第38章-第42章

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“接下來，請艾斯神父講話！指示下一步動作！”漢斯在宮殿中大喊，回聲在整個房間迴盪，讓人不由的隨著動起來。…“小報！小報！”走起路來一蹦一跳的孩童揮舞著手中叫做“小報”的東西，在大家集合過來之後才興奮的把小報貼到了牆上，“學者快來讀一讀~”一個瘦弱的學者在大家的推搡之下被擠到了最前頭，大家默契的讓開一個空間，人群中有人在大聲起鬨。

“來吧，咱們的神父大人說了什麼？”

“快念念，快念念吧！”學者有些侷促的咳嗽兩聲，大致的瀏覽了一下小報，眼前一亮有些動的給大家解釋:“這上面是說聖徹爾和我們建立了貿易關係，就是羅姆石一系列物品的買賣，等到真的建立貿易關係了，咱們就有錢啦！”周圍立刻響起一片歡呼聲，沒有人質疑這件事到底能不能成功。自從神父大人帶領大家起義成功，廢除了血種制度之後，他的威望在埃斯庫利就升到了最高。大家都在信仰著混沌神也同時虔誠的信仰著艾斯神父。

“這回竟然是國王親自過來！”邁克爾興奮的拿著報告走進斯威夫特的房間中，看著正埋在文件堆裡，抬起頭掃過來帶著比以往更加有威懾力的眼神更是讓人心頭一顫。邁克爾咳嗽了兩聲，有些不好意思，“抱歉。忘記敲門了。”這裡是前任國王處理事務的房間，斯威夫特在起義成功的第二天就把這裡頭值錢的東西丟出去賣錢的賣錢，分給群眾的分給群眾，使得現在這裡只剩下一個空曠的架子。除了必備的桌椅、燭燈之類的，整個房間冰冷的讓人心疼。

看不下去的邁克爾、凱瑟琳等人只好是不是過來逛幾圈，帶著幾個舒服的毯子，帶著躺椅之類的，想方設法往裡面多添一點東西，好讓斯威夫特能夠更加舒服一些。

本來就只是裝裝樣子不打算真的吃苦的斯威夫特表面上一臉無奈兼寵溺的收下了大家的關心。也就使得這個本來空曠的房間裡面裝滿了風格迥異的裝飾品，看上去頗有幾分象派風格。

“嗯，我知道。”斯威夫特眼中充滿了笑意，看著有些拘謹的邁克爾委屈地挪著小碎步走到桌子前，這才回話，“聽說霍爾特也隨行。”

“我！我和霍爾特沒有其他關係。”不知道邁克爾想到哪裡去了，他將報告放到桌上，有些緊張的舉起了雙手，動的臉上都染上了薄紅，“我沒有要他的羅塔石！真的！”

“哦，羅塔石。”斯威夫特挑眉，他放下手中的筆，靠在椅子上看著這個有些心虛的眼神到處亂飄的邁克爾。

“斯威夫特我錯了~”自從斯威夫特開始處理這個小國的事情之後，渾身氣勢見長，完全支撐不住的邁克爾一咬牙蹲在桌子前，兩手攀著桌角，試圖擠出兩滴淚水來尋求組織的寬大處理，“霍爾特只是讓我護送你到埃斯庫利，真的！酬勞是一顆羅塔石而已，我真的其他什麼都沒有做！”明明答應了定期回消息他也乾脆假裝忘記了的！真的，他真的特別無辜！

“準備接聖徹爾國王吧。”了那頭銀，斯威夫特的聲音聽不出任何的情緒波動。勢比人強，不管那個國王來到底是刻意還是誠心，他都必須得打起神來應付——誰叫他自己活該選擇了從埃斯庫利這個勢弱的小國起步呢。

聖徹爾的國王是一個有著傳奇經歷的傢伙，他的故事如果寫成話本的話一定是那種極度熱門的打臉小說。他是老國王和某個歸降的王國大公主的孩子。當時老國王還沒有娶，私生子倒是不少，他是最小的那一個。但是他因為出的表現和母親那邊的柔情攻勢最終成為唯一的嫡子——老國王娶他的母親作為王妃。

然而在他繼承王位前夕，母親死亡。很快，他母親的妹妹，嬌豔美麗的王國之花成為了新的王妃。她和老國王育有一子，名叫霍爾特，哪怕霍爾特沒有王室應該有的碧綠雙眸，他也成功成為老國王最喜歡的孩子，曾經一度威脅到現在國王的王位。

最後因為老國王在還沒有改變遺囑之前就逝世了，國王成功保住了他的王位。並且成功運用宗教與王權相結合的策略收買人心，最終一手造就了今天的渴望之地——聖徹爾的威望。

要說在這傳奇的一生中，最讓人不的是什麼，那大概是在曾經的王位爭奪戰中似乎某個部位有損，國王至今為止沒有一個子嗣。絕望的國王曾經有一段極度奢靡的歲月，他放話說只要誰能生出他的血脈，不管這個孩子有沒有王室的特徵他都是他唯一的繼承人。這段話也曾經被世人所詬病，認為這是聖明的國王最大的汙點。

