第六章雌虎

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又咽了口唾沫，查既白吶吶的道:“這位，呃，姑娘，果真是你的——令媛？”老太婆不高興的道:“怎麼？看著不像，還是你以為我生不出這樣的女兒？”查既白乾笑一聲，道:“不，老大娘別誤會，我絕沒有這個意思，只是令媛…呃，體塊強壯，有逾常人，而且…而且穿著打扮上，似乎也別創一格…”哼了哼，老大婆道:“真個是少見多怪，熊娃子她爹，本就是苗人嘛，苗疆一帶的女子向來身體健碩，平素多著花裙綵衣，而且赤足掛環，像她這樣穿著，還算是高尚簡樸的哩！”說著，她愛憐的看了身邊的熊娃子一眼，又驕做的道:“我女兒在苗疆，算得上是一朵花，那邊的女孩子，長得比她好看壯健的還真不多見呢…”差一點就失聲笑了出來，查既白隨即努力控制自己——他知道笑不得，只要這個節骨眼上一笑，就算磨石掉進雞窩裡——全砸了蛋啦！

老太婆瞪著查既白臉上奇異的表情，不由溫道:“你幹嘛扮出這副模樣？”長長了口氣，查既白故意苦著臉道:“老大娘…我只是突然覺得傷口痛了一下…”老太婆的神稍微緩和了些，她翻著眼珠子道:“要不是我，你那肋傷就決不止痛一下，不說那皮翻綻的苦楚，只是傷口內的毒，便會侵蝕內臟，奪你命！”查既白強笑道:“我省得，所以老大娘的救命之德，再造之恩，我這一生一世，是斷斷乎乎不敢稍忘的！”老太婆嗤之以鼻:“少來這些說詞，一個銅板不值——救命之德，再造之恩，全是口惠，我可是要兌現的，一旦兌了現，這檔子事你記不記得，與我毫不相干！”查既白謹慎的道:“當然兌現，當然兌現，這也是應該的，只不知，呢，老大娘認為多少數目才合適？”老女人笑呵呵的道:“這就要看你的誠意了，再說，你認為你這條命值得多少？不過不論你打算如何孝敬於我母女，光你荷包裡那幾張零碎莊票上的數目是決計不夠的！”查既白尷尬的道:“老大娘業已對我搜過身啦？”老女人點著頭，是一副理直氣壯，事所當然的味道:“否則我怎麼知道你帶著多少錢？我說老查，你也算是有頭有臉的人物，出門行事，身上卻半樣值錢的玩意都沒有，裡裡外外，也就是那幾張堪可打發叫化子的小額莊票，幾兩散碎銀子，真個是毫無氣派，令人失望！”查既白咧了咧嘴，心裡卻在嘀咕——我他孃的出門辦事，旨在撈銀子，分花紅，刮那些該刮之人身上的油脂肥膏，自家卻攜帶大把銀錢幹啥？莫不成還向那幹三山五嶽，牛鬼蛇神發濟帳，施茶飯？

老女人又在說話:“你倒是表個心意呀！老查，要我自己開口，豈不是顯得大小家子氣…”定了定神，查既白微笑道:“五千兩紋銀聊表寸心，還請老大娘笑納——”忽然嘿嘿嘿的笑了起來。這老女人的笑聲卻是從鼻孔中發出，因而便透著那等的陰騖與不自然，聽在人耳裡，幾幾乎乎就能起雞皮疙瘩。

查既白陪笑道:“老大娘是認為這…”重重的“呸”了一聲，那老女人雙手叉，一臉的慈眉善目霎時變成了凶神惡煞，模樣好不潑辣悍野:“好個老查！你是叫豬油蒙了心，稀泥住眼啦？你個門縫裡看人的下三濫！你把你家祖，當做了什麼角打發？五千兩銀子便報得我老大婆的救命之恩？你這條狗命就這等賤法？虧你說得出口，我老太婆光只聽著就犯嘔，五千兩，我看，拿回去替你自己打副好棺材吧！”儘量忍住心頭那一口氣，查既白耐著子道:“別生氣，老大娘你且請息怒，如果嫌數目少了，我們可以再商量，這種事原不是生意經，討價還價就顯著沒味道了…”老女人沉下臉來道:“就算不是生意經，至少也顯示一個人的心懷及度量，古人說，滴水之恩，當報以湧泉，我救了你和你這同伴的命，你只拿區區五千兩破銀子做為回報代價？你是小看你自己，還是小看我母女？”了口氣，查既白緩緩的道:“那麼，老大娘，再加五千兩如何？”老女人伸出三個指頭來——查既白注意到對方那三枝手指，竟然和她面孔肌膚的老化現象成反比，那是三枝瑩白如玉，又細的手指——個字一個字的道:“三萬兩銀子，少一文都不行！”現在，查既白明白對方為什麼對他施以制了。

