第一百五十四回征討西夏二

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李乾利聞於虛雨大軍分三路來攻，在黃河以北布軍十七萬，防禦中國北路軍進攻；在鹽州路布兵十五萬，防禦中國中路軍來攻；在甘州路布兵十萬，防禦中國南路軍。其餘兵馬，分駐軍事要，準備與中國軍隊一決高低。

[轉自此時，西夏擁有夏、銀、綏、宥、野、靜、靈、鹽、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數州之地，李乾利率銳駐守興州，依山阻河，居中策應。

李乾利確實是個人物，在短短時間內，將京城皇族異己派清洗乾淨，然後迅速清洗內部親李峰的部族首領，不僅把李峰舅族合族人扔進黃河淹死，將李乾順後宮后妃、王子公主皆毒死。因為其親生母親遣責他殺兄殺侄，竟然連母親也用毒酒害死。

西夏因為比較落後，母氏勢力確實威脅很大，但是連母后也不能容下，李乾利確實是非常殘忍之人。不僅如此，在清洗皇族異己派的過程中，他因自己的妃子衛慕氏父家屬親李峰派，清洗完衛慕氏父家後，連同衛慕妃為自己生的兒子也一併殺死，斬草除，狠到連自己的骨也不放過，李乾利真乃天下大忍之人。

李乾利雖然迅速將國內異己派剷除乾淨，但是卻惹起了國內從勢力的暗湧動。一品堂勢力分散在各軍中，李秋水受傷後，派清星、清月將一品堂化明為暗，暗地裡串連部隊一品堂系的軍官。

分掌西夏左右廂兵的大將山遇惟亮勸說李乾利幾句，李乾利準備誅除山遇一族。這位西夏戰功卓著的老將得知消息後，攜家屬二十多人出逃，被李乾利騎追上押回，李乾利將山遇惟亮及其兒子縛於樹止，命令眾軍將一起彎弓搭箭，把這位老將一族成刺蝟，然後又戮屍洩憤。

李乾利的這些行為，雖然讓西夏軍方迅速走上一致，但是卻讓民心鼎沸，大家迫於他的威，敢怒而不敢言。軍隊上因為李乾利經營多年，他的親信對他卻是忠心耿耿，因此與中國軍隊的大戰，中國軍隊可能損失嚴重。

李乾利因為以前認真研究過西夏軍隊的編制，繼位後立即著手進行整治和重新編制。因為一品堂勢力太大，他沒有辦法一次解決，大戰又非常緊迫，因此採取拉攏手段，重用幾員一品堂系的重將，但卻削弱了其餘人員的勢力。

李乾利的這一動作，讓函谷弟子的勢力減弱。李乾利以黃河為標界，把軍隊劃為左、右兩部廂軍，設十二監軍司，分別命以軍名，規定駐紮地，健全了西夏軍隊的指揮體系。

然後，他迅速開發、固定新兵種:鐵鷂子、潑喜軍。這兩個兵種都是他據多年作戰經驗創出，鐵鷂子是西夏最銳的騎兵部隊，部隊士兵配以最良的戰馬，最的盔甲，每隊總人數三千人，分為十隊。潑喜軍是炮兵，主要在攻城時用拋石機協助進攻，人數最少，只有二百人，配備於各軍中。

此外，他啟用最缺德的元昊軍制，四處劫掠周邊中國邊民，組成撞令郎軍，以這些中國邊民為先頭部隊，讓他們衝在本族主力軍隊前面充當炮灰，最大限度減少西夏項兵士的傷亡。

李乾利在鞏固住堅實的軍事基礎後，起用一個主要由漢人組成的智囊團。這八個漢，是張步、張降、楊郭、徐宗、張文顯、李從、張元、吳昊。教誘李乾利啟用元昊軍制的主心骨是張元、吳昊兩人，這這兩個久試不第的讀書人，自恃中文韜武略，本來想投靠宋朝邊境獻計獻策立功名，一直不受重視。氣憤之餘，二人就連袂叛逃，亡入西夏。