當斯威夫特作為代表見到國王的時候，他不由的有些失望。不管傳說中這是一個多麼偉大的國王，現在看起來也不過是個中年發福的禿頭胖子而已，哪怕這是一個看上去分外和藹可親的胖子也一樣。

胖子，哦，不，是國王看到他的時候笑眯眯的，一點沒有居高臨下的樣子。他照例的鼓勵了一番順利收復埃斯庫利的斯威夫特，什麼“最偉大的神父”

“傑出青年”之類的詞一個勁兒的往他頭上套。

霍爾特就站在國王的右手邊，完全看不出和國王關係有多麼的僵硬。此刻也帶著笑容看向斯威夫特，注意到斯威夫特投向他的目光時他還帶著些許曖昧的眨了眨眼。

左手邊是聖徹爾資格最老，輩分最高的約翰＆#183;萊斯利公爵。他是老國王唯一存活下來的弟弟，是個古板的小老頭兒，也是國王和霍爾特競相拉攏的對象。但是這個古板的小老頭兒看上去沒有絲毫的漏。他這一生只有過一位子，兩人情也十分好，有著兩個兒子，但是都因為種種意外去世了。此刻是孤家寡人一個，格古怪難以接近。他看向斯威夫特的眼光中帶著一種冰冷的審視意味——這是他一貫看人的方式。

一個國家裡最大的三個人都在這裡，那些有著比獵犬更加靈的嗅覺的貴族們怎麼可能錯過。跟在這三人後面的就是一批斯威夫特完全不認識的貴族們，他們在看向斯威夫特時帶著社專用的客套笑容，卻在不經意間出一絲絲的輕蔑與不滿——很顯然，對於憑空獲得這麼一大塊領地，從平民晉升為貴族的斯威夫特，大家都不樂意展現出友好的姿態。

第42章:第三:帝國玫瑰之戀聖徹爾國王親自來到這裡的消息就像是風一般瞬間就席捲了整個埃斯庫利，中間那條依舊那麼光鮮亮麗的狄修斯之路上擠滿了前來看熱鬧的人們。

他們驚奇於國王的車架竟然還不如他們曾經的國王出行時那般耀眼——那些看上去不起眼但是有著高防禦的材料並不是所有人都認識的。

但是這樣反而更加讓他們確信了傳說中渴望之地富庶的生活——這是多麼愛民低調的國王啊！人群中的高聲談論很輕易的傳到了國王的耳朵裡。國王臉上的笑痕加深，抓著斯威夫特的手拍了拍:“你果然很好！”

“這都是國王陛下的榮光。”斯威夫特敷衍的用社辭令來應付國王，臉上依舊沒有多餘的表情。

但是這樣卻沒有引起國王的不悅，他上下端詳著斯威夫特，眼中極快的閃過一絲光芒。他緊緊抓著斯威夫特修長的雙手不肯放開，隨口聊著一些無關緊要的事件。

斯威夫特在接了國王之後，是直接被國王拉進他的馬車之中的。霍爾特和約翰公爵以及作為他副手的邁克爾在後面的一個馬車中，至於其他貴族…只能默默的騎著馬跟在後面。幸虧這個年代對於貴族的要求並不低，他們從小就有掌握這個技能，不然今天可能就要在這裡出醜了。

“憑什麼那個鄉下小子能夠得到國王的寵、幸。”傑克坐在他臨時買下的一匹白馬上，有些不滿的對著旁邊的貴族小聲抱怨道。正值中午時分，太陽照在地面上的光線十分的強烈，他擦了擦額頭上的汗，看著周圍帶著喜悅彩的平民們有些不屑，“這些平民也是愚蠢，就這麼被一個鄉下小子給哄騙了。”

“嘿，傑克。”旁邊的貴族小聲提醒道，他看了看前面的馬車，嚴肅的搖了搖頭。

“有什麼關係。”傑克撇撇嘴，環顧四周。聖徹爾整個國家都是在宛如最美麗的藍緞帶的聖伊河邊，寬的看不到邊的聖伊河使得他們那邊的氣候溫和宜人，與氣候相差極大的埃斯庫利完全不同。像是今天這樣高溫的天氣是他們很少經歷的事情，已經有許多貴族開始擦拭額頭上的汗水，不拘小節一點的甚至解開了衣服最上端的扣子，將平裡藏的極好的白皙脖頸展出來。

很顯然，炎熱加劇了他們的憤怒。已經有許多貴族在談話間表出對那個鄉下小子的不了，大家都對這個好運的小子到嫉妒。

“要不是因為埃斯庫利環境惡劣，鮮少有人願意過來。哪裡輪的到這個鄉下小子去做下這樣讓陛下看好的事情。”傑克稍微放大了點聲音，他在貴族群的中間，只要不是大聲吶喊就不會驚動國王——至於兩位公爵，哦光明神，他們肯定也對那個鄉下小子看不順眼，這麼說說不定還能獲得一個良好的評價呢！

