29．甲板上的響聲

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幾天以後，明媚的光普照甲板，海面上的浮冰不見了蹤影“裴廓德號”乘風破，一往直前。

天空是朗的，空氣是醉人的，即使是繁星滿天的夜晚，也瀰漫著一種天特有的一般的氣息，像是一位衣著華麗的貴婦在獨守空房。

光華燦爛的白晝和離甜的夜晚一樣誘人走入夢鄉，人們在酣睡之餘心情就顯得格外好，久已閉鎖的心扉好像一下子就被打開了。

這些微妙的變化同樣奏效於亞哈船長身上了。他越來越多地呆在甲板上，而不是艙房裡。

“像我這樣一個人，躺在那狹窄的艙房裡，總有一種進了墳墓的覺。”他偶或這樣自言自語道。

是啊，越是上了年紀的人越是遠離睡眠似乎與死神接近的狀態。在船上，鬍子灰白的老人們總愛在夜中走上甲板，亞哈船長似乎即屬此列。

值夜班的水手們作時都輕手輕腳的，為的是不驚醒睡的同伴。他們還習慣地瞄一眼亞哈船長那個充滿了權威的艙口。

一會兒，亞哈船長便會從那艙口中走出來，一瘸一拐地走上甲板，扶住欄杆。一般情況下，他是不在這個時候在甲板上走動的，因為他那尖硬的假腳會把甲板敲得山響，攪了船艙裡的人們的好夢。

可有一次，他實在想走動一下，便蹁起步來，像白天一樣。

這時候，那個怪里怪氣的二副斯塔布從艙裡爬上了甲板。他以一種儘量壓抑著的口吻說:“如果您亞哈船長想在甲板上走來走去，那麼當然不會有任何人去阻止，可是，最好別出聲兒！”

“最好，找一團繩子之類的東西，墊在腳底下…”

“這麼說，我是一枚加農炮彈嘍，斯塔布。”亞哈船長答話了“你要為我裝上彈嗎？好啦，我忘了剛才的一切，你快點走開吧！”

“聽見沒有？到下面去，到你的墳墓裡去！”

“狗東西，滾回狗窩！”這最後一句聲嘶力竭的吼叫嚇得斯塔布渾身一抖，他完全沒料到亞哈船長會這樣對他說話。

“先生，也許您講得客氣點兒我還能接受，我可不習慣別人對我這樣講話。”

“閉嘴！”亞哈猛一甩頭，向另一邊走去。

“不，先生，我可不願意讓人叫我狗東西！”

“好吧，叫你驢。騾子，好不好？滾開吧！否則我要你的命！”亞哈怒不可遏地向斯塔布衝去。

“受了這樣的侮辱而不進行反擊，這在我從來沒有過，沒有過！”斯塔布一邊說一邊向艙房裡退去，當他發現自己的行動以後，很驚詫地自言自語著:“啊，太怪了，我怎麼退回來了，要不要衝上去揍他一頓，停止退後，斯塔布！斯塔布！”

“算了，算了，還是跪下來為他祈禱吧！這可是我生平第一次祈禱！”

“唉，太奇怪了，太奇怪了，他竟然發了那麼大的脾氣，他可真是瘋了，我看看他那兩隻眼睛，好像要爆炸！”

“他一晝夜只睡三個小時了，躺在上也睜著眼睛，他肯定是有什麼大大的心事，或許是一種病，老天保佑，我可別得這種病。”

“他可真有點讓人猜不透，我是不是不該再想了，他叫我狗，叫我驢，叫我騾子，真的嗎？不是做夢吧！”

“該睡了，該睡了，他剛才確實嚇著我了，是不是踢了我一腳？怎麼沒覺？看來還是一場夢…”