死后

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这个女人真纳闷，不知道他们是些什么人，这时候到她家门口来要干什么。她知道他们不是推销员，因为推销员不会三人一伙外出兜售货物。她放下抹布，紧张地在围裙上擦擦手，朝门口走去。

出了什么岔子了吗？斯蒂芬没事吧？她打开门，面对着他们时，紧张得发抖，本来淡褐的脸变得煞白。她注意到，他们的帽圈里都着白的名片。

他们争先恐后地往前挤，都试图把别人挤到旁边去。

“是米德太太吗？”最前面那个人问道。

“怎——怎么回事？”她声音发抖。

“你听没听收音机呀？”

“没有，一个管子烧坏了、”她看见他们饶有兴趣地换了一下眼。

“她还没听说！”他们的发言人继续说；“我们有好消息告诉你！”她还是吓得心惊跳。

“好消息？”她怯怯地重复道。

“是的。你猜得到吗？”

“不——不。”他们继续卖着关子，真让人受不了。

“你知道今天是什么子吧，知道吗？”她摇摇头。她巴不得他们走开，但是她不像某些家庭主妇那样有副伶牙俐齿，三言两语就能把不受的不速之客打发走。

“今天是德比参加决赛的子！”他们期待地等着她的反映。但是她一脸的无动于衷。

“你能猜到我们为什么来这里吗，米德太太？你的马跑了第一！”她依然大惑不解的样子。他们的脸上明显地出失望的神。

“我的马？”她茫然地说。

“我可没什么马——”

“不，不，不，米德太太，你还不明白？我们是记者；我们报社刚得到来自伦敦的消息，你是持有拉文纳尔赌金独得的跑马比赛奖券的三位美国人之一。另外两个在旧金山和波士顿。”这会儿，他们已经把她推到了不长的前门厅的中间，一个劲地簇拥着她背朝着厨房退去。

“你不明白我们想告诉你什么吗？这就是说你获得了一万五千美元！”幸好身边有一张椅子，背靠着墙。她腿一软，跌坐在了椅子上。

“哦，不！”他们惊讶得瞪大眼睛看着她。她的反应完全出乎他们的预料。她不停地摇头，胆怯但很固执.“不，先生们。一定是搞错了。肯定是别的同名同姓的人。你们看，我本没有什么马赛的票子，你们说那匹马叫什么来着？我儿没买过赌金独得的马赛票。”这四个人责难似地看着她，好像觉得她想要耍一他们。

“你准有，你肯定有。要不的话，他们从哪里得来你的名字和地址的呢？是从伦敦发到我们报社来的电传，还有其他赢家的名字。他们不会无中生有的。在都柏林，马赛之前报社肯定就已做好了准备，结果一出来，马上就见报。你想干什么，骗我们，米德太太？”听见这句话，她警觉地抬起了头，好像这时候她才第一次想起了什么事。

“等一等，我一直在想！你们老叫我米德。自从我再嫁以后，就不叫米德了.我现在叫阿切尔太太.不过，听人叫了我好几年米德，都习惯了，一下子看见你们这么多人拥在门口，我被吓蒙了，直到现在才注意到你们叫我米德。”

“如果照你们所说，这张得奖的马赛票是米德太太的，那么肯定是哈里，我的第一位丈夫在他临死前不久以我的名义买下的，却从来没有告诉我.是的，肯定是这么回事，特别是如果电传中给的是这个地址的话。你们瞧，这房子的主人是我，自从失去哈里之后，甚至再嫁以来，我一直住在这里。”她无奈地抬头看着他们。但是票——或者不管人家怎么称呼它——在哪里呢？我一点印象都没有。”他们绝望地面面相觑。

“你是说你不知道票在哪里，米——阿切尔太太？”

“在这之前，我甚至都不知道他买过这张马赛票。他一个字都没跟我提起过。他也许是要给我一个惊喜，如果能得到什么奖的话。”她伤心地低头注视着地板。

“可怜的人，他死得太突然，”她轻轻地说.

他们的惊愕程度远远超过了她。说来简直好笑；你会以为这些钱是出自他们的包而不是她的。他们同时开口说话，连珠炮似地向她发问，给她出主意。

“嗨，你最好四处仔细找找，看能不能找到票很！你得知道，阿切尔太太，没有票，你就无法领到“他的东西你都处理掉了吗？说不定就在那里面呢。”

“他有没有一张存放旧报纸的写字桌呀？要不要我们帮你找找，阿切尔太太？”电话铃响了。可怜的女人心烦意地双手抱着头，有点沉不住气了，这也实在不足为奇。

“你们全都走吧，”她不耐烦地下了逐客令“你们搞得我心烦意，我什么都想不起来了！”他们一边往外走，一边彼此叽叽喳喳地议论着。

“这倒比她有票更能写出一个让人兴趣的故事！我打算照这个路子去写。”这会儿阿切尔太太在听电话。