這一對母女純粹是在和他做一樁買賣，而且猶是一樁沒有還價餘地的買賣。

低唱一聲，查既白道:“看起來，除了依你所言，是沒有別的辦法了…”老女人憤憤的道:“不要擺出這一副剜割心的熊樣，老查，你平橫吃十方，腳踏兩道，見風呼風，逢雨兜雨，彷彿溼手和麵，有什麼事你不會沾一把的？今天只拿你區區三萬兩銀子，尚是你的買命錢，你就如此難捨了？在你來說，九牛一而已，可是大大的讓你佔了便宜！”查既白苦笑道:“老大娘，家家都有本難唸的經，江湖財，江湖散，來自何處，歸向何處，我哪有你說的這個富裕法？”雙眼一瞪——好亮利的一雙眼——老女人大聲道:“少在我老大婆面前哭窮，我不吃這一套，你倒是明說了，三萬兩銀子，給是不給？”查既白無奈的道:“給，給，老大娘，我在這等光景下，不給行麼？”神的轉變，可來得個快，那老女人呵呵一笑道:“嗯，這才叫光，這才是落檻，我就知道你老查一向乾脆利落，不作興拖泥帶水，說，”錢到哪裡拿？珠寶莊票一概抵用！”查既白懶洋洋的道:“我也知道珠寶莊票一概抵用，老大娘，在銀子付給你之前，我還有一個條件——不，還有個請求…”花白的細眉往上一昂，老女人不悅的道:“你又在搞什麼花樣？”查既白忙道:“決不是花樣——我說老大娘，在你母女收了銀子離開之前，總得告訴我你們的尊姓大名，至少我也需要知道，救我命的恩主是誰…”嘿嘿笑了、者女人目光如電:“姓查的，你以為我怕你上門找我的岔？如果你是這樣盤算，就大錯特錯了，你給我聽仔細，我姓牟，叫牟香，道上朋友，舉凡知道我的，都稱我為‘虎姑婆’至於我女兒，就叫熊娃子，現在你都清楚了吧？”呆了一會，查既白的視線不由向牟香的額頭中央看去，可不是，就在牟香那雙眉相接的部位，隱隱約約有三橫一豎的幾道紋招，只要她眉頭深皺一點，便堪堪形成了一個“王”字。

好一頭老雌虎，又貪又狠又潑辣的老雌虎！

查既白不有些自責——許是剛從昏中甦醒的關係，注意力未能集中，怎的先前就未曾發覺對方的這個特徵？否則，也好早做防範，不至於落到眼下難以招架的地步。

牟香得意的道:“怎麼著？我的名字可叫你大吃一驚啦？”查既白無打采的道:“‘虎姑婆’到底是厲害，不過也沒怎麼嚇著我，只是那三萬兩白花花的銀子，壓得我一顆心直往下沉…”牟香笑罵道:“看你這副沒出息的樣子——老查，你也不用磨蹭了，這筆錢，我曉得你沒有隨身攜帶，倒是去那裡拿呀？”查既白十分艱澀的道:“我那斑竹呢？”庫香馬上轉頭吩咐女兒:“快，熊娃子，快到車前座底下把他那打狗拿來！”熊娃子飛一樣前去取來了斑竹，牟香接在手中，急著催問:“錢在哪裡？頭還是尾？”查既白痛的道:“尾部分有圈竹節，你握穩了使力向左旋轉，把底蓋轉下，裡頭得有一卷銀票——”牟香的動作練又迅速，好像這斑竹裡的銀票原就是她藏進去的，查既白話還沒有說完，她業已從底中空的竹節間出一卷銀票，又順手把子棄置於地。