“而且據說他還在埃斯庫利推行什麼混沌神，這簡直就是異端！”傑克的話很快引起了貴族們的認同，他們小聲的發洩著內心的不滿，什麼風度什麼婉轉的說辭全部因為炎熱給丟到了一邊。

霍爾特他們所在的馬車並不比國王的差多少——老約翰的身體可經不起過分的波折，為了能夠拉攏人心，國王特地許可老約翰可以坐和他同一規制的馬車。

防禦力良好的馬車唯一的缺點大概就是隔音效果不強了。霍爾特端正的坐在老公爵旁邊，維持的良好笑容在聽到後面貴族們簡直是可笑的言論時變的有些扭曲。

“想笑就笑吧。

“老約翰嗤笑一聲，聲音中依舊帶著他一慣的冰冷的意味。

老約翰一向讓人到畏懼，至少邁克爾那傢伙在進入馬車的第一時間就不自在的跑到馬車外面和車伕待在一塊兒了。至於他是畏懼還是心虛，那就不得而知了。霍爾特有些嘲諷的想到。他對於邁克爾近乎背叛的行徑到不滿，但是現在最重要的不是那個傢伙，而是眼前這個在聖徹爾有著極高地位的老牌公爵。

“他們實在是…”霍爾特准備了一大段風趣但是帶著諷刺意味的話語，準備去合老公爵的品味，可惜老約翰並沒有給他這個機會。

“不要說話。”老約翰有些不耐煩的打斷了霍爾特，接著直接靠在柔軟舒適的枕頭上，似乎有些疲倦。

“約翰叔叔…”

“閉嘴，霍爾特。”老約翰再一次的打斷了霍爾特，明顯對於他這種虛偽的行徑看不慣。他單手放在膝蓋上，皺巴巴的手斷斷續續的打著節拍——霍爾特知道他在哼著曾經他的大兒子最愛的那首歌。

霍爾特識趣的閉上了嘴。雖然他手頭上有著最大的底牌，但是在他沒有絕對把握之前他是絕對不會展現出來的。畢竟…對手可是那個他永遠看不透的名義上的哥哥啊。

他和喬＆#183;萊斯利，哦，應該尊稱為國王陛下，他和尊敬的國王陛下從小就不和。或者說他的出生就註定著他們之間永遠不可能和平共處。他的母親是踩著她親姐姐——也就是喬的母親上位的。她們為了最尊貴的那個位置而相互廝殺，作為她們的兒子，他們也為了最珍貴的位子相互鬥爭著。

他的母親和喬之間是殺母之仇，他和喬之間也是殺母之仇。他們之間還有那至高無上的位子，這也註定了他們之間的不死不休。

如果喬沒有子嗣的話，他完全可以笑著看著他一步步的走入死亡。要知道他的第一順位繼承人可是自己。可是…

霍爾特有些不悅的皺起了眉。他剛開始是真的沒有想到，一個普通的鄉村小子竟然會和王室之間有聯繫。如果知道是這樣他剛開始就會直接殺了他，後來經過追查發現之後他試圖傳信息給邁克爾讓他直接幹掉斯威夫特，但是這傢伙竟然直接忽略了自己發給他的全部信息！

要不是這樣，他的異動怎麼會被喬發覺，隨之讓他也知道他竟然有血脈存在在這個世界上！

不管怎麼樣，他都要除掉斯威夫特！聽著身後那些貴族們帶著不滿的討論，霍爾特側過頭看向外面，外面是整齊的一條由人組成的長條。這些…都是被斯威夫特收服的人？不，他不相信一個寡言少語的修士能夠做到這種地步，在他的後面一定會有其他人的存在。

至於是誰…霍爾特棕雙眸中閃過一絲不明的神，他總會知道的。

國王來了，不管這個名義上附屬於聖徹爾的國家經濟狀況如何一場歡會總是少不了的。

為了“充分”展現埃斯庫利的特，這裡的餐具都是使用煉後的羅姆石做出來的——不得不說，在這裡必須要謝漢斯大叔和他手下所有學徒的奉獻。這樣做出來的餐具最大的好處就是，僅僅是觸摸上去就有一種通體舒暢的覺。

在觸摸到這些東西之後，懂得這些價值的貴族們眼前一亮，在內心紛紛改變自己對斯威夫特的態度——識時務可是貴族的一大特。

可惜…總有一些人在接受了某些可能的信號之後做出愚不可及的判斷或著是言行。

舉辦宴會的地點是整個埃斯庫利最能拿得出手的“金宮”之中——斯威夫特已經解釋過這只是某種金體並不是真正的金子，經過調查這種體也不會對人產生負面作用之後才正式開放了金宮的。

“艾斯神父，您所信仰的混沌神，為什麼我們找不到任何的資料呢？”傑克站出來的時候他還有些得意洋洋，他就像是發現了敵人最大的弱點一般出勝利者的笑容。