第十五章

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公孫令的住處在城外，一處翠樹垂蔭的湖畔，以青竹搭建成一座水榭，座落湖中，由岸邊的九曲竹橋可達。

就憑這座水榭，即可看出公孫令的風雅脫俗，絕非沽名釣譽的世俗之人。

公孫令在此隱居多年，過著寧靜淡泊的生活，幾乎與世隔絕，從不與人往。但他當年仗著獨創六合劍法成名，名氣太大，雖已退休，慕名來訪者大有人在。

然而，他均以身體不適為由，閉門謝客，至今尚無人到過水榭做客。即使玄真親自登門挑戰，亦是由那捧劍童子傳話，未蒙邀入。

今情況特殊，公孫令破例邀眾人到水榭，他們怎麼不到受寵若驚呢！

朝宗主僕是禿子跟著月亮走，沾了他們的光。

眾人隨著公孫令與劍童，剛剛走完九曲竹橋，已見兩個白衣絕少女在水榭前恭。

她們年約十六七歲，形貌長得一模一樣，簡直無法分辨出誰是誰，而那份清秀脫俗之美，絕不似凡人，宛如天上仙女。

朝宗此番赴南京應考，曾見過無數秦淮金粉，如李香君、鄭妥娘、卞玉京等絕代佳麗，各俱特，無不是羞花閉月之貌，沉魚落雁之姿。

但是，若跟眼前這兩個少女相比，那就黯然失，毫無光彩，好比螢火之光，無法與月爭輝了。

不僅是朝宗，所有人的目光，均被這兩個少女的絕世姿引，驚為天人。

兩個少女對公孫令執禮甚恭，齊聲道:“老爺回來啦！”她們對於公孫令帶回許多陌生人，似極意外，卻絕不敢冒然多問。

公孫令微微笑道:“快去準備酒茶，招待客人。”兩少女齊聲恭應，先行轉身入內。

公孫令這才招呼眾人，進入水榭。

水榭建在湖中，倒頗具規模，除了一間寬敞的大廳外，尚有上房、書房，以及兩間耳房等。

廳內佈置高雅，所有的陳設均為竹器，別具一番風味與‮趣情‬。

公孫令招呼眾人入座，逕自入內裹傷，竹椅不敷，有的只好站著。這點必須體諒，因為主人從不接待訪客，更想不到今會突然來了這麼多人。

朝宗佔了個座位，興兒則恭立一旁。

公孫令雖很少與外界接觸，更無往，但在場的這些人，他都曾經見過。

當他自房內走出時，眼光一掃，突然發現朝宗主僕二人，似覺陌生，不問道:“恕老朽眼拙，這兩位好像從未見過是嗎？”朝宗只好起身拱手道:“在下侯朝宗，途經此地，在茶樓中無意間聽得今之事，機會難逢，所以跟去馬蹄坡一開眼界。”公孫令笑笑道:“侯老弟大概亦是習武的吧，否則不會對此事發生興趣，不知師承何人，屬何門派？”侯朝宗道:“在下只是個讀書人，此番是赴南京應考，原等待發榜的，臨時突接家書，才趕回歸德。”公孫令不再追問，笑笑道:“難怪老弟文質彬彬，氣度不凡，不像咱們這些個動刀舞劍的老啊！”此言一出，頓時引起鬨堂大笑。

因為在場的人，除了朝宗主僕之外，幾乎全是身懷武功的江湖人物。

侯朝宗尷尬道:“在下來得實在冒昧…”公孫令道:“那裡！那裡！老弟既然來了，就是老朽的客人，不必見外，少時以茶淡酒相待，聊盡地主之誼。”朝宗告了一聲擾，這才坐下，不再言語。一面聽他們談論馬蹄坡的事，一面苦思如何伺機打聽程海山的下落。

這時，姓秦的老道忽道:“公孫先生斷了那崑崙老道一臂，他懷恨帶憤而去，必然不肯就此罷休。崑崙是九大門派之一，人多勢眾，不太好惹，萬一…”公孫令有成竹道:“今馬蹄坡之事，各位均在場目睹經過，崑崙派乃是名門正派，不致是非不分，仗勢欺人，若是為此糾眾前來興師問罪，必要時尚望各位做個見證，證明錯不在老朽。”難怪他破例，邀這批人來水榭，原來有求於他們。可見一個人無論多孤傲，必要時還是會向現實屈服的。

牛彪是大老，一拍膛道:“在下第一個為公孫先生做證！”眾人齊聲響應，表示義不容辭。

姓秦的老者卻耽心道:“胳臂總是朝裡彎的，萬一崑崙派方面，聽信那老道片面之詞，這事就麻煩了。”其中一箇中年壯漢道:“秦老的話不錯，咱們都是六合境內的人，崑崙派方面必然認為咱們向著公孫先生，做證不足以取信啊！”姓秦的老者道:“如果能由局外人…”眾人的目光，不約而同的移向了侯朝宗主僕二人。他們是途經六合，與公孫令毫無情，自是最客觀公正，最理想的人證。

尚未等公孫令開口，朝宗已自告奮勇道:“若有必要，在下願為公孫先生做證！”這下可急壞了興兒，忙一拉朝宗衣袖，輕聲道:“公子…”朝宗一施眼，阻止他說下去。

公孫令已喜形於道:“老弟能仗義為老朽身做證，那是再好不過了，只怕耽誤老弟的行程…”侯朝宗笑道:“那倒無妨，倘若時不多，在下可留此等候，如果為時太長，則在下必須先回歸德一趟，然後再專程趕來。”公孫令眉頭一皺，道:“崑崙遠在藏域邊陲…”姓秦的老者接道:“依老夫看，那老道來的可能不止他一人，今自取其辱，斷臂含恨而去，必然糾眾前來報復。如此則一兩內，定然會到，這位公子既有意為公孫先生做證，何妨暫留數，否則，他就是回崑崙去了。此去崑崙何止數千裡，往返一趟，最快也得一兩個月，公子就不必在此耽擱太久，可以先返歸德，事畢儘速趕來即可。”公孫令頷首道:“如此甚好，但不知侯老弟意下如何？”侯朝宗正中下懷，毫不猶豫地道:“在下就暫留三五吧！”興兒情急道:“公子，咱們僱的馬車…”朝宗已決心留下，吩咐道:“你立刻回城去，就說我臨時有要事，需在此耽擱三五，他願意等，可以另加他幾兩銀子，不願就給二兩銀子打發他回去。對了，順便找家客棧…”公孫令接道:“客棧不用了，侯老弟若是不嫌棄，就請在寒舍委屈數吧！”朝宗心裡暗喜，嘴上卻道:“怎好打擾老人家…”公孫令起身上前道:“承侯老弟慨允留下，豈有不住寒舍之理。”隨即，又吩咐童子道:“小順子，你帶著銀子跟這位小哥兒去城裡一趟，把馬車打發了，將侯公子的行囊取回來。”小順子恭應一聲，忙入內去取銀子。

興兒心裡叫苦不迭，但他是下人，不得不聽朝宗的。等小順子取了銀子出來，二人即離開水榭，直奔城裡而去。

小順子才十來歲，腳力卻極為輕快，一路健步如飛，顯然學過武功。興兒跟他比起來，可差了一大截，拚足了勁猛追，仍然跟不上。

幸好水榭距城裡不過數里，一陣飛奔，總算進了城，早已把興兒累得上氣不接下氣。