查既白趕緊道:“牟香，那捲銀票——”一面舒展開卷著的銀票，牟香一邊用指頭沾著口水點數:“三千兩…二千五百兩…一萬兩…一萬伍千兩…四千伍百兩…”查既白吃力的道:“銀票的數目是三萬伍千兩，牟香，這已超過你所要的報酬，你應該給我留下伍千兩的餘數才對…”略一沉，牟香向她女兒:“我說熊娃子，你身上可有伍千兩的票子？”熊娃子大頭直搖，牟香又裝模作樣的在自己衣袋裡翻找了一陣，然後才以十分抱歉的表情道:“真糟，我們倆全沒有伍千兩數額的票子，老查，這找頭委實難了…”查既白嘆氣道:“那麼，你就給我留下四千五百兩的那張吧！多出伍百兩，算是格外孝敬的…”一卷銀票全進了自家的前襟，牟香笑得見牙不見眼:“留來留去該有多麻煩？這樣吧，就算我欠你老查四千伍百兩銀子，以後見面，我自會奉還…”查既白閉上眼睛，有氣無力的道:“也好，我且等著你以後再還吧…”牟香望了望天，突然大驚小怪的道:“唉呀，這一耽擱，辰光可已不早了，我說老查，我們娘倆該上路啦，你多保重，但盼後會有期，還能再見著你。”連忙睜開雙眼，查既白急道:“且慢，在你走前，總得把我身上的制先解開呀！”業已走出兩步的牟香，聞言回頭一笑:“我說老查，不是我信不過你，我們好聚好散，我討厭再有麻煩，如果我先解除了你身上的制，難保你不心生反悔，追上我找羅咦，你且休息一陣，那制自會失效化解，包管無事無礙。”查既白焦慮的道:“此言當真？還有我這夥計——”牟香笑眯眯的道:“你們都不會再有問題，老查，很快你們便將恢復如常，而且力十足，活蹦亂跳得像兩匹發情的小馬！”眼見牟香和熊娃子轉過了篷車，揮鞭驅使那兩頭拉車的壯驢行離，查既白才突有所悟的大叫:“牟香，你是怎麼知道我身份的？”車聲轆轆中，傳來牟香刺耳的大笑:“沒見過你的模樣，也曾聽人提過，更何況‘血鶴八翼’那邊描述得那麼詳盡！”大大的一呆，查既白宛如當頭捱了一，他目光定定的望著煙塵瀰漫裡那輛篷車逐漸去遠，不由得差點挫碎了滿口大牙。

真是一頭老雌虎，一頭又貪又毒又潑辣的老雌虎！

查既白長長嘆了口氣，閉上雙眼。

在一片寂靜裡，先是響起幾聲咳嗽，接著是身體的掙扎聲，湯彪那沙啞的嗓門隨即又驚惶的嚎叫起來:“救命，救命啊…你們不能把我丟在這裡…有誰來救救我…查老兄，查老兄…你可不能棄我不顧…我現下連挪動腳指頭都難啦，我業已是身受重傷的人…”查既白微微睜眼，沒好氣的叱斥:“湯彪，閉上你那張臭嘴，嚎，嚎你孃的什麼羊上樹？你這麼一叫一喊，莫不成就有人來救你啦！”仰躺在地下的湯彪，一面掙扎，一面又驚又喜的道:“是你麼？查老兄，你果然還在這裡？我還以為你拋下我自己開路啦…查老兄，怎麼我連一下都不能動彈？我他娘人躺著，只能兩眼看天，擺擺腦袋全辦不到！”查既白恨聲道:“我還不是一樣？”湯彪似乎正在竭力尋找查既白的位置，他氣吁吁的道:“你——查老兄，你就在我旁邊麼？”查既白道:“隔著你不到三尺遠，只是你仰躺著，我斜靠在樹幹上。”湯彪焦急的道:“查老兄，勞你駕過來幫忙扶我一把，我這樣屍一樣的躺在這裡，怪不自在，還是找件什麼東西背靠著坐起來得好…”哼了哼，查既白道:“我要能夠過去扶你，咱們早就離開這鬼地方了…”湯彪呆窒了半晌，頗為失望的道:“還以為你比我的情況要強，想不到真個和我差不多…查老兄，我們要怎麼辦呢？”查既白冷冷的道:“我一直在想的就是這個問題，如果想出結果來，我會告訴你！”沉默了一會，湯彪又吶吶的發問:“查老兄，不知我們是著了人傢什麼道？居然就像僵了似的著不能動彈啦…”查既白懶得答理，因為連他自己也不明白虎姑婆是用什麼手法制住他的。

一陣急速的馬蹄聲便在此時遙遙傳來，蹄聲的移動非常快速，宛若密集的鼓點，前一輪敲響還在另一邊，後一輪響業已到了眼前。

查既白與湯彪的置身處並不在道路旁邊，只是隔著道路好幾丈遠的一條淺窪乾溝之側，有幾棵樹木叢生著，毫不起眼，如果有快騎從路上馳過，決計不會注意到這個地方。

蹄聲甫始入耳，查既白的心便往下沉——由虎姑婆牟香的言行判斷，她必然是通知了“血鶴八翼”指明瞭查既白和湯彪目前的所在，由八翼趕來擒擄他們，然後，那牟香再向八翼撈取一票，左右逢源，兩頭齊收，裡外全吃，這老婆娘賺滿了！

湯彪也聽到了馬蹄之聲，他十分興奮的叫:“查老兄，有人騎馬經過這裡，我們有救了！”查既白嚥了口唾沫，一顆心隨著蹄音在跳，他不以為是有救了，他預料這撥來騎十有八九是“血鶴八翼”的人馬，乃是急巴巴的趕來“夾磨”他啦。