張元、吳昊二人雖是書生，卻知中國歷史和軍事戰略，因此李乾利命張元為黃河北岸駐軍的軍師，吳昊為甘州駐軍的軍師，張步為鹽州路的軍師。

這三名漢人，都是有才華的人，極富策略，給中國軍隊製造了很大麻煩。於虛雨聞訊後道:“莫道書生空議論，頭顱擲處血斑斑。”說他們是漢，是中國讀書人中的敗類。

在黃河北岸與張元戰的是康廣陵和他的弟子們所率的北路軍，蕭軍等人皆在這支部隊中，部隊主要以契丹人為主。康廣陵的一位弟子範用極富幹才，是一位有遠謀的能吏。對這場的形勢有著中肯的分析，於虛雨看他上書後，當即封他為北路軍的副元帥兼軍師，讓他主持北路軍作戰。

範用針對戰場形勢，進呈建議:一、教習強弩以為奇兵；二、度地形險易遠近、宮柵多少、軍士勇怯，而增減屯兵；三、詔三路軍互相應援；四、募土人為兵，命為前部；五、增置勾鐮兵破西夏鐵甲馬；六、派重兵護衛糧道等。範用大才，這些建議都言之鑿鑿，有利有理，於虛雨看後皆都採用。

中元零零零四年開，康廣陵、範用北路軍率先出擊，兵出延州，揭開了大規模戰爭的序幕。北路大軍五十萬已做好種種準備，範用、蕭軍、蕭三率軍二十萬為前鋒，攻打西夏黃河北岸駐軍，康廣陵率重軍護衛糧草緊隨其後。

當時，張遠頗有謀略，聞報北路軍在軍將到時，計算勝率，知道勝少負多，急報李乾利要求增兵，但李乾利此時三面受敵，可援之兵很少。

範用選擇進攻黃河北岸兵營，是經過深思慮做出的心佈置。西夏黃河以北只有此處為主力駐軍，若是將此處兵營擊潰，通路暢闊，進可攻，退可守，而且西夏黃河北岸諸州，派一師就可以下之。

範用前軍會齊康廣陵中軍後，正在軍帳商議進攻策略，張遠派人送信過來，表示要與中國議和。範用不動聲，託以需上報給天子，溫言撫來使。送走使者後，範用召集眾將，秘密設好埋伏，等待西夏軍前來劫營。

張遠在使者返回後，問明談情況，以為北路軍已經中計，命令大軍在入夜後盡數開拔，十七萬悄無聲息的摸進北路軍營帳。張遠正得意於此計成功之時，突然四周亮起火把無數，五十萬契丹兵迅速合圍，將西夏士兵圍在核心。

張遠一見中計，慌忙命令部隊撤退，但是範用既然將計就計，自然已做好充分準備。五路大軍密密麻麻，重點截斷西夏軍退路。在一場烈的廝殺後，張遠所部除後軍二萬餘，在北路軍尚未合圍時逃出圈子，其餘大軍十五萬皆死於非命，張遠也在此役中喪生。而北路軍此身也折軍八萬餘，傷三萬餘人。

北路軍一戰而勝，範用命蕭林率本部兵攻擊西夏黃河北岸諸州，二月餘，諸州只餘靜州，其餘諸州皆下。西夏敗兵共聚得三萬餘人固守靜州，與蕭林所部展開攻防戰。

靜州守將李清道為李乾利族侄，此時被大軍包圍，不由肝膽俱裂，一面命人緊閉四城拒守，一面派人帶信急往興州求救。李乾利得信大急，命大將慕衛巴呼率軍三萬增援。慕衛巴呼聞信倉猝提兵，直趨靜州。援軍急行，未得休息，正好鑽入範用設下埋伏圈中。

慕衛巴呼率軍急行間，突聞前方有大軍阻路，慕容巴呼見中國軍隊嚴陣以待。慕衛巴呼此時後退不得，只得奮力向前，兩軍均擺偃月陣，一時相持。突然中國軍隊改為橫陣，後方伏軍從左後、右後突起，前軍騎兵開始蕩陣。慕衛巴呼命令全軍集結，結陣防禦，蔽盾為陣。