第六章

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雨霽，天青。

山腳下的小城鎮連結著兩條商旅必行的幹道，人群往來的街道上雖談不及人洶湧，但仍可見忙碌旅人在此地停駐小憩的悠閒身形。

鼎沸的市集有些髒亂，攤販中氣十足的嚷嚷聲幾乎遠勝過山林虎嘯。

這是嘯兒不曾見過的情景。

直到雙腳怯生生地踏進生平頭一回見到的驛站後，嘯兒才開始擔心受怕。

她是不是太欠思量，作下了錯誤的決定？

她知道，霍虓終是得回到屬於他的地方，她心雖不捨，卻明白。

然而，當霍虓溫暖的手朝她遞上，輕聲詢問著是否願隨他同行，一塊生活時…她真的好心動！

她可以不用再孤獨，不用再醒著時只想著如何獵食，睡著時又只是等待破曉，她可以有人陪著她、關懷著她…

她真的願意隨著霍虓，離開她生活數百年的深山，可…

她忽略了霍虓雖是虎，但他幾乎完全與人同化，在他的世界中圍繞著形形的“人”這是她所害伯的陌生。

在霍虓刻意打扮之下，嘯兒的衣著樸素的一如外頭來來往往的人群，她的發被霍虓梳束得整整齊齊，輕柔的黑紗垂系在髮梢，半掩著她的黃眸及淡發，此刻她眼中的所有事物都染上一層淺淺的黑霧。

“霍公子，您可回來了。”驛站管事一見到霍虓，馬上上前“您這回在山上待得可真久。”

“遇上了雨，給困在山裡，所以才耽誤了行程。”

“我還當您給餓虎吃了呢，您若是再晚個兩天，我就帶人搜山去了。”驛站管事與霍虓相數年，原因無他，只為霍虓一年總會到這山裡數回，每回都暫居在驛站。

“我瞧您是真遇上老虎了吧，您臉上那四條血痕…”雖然已結痂，但看起來仍驚心動魄。

“遇是遇上了，不過無妨。”霍虓摸摸上回嘯兒“敬贈”的戰績，話是朝驛站管事回答，眼神卻笑笑地瞟向嘯兒“都怪我貪玩，才讓虎兒給抓破相。”他的調侃換來嘯兒不以為然的冷瞟，暈黃的虎眸明白寫著…你活該。

驛站管事將霍虓及嘯兒領到東邊廂房。

“您可真大膽。上回對街的王二上山打獵，讓一頭惡虎給咬傷了腳，我看八成與抓傷您的是同只虎，趕明兒我找幾個壯漢上山除害，將那頭虎兒給獵下山來做涮虎，至於那身虎就拿來做條虎皮毯！”嘯兒怒意醞釀的拳兒一握，隨即被霍虓反握的大掌給緊緊包覆。

“管事，那山裡地形陡峭，終霧漫漫，若要上山獵虎可真不智，別說獵虎了，一不留神還可能摔到萬丈深淵裡，粉身碎骨咧。反正虎兒乖乖在深山裡，也不會到城裡胡鬧，何必勞師動眾去驚擾它們呢？和平相處不是很好？”

“好是好，可光想到山裡有虎，心頭怪疙瘩的…”

“這算庸人自擾吧。”霍虓臉上笑意不曾褪下，話鋒一轉，讓驛站管事別再提及這等話題“我上山數，城裡可有捎來信息？”

“有，孟公子派人捎來好多封急信，直催著要您回去。”管事順手將連來擱在窗邊木櫃上的書信遞給霍虓。

霍虓連看也毋需看桌上那整疊的“急信”就知道好友孟東野信中所用的字眼絕對不脫…“滾回來，死鬼”或“失去你的子孤單寂寞，勿棄我飄零一人，倚窗盼君歸”的云云廢言，再不也是抄些噁心的情詩來傳達他綿綿不絕的相思，麻當有趣。

“嗯，我知道了，我明一早就起程回去。”

“既然如此，您早歇。”驛站管事望了嘯兒一眼，心底疑惑著霍虓明明是獨身來到這兒，怎麼轉眼冒出一個小姑娘。

“那…我需不需要替這名姑娘安排另一處廂房？”

“不用，她與我一起。麻煩你替我張羅些吃的東西，在山上這幾天只有酸果子啃，為難我這張貪吃的嘴。”

“好。”驛站管事退出了房。

“別生氣，他方才那番話是無心的。”霍虓開口撫仍帶怒氣的嘯兒，他清楚她在氣惱些什麼。