理石平台。他腹部朝下趴在板上，眼睛向下看着罗德罗克斯。

这个策略太明显了，罗德罗克斯拒绝甘居下风。他没有向上着国王的目光，而是侧过脸，假装欣赏远处墙上的挂毯，尽管他的眼睛随时盯着他的对手。

“是真的，”他说道“我知道这是真的。”在迪博的重下，御用板发出了“噼啪”声。这情景使罗德罗克斯觉得很好笑，但是国王并不在意。他开口说道:“迪—罗德罗克斯，看着我。看着我的鼻口。”罗德罗克斯转脸看着他。

“我告诉你，我没有直接证据，能证明你所说的是真的。”罗德罗克斯耸了耸肩。

“你的鼻口没有变蓝，但这代表不了什么。只不过说明那些犯下欺诈行为的人没有向你坦白。”

“你是指他们向你坦白了，迪—罗德罗克斯？有人跟你说过什么吗？我指的是知情人。”

“没有，但这并不重要。想想吧，兄弟，各省省长中没有一个站出来挑战你的统治权。你的统治权仅仅建立在你是拉斯克后代的基础上，而拉斯克的神话已经被打破了。但仍旧没有省长反对你，为什么？”

“对我的管理很意？”迪博假装糊涂。

“你知道得很清楚，许多人反对出逃项目。他们认为这是你自身的偏执，一种会将我们领向灭亡的偏执。”迪博歪了歪鼻口，表示轻微的让步。

“是的，有些人是这么说的。”

“然而，尽管反对出逃项目，却还是没有省长站出来挑战你。”一只昆虫不知怎的飞进了屋子，在迪博的背部上方嗡嗡叫着。他甩了甩尾巴，想轰走它。

“所以你认为，其他省长没有向我发起挑战，是因为他们也是这场谋中的一分子？”

“我想是的，”罗德罗克斯说道“除了我本人。”

“如果所有省长都参与了这个谋，你为什么会是个例外呢？”

“前任国王和前任兹图勒尔省省长都死于意外。我的前任死前什么都没跟我说，或许伦茨在屋顶砸在她身上之前，也没有机会和你提起过什么。”

“她没跟我说过。”

“我接受你的坦白。”罗德罗克斯说道“但我怀疑，至少你的某些顾问应该知道这件事，例如皇家血祭司美克—麦里登。你问过他吗？”

“没有。”

“为什么不？如果我的主张荒谬可笑，他可以做出证明。问问他。”

“我不能。”

“为什么？”

“他失踪了。”