湯彪焦急的道:“查老兄，你還不呼救麼？人家可是一眨眼就跑過頭了…”眼珠子一翻，查既白低叱道:“你懂個鳥！呼救，向誰乎救？不吆喝還有點希望，只要你一叫，很可能就把那一干催命鬼引過來——”不待查既白的話說完，也不知是湯彪焦盼中沒聽清楚，他居然猛的拉開嗓門就嚎叫起來:“救命哪…救人啊…過路的大哥兄弟，快來救救我們呀…”平素嗓音沙啞的湯彪，這豁命的一嚷一叫，其音節之高亢，腔調之昂烈，直能震顫人心，穿裂耳膜，查既白不由呆了，他做夢也沒想到自湯彪那瘦窄的軀體內，還擠得出如此石破天驚的聲音來！

急奔的蹄聲本已越過去了，卻在湯彪這烈的嚎叫裡繞轉回來，那些騎士們好像略略猶豫了一下，隨即辨明方向，迅速策馬來近。

湯彪驚喜的叫道:“他們聽到了，查老兄，那些人過來拾救我們啦…”查既白沉沉的道:“但願如此，湯彪。”來騎丁共五乘，除了帶頭一騎是個面如冠玉，形質雍容高華的藍衫書生外，其他四騎俱為一式黑衣黑中的勇猛大漢，他們馳馬奔近，卻在七八尺的距離外小心的停下，五個人五雙眼全含有戒備神的看著查既白與湯彪。

乾咳一聲，查既白開口道:“真正五百年才有的緣份，各位老兄，幸會啦！”那紅齒白，目若朗星的俊逸書生微微皺眉，卻氣韻幽雅的道:“方才縱騎路過，隱聞呼救之聲——可就是尊駕？”查既白尚未開口，仰躺著的湯彪已急忙道:“是，是我，是我們，叫救命的正是我們，敢請各位大哥發慈悲心，伸仁義手，救救我們這兩個可憐的落難者。”嘆了口氣，查既白沙沙的道:“湯彪，求人幫忙也該有個恰當的說法，這張臉面多少還得顧著幾分，大家都是在外頭跑的人，要是窩囊得過了分，人家就算肯幫你，只怕心裡也對你高看不了…”湯彪躡著道:“你莫見怪，查老兄…我是擔心失去這次機會，咱哥倆就要被活活坑死此地啦…”藍衫書生微微笑了，他十分溫和的道:“二位兄臺能聽能說，目可視物且神志清明，然則身形僵滯，難以移動，這情形極似中人制——二位可確知是遭到何種制麼？”以目前的狀況看來，對方顯然不是“血鶴八翼”派來的人，查既白稍稍放了點心，但卻仍舊不敢大意，他怕那湯彪胡亂說話，又出紕漏，急忙搶著道:“不瞞老兄，我們兩個是中了人家的道，但對方是用什麼手法制了我們，卻不明白，我可以確定的是道不曾受制，亦未中毒，身體覺良好，除了不能動彈，一切俱無異狀…”沉思片刻，藍衫書生飄然下馬——那是一種相當利落又湛的身法，只這一個動作便足堪認定他所懷有的武功底，來到查既白身側之後，他伸出雙手，仔細在查既白全身上下摸索，這種舉止看似滑稽，可是查既白卻一點也笑不出來。

好半晌，當藍衫書生的細長十指移動到查既白後頸的部位時，突然停止下來，他好像在輕輕觸摸著一件什麼微小的東西，一邊緩緩的道:“如果我猜得不錯，這是虎姑婆牟香的獨門制手法——‘鎖脈針’。”仰躺著的湯彪，立時忍不住喜極忘形的大叫:“查老兄，我們真是福大命大啊，老天保佑有貴人扶助不是？你看，人家只要一伸手，就把我們的病找出來啦，這可有救了哇…”藍衫書生並沒有進一步的動作，他的雙手便停留在查既白的後頸上，語氣淡然的道:“兄臺尊姓是查？”心頭跳了跳，查既白含混的道:“嗯…，老兄的高姓大名是——”藍衫書生答非所問的道:“查這個姓並不多見，江湖道上更是寥寥可數，兄臺這個查字，約摸就是查緝的查，審查的查吧？”查既白硬著頭皮道:“差不多…”藍衫書生平靜的道。

“想來也就是老查的那個查字了？”查既白苦笑道:“不錯，也就是老查的查字…”藍衫書生繞到查既白正面，定定的凝視著他，如玉的面龐上顯得十分深沉從容，誰也猜不出他在想什麼或者正有著哪一種的受——