第七節

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劉廷芳家所在的堂，是上海四十年代建造的老式二層樓房。分前後門進出，前門是黑石庫門，後門是灶披間旁邊的小門。上海住房緊張，前門連同天井，往往被底層的客堂間住戶利用，獨家進出。二樓、亭子間、假三層的住戶，統由後門進出。劉廷芳家住著二層後樓和亭子間，江彥城來過幾次，都是從後門進出的。他走到後門口，一眼看到一輛黃魚車，車上放著一架蝴蝶牌縫紉機。

江彥城剛要進門，木樓梯上“咚咚咚”一陣響，穿著一身中長纖維西裝的劉廷芳，出現在後門口。她一眼看到江彥城，只愣怔了片望，便樂呵呵地說:“唷，好久不見了。你來得正好，幫我一把，把縫紉機抬上去。”劉廷芳的態度和冬天時決然不同，江彥城心裡一陣寬舒。他點頭答應著，捋起袖子幫著劉廷芳把縫紉機抬下了黃魚車。

劉廷芳鎖了黃魚車，又同江彥城一起，把縫紉機抬進了後樓。

後樓上沒人，江彥城把縫紉機靠牆放好，隨口問道:“你媽媽呢？”

“出去了。”劉廷芳著氣兒，理了理燙過的頭髮說“你坐呀，站著幹啥。”江彥城在方凳上坐下，心裡說，也許她都聽說了。

“四季”見報以後，里、街道上傳得可兇呢。

“喝茶。”正思忖著，一杯熱氣騰騰的茉莉花茶，放在了他面前的桌角上。

“噢，謝謝。”江彥城機械地答應著。

劉廷芳又找出一盒維生素c硬糖，送到江彥城跟前:“吃糖。今天太巧了，不碰上你，我只有找鄰居來抬縫紉機了。怎麼，這幾個月來生活得好嗎？”她是不知道呢，還是明知故問？江彥城剝了一塊糖，含在嘴裡，說:“我進了待業青年辦的飲食店。也許你還記得丁馥，是丁馥和另一個姑娘創辦的。”

“是她呀…”劉廷芳滿不在乎地哼了一聲，接著說“她當然有這個本領囉。怎麼樣，工作還輕鬆嗎？”

“很緊張，一天干十幾個小時。我們都…”

“那收入呢？”

“每月連獎金六十塊。”

“豁出命幹十幾個小時，才六十塊？”

“我們幹得都很歡。”江彥城把剛才被她打斷的話說完。

“那當然！有個活幹總比沒有強。”劉廷芳微微一笑“祝賀你，總算不再閒逛了。”

“你呢？”江彥城小心翼翼地問。

“什麼，我嗎？哦，我、我也過得很好。”

“進了里生產組？”

“沒有。”

“買一架縫紉機，想替人做衣服？”

“沒這個意思。江彥城，我、我還是老樣子。過得悠閒懶散，好像也很快樂。”說著，她笑了，江彥城悉她，總覺得她的笑，不是那種發自肺腑的快樂。

“你…每天干些什麼呢？”江彥城思忖著問。

“可乾的事多著呢！繡枕套，勾檯布，打線衣。總之，人家閒著幹什麼，我也幹什麼。你是不會興趣的。”劉廷芳像是不願多談這個話題，急急忙忙把話岔開去“哎，你們飲食店，辦不辦酒席呢？”

“辦是要辦的。”江彥城拿起茶杯，吹了吹浮在面上的茶葉，說“只是，眼下‘四季’的重點，是抓好早市和點心，同時兼顧午市和晚市。我姨父還建議…”

“你姨父？”

“就是冬天我們在復興公園遇見的那個，他是‘四季’的顧問。他還建議:在做好早市的基礎上，增設茶點，專門供應退休老工人。八點以後，早市的高xdx過了，逛公園打太極拳、舞劍的退休職工們想吃茶點，都可以到‘四季’來。為此，店裡特地採購了祁門紅茶、杭州龍井，做了貓耳朵、蓮心糕、芙蓉餃、水晶餅、叉燒包一類的特點心。”江彥城說得不厭其煩，劉廷芳聽得也很專注，絲毫沒有漫不經心、隨意敷衍的神情。聽江彥城說完，她默默地一點頭，說:“看樣子，你在飲食店幹得快活？”

“真快活。常和我一起玩的幹部子弟梁汀，都主動要求進了店。”江彥城見話頭自自然然地展開了，順勢道“要是你的工作一時落實不了，也可以進‘四季’…”

“什麼，你說什麼？”劉廷芳尖聲尖氣地追問著，兩眼瞪得老大。

“我是說，”江彥城嚥了一口唾沫，聯想到進門以來她的態度，又重複說“如果你願意進飲食店，我可以同丁馥說一下…”