96．鬼影

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在茫茫的海上，當一艘船從你的視野中駛過，你如果是一個有經驗的水手，那麼你一眼就能看出來，那船是不是捕鯨船。

因為捕鯨船都有著它們顯著的特徵。

首先是它們掛在船舷上的小艇。

其次就是我要在這一章中給諸位講述的——煉油問。

在一艘捕鯨船上，無論怎麼說，煉油間都是一個龐然大物，它佔據著整個捕鯨船上很大的一塊麵積和最顯著的位置，從這兩點來看，除了駕駛室和船長室之外，其他設施都無法與之相比。

煉油間通常設在前桅和主桅之問。

這個地方是全船最寬敞的地方。

我們的煉油間有十英尺寬，八英尺長，五英尺高，這規模就跟陸地上的一座磚窯差不了多少。

其實，煉油間基本上就是把一座陸地上的磚窯整個搬到了捕鯨船上。

同陸地上的磚窯一樣，煉油間也是用磚頭兒和灰泥壘成的，非常笨重，但也非常堅固。

由於是磚和灰泥的產物，又是在船上，因而無法打地基，所以煉油間不得不用另外的辦法牢牢地固定在甲板上。

通常是用許多的大麴鐵，把煉油間的四個邊兒牢牢地箍住，然後把這些曲鐵和甲板緊緊地聯結好。

就像是一個船艙一樣，煉油間也有一個艙蓋兒。

爬到煉油間的頂兒上，揭開艙蓋兒，你就可以居高臨下地對煉油間的全部面貌一覽無餘了。

首先是一對兒大得讓人驚歎的煉油鍋，鋥明瓦亮的，能照見人。

每一隻大鍋的容量都能有好幾大桶，真可謂是我們平生見過的最大的鍋了。

在平常不用的時候，這鍋都被刷得乾乾淨淨，之後再用滑石粉和黃沙擦得像銀器一樣亮。

這樣就是常年累月的不用，它也永遠地不會生鏽。

擦這兩個大鐵鍋可是又費工夫又費氣力，我們經常是一邊聊天一邊擦，這樣還覺著好受一些。

在值夜的時候，經常有困極了的水手偷偷地溜下來，在大鍋裡盤著身子，半蹲半躺著，眯上一小覺兒。

在那個時候，這大鍋簡直是他們的天堂。

現在讓我們來看這兩扇灶門，它們都是用最結實的鐵板打成的，活像是監獄的兩扇獄門。

如果讓灶裡的火舌衝出來，衝到甲板上的話，那恐怕比監獄裡跑出犯人來還要可怕。

同樣是為了上述安全方面的考慮，煉油間的最下面隔開了一層，作為灶底和甲板的隔離層，中間還裝有一個淺淺的儲水器。

儲水器有一管子和外面通著，為的是在儲水器裡的水不斷蒸發的情況下往裡續冷水。

整個爐灶的外面並沒有專門設煙囪，而是從後牆一直伸了出去。

我們第一次用這對兒大鍋煉鯨油是在斯塔布第一次殺死一條大抹香鯨之後的一個晚上，是九點鐘左右。

那一次，是斯塔布在監督著整個煉油工作的進行。

“快，大家準備好，把灶口兒打開。”斯塔布有條不紊地用各種口令指揮著大家。

當大家把所有的準備工作做好了之後，斯塔布就開始下命令了:“好嘞，點火！”火伕聽到命令點著了灶裡的燃料。