第一章

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一望無垠的黃沙綿延到天邊，在寸草不生的荒野大漠中，除了高低起伏的沙丘外，只剩夜不斷吹拂的勁風，而在風吹黃沙間，淺埋的無數枯骨，掩住又飄飛，令人有怵目驚心之。

如同往般，時近正午，毒辣的太陽將沙漠曬得直冒煙。

一名不速之客，在此茫茫沙海中留下了迤邐清晰的腳印，他身穿黑的斗篷，全身罩在黑袍底下，臉上還蒙著一塊黑布遮住口鼻，他瞇著眼睛，一步一印地以沉穩的腳步，慢慢地走在炙熱沙海上。

“該死，這裡本就不是給人待的鬼地方！”在一陣灼人的熱撲面後，夏晏武覺得自己就快窒息了，壓抑不住心頭的不滿，恨恨地吐出咒罵之語。

瞇著眼，手掌平抵在眉緣上方，看著前方一里遠的商隊越走越遠，他嚥下發不完的牢騷，繼續認命趕路。

一般來說，中原人因為語言不通，若想深入西方的荒漠，必會與通曉蠻夷之語的漢商同行，更何況，荒漠的氣候多變、地形複雜，一個不小心就極易失在萬里黃沙之中。

這些基本道理夏晏武當然都懂，只是前行的商旅已自帶鑣師同行，像他這種不願自表身分的江湖人，對方肯讓他遠遠隨行，已算是最大讓步了。

低下頭，又認命前行，額角垂下的一滴汗水，還未及落入黃沙中，便已化成一縷輕煙。

他想起初聞“若雷石”出現在極西方的荒漠時，因為覺得消息的可信度有待商榷，故而並未有積極的行動，哪知大哥卻在見他聞訊兩後，仍沒有動身前往荒漠的準備，就親自踩進他的院落。

“在音堡裡，誰是承繼鼓奉之名的人？”

“是我。”

“鼓奉之人，一生的職志是什麼？”

“找尋若雷石，成就名符其實的雷鼓。”

“不管消息真假，限你三之內，親往荒漠一趟確認情況。”

“是。”都說長兄如父，大哥都開口了，就算他心裡有千百個不願意，還是得走一趟，否則翹辮子多年的老爹，要是知道他這個鼓奉放著若雷石消息不訪不問，說不準會氣到從墳墓裡跳出來，只是…他想起曾與死去的老爹有過拜把之的柳葉山莊莊主一家，慘遭滅門橫禍一事，他吶吶的開口。

“大哥，你聽說柳葉山莊的事了嗎？”

“嗯。”

“柳家被滅了耶！”不知道有沒有包括那位柳家小姐？

“然後呢？”淡淡的一句話，如同夏晏非的臉無波無痕。

“大哥，柳家莊主不管怎麼說，也曾是爹的拜把兄弟，你不聞不問的態度，總是說不過去。”輕口氣，夏晏武還是將憋忍多的勸諫說出口了。

大哥總是這樣，不管任何事，總會將所有的情緒隱藏的不痕跡，雖知道他是為保持控“怒琴”的最佳心緒而做的自我限制，但有時未免顯得太過壓抑與不近人情，他不樂見兄長活的如同行屍走般毫無情緒。

“盡好你鼓奉的職責，身為琴侍的我，很清楚怎麼做才是對音堡最好的決定。”一向矜淡又心傲的夏晏非，臉上依舊沒有絲毫表情。

想到這裡，前方不遠的吆喝叫賣聲與鼎沸的人聲，將夏晏武的思緒拉回現實。

不知不覺間，他已一路尾隨商隊，走至這沙漠中一處搭滿帳包群聚的市集停下，夏晏武拖著疲累的腳步，讓身影與殘蔭連成一片，他灰頭土臉的在一處帳包外，蹲下來稍作歇息。

他抬起手揭下蓋住頭臉的斗篷與遮住口鼻的黑布，顯出輪廓分明的五官。

夏晏武的外表其實不算非常出，但眉宇之間散發出來的氣質，卻是俊朗又懾人的，再加上他隱藏在黑斗篷下孔武有力、雄健罷強的體魄，就算在幾位人高馬大的西域人中間，夏晏武的體型也絲毫不遜。

看著眼前這以各不同帳包顏群聚出來的易市場，夏晏武觀察了一會兒，搔著已多未整理，而冒出的鬍渣子，推測此市場懊是類似中原的拍賣市集。

自懷裡取出水袋喝了兩口，栓上子，他起身打算四處瞧瞧，遠遠地，卻傳來幾聲間斷的嘶吼聲，以及雜沓的腳步聲。

“小偷──抓小偷啊！”夏晏武一聽到有人喊抓小偷，他挑了挑黑的眉梢，眼角餘光就瞥見一抹身影，伸手掀開某個帳包，從裡頭竄了出來。

那是一個乍看之下，全身髒兮兮的小男孩，但見他頭戴氈帽，身著滾邊裘狐裝，腳上是一雙皮制的鞋子，最顯眼的還是套在他左手腕上的一隻金光閃閃的手鐲！夏晏武瞇起了眼，注視著那抹金光亮，看著那個小男孩，帶著贓物在街道之中奔跑逃竄。