第十二章十毒搜魂

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

葉鶯長長了一口氣，情緒漸漸緩和下來，繼續她不帶一絲情彩的敘述:“對於一個只有五六歲、還不懂得什麼叫危險的小女孩來說，最大的恐懼，不是外來的侵襲，而是一種可怕的陌生。陌生的環境，陌生的房屋，陌生的面孔…他們說著天南海北的方言，長著奇形怪狀的模樣，有的人沒有眼睛，有的人沒有鼻子，有的人甚至只有萎縮成樹枝一樣的膝膊和腿，五官殘缺，四肢不全。我被嚇壞了，閉上眼睛不敢看他們，我想自己一定是死了，來到了地獄。”

“他們並沒有傷害我，而是小聲地談論著。從他們模糊不清的話語中，我漸漸明白自己是在一家馬戲團裡，而他們都是用於取悅觀眾的小丑。從他們的爭論中，我聽到了更加可怕的事實:這些人並非天生殘疾，兩是被馬戲團的主人故意砍去四肢、剜掉五官，用來博取觀眾的同情。”

“然後，我被帶到一群正常人中間，被不懷好意的目光來回掃視著，在他們毫不掩飾的談話中，我知道了等待自己的命運將會是什麼…像這樣一個粉雕玉琢般可愛的小女孩將是招攬觀眾的新招牌，爭論的焦點只是失去眼睛或是失去四肢！”

“突然，我覺到有人捏了我的臉一把，我嚇得高聲尖叫，他們卻哈哈大笑起來，像望著一種奇怪的動物一樣望著我，然後更多的手又摸到了我的臉上和身上，似乎我的憤怒給他們帶來了意想不到的樂趣。”

“後來的事情就像是一場惡夢。因為意見無法統一，殘酷的刑罰並沒有立刻落在我身上，我被關押在一間不見光亮的黑房子裡，由一位只剩下半張臉的小丑看管著。大概是為了保持我的健康，他們給我配備了足夠的食物與清水。那幾天是我生命中最難熬的子，我無法逃脫，只能彷徨無助地等待著未知的審判。我不斷地告訴自己，我被壞人綁架了，只要父親得知了我的情況，一定會來救我，就像母親的故事一樣:在公主最危急的關頭，一定會有一位英俊的劍客騎馬而來！我用最虔誠的心乞求上蒼，祈望父親早打探到我的消息，救我離開這個地方。”

“到了第三天，我被關在一個鐵籠子中，與馬戲團的車隊趕往另一個城市。直到這時，我才有機會見到外面的世界。突然，在路邊的人群裡我看到了父親。我高興極了，拼命搖晃著鐵籠，對著他大叫，滿心以為他一定會立刻前來救我，誰知他只是默默地望著我，臉上肌搐，神情可怖，就那樣望著車隊遠去，帶走了他曾經呵護備至的獨生女兒。”

“我簡直要發瘋了，不明白父親為什麼會這樣對待我？難道是我被施了魔法換了模樣，以致於他本認不出來了麼？我抱頭痛哭，苦思不解，直到那個好心的半臉小丑悄悄告訴了我真相:父親把我賣給了馬戲團，為了區區二兩銀子而已…”

“那一刻，天空崩塌了。我所有的驕傲都被無情地擊得粉碎，我不再是一個公主，而是變成了人世間最卑賤的生物。我用盡全身的力氣，一頭撞在鐵籠中尖利的鐵齒上，在額頭上留下了那道恥辱的傷疤…”悲慘的故事就此戛然而止，葉鶯已無力再講述，許驚弦也無心再去追問。沒有憤怒的呼喊，沒有淒涼的眼淚。他們兩人就這樣面無表情地並肩靜坐在茅屋之中，任時光一點點從身邊溜走，怔怔地望著滿室飛揚的細小塵埃在陽光的映中慢慢沉落，如同期盼著那些殘酷的記憶在心靈之海慢慢沉澱下去，不再留下任何痕跡。

許驚弦沉浸在葉鶯的回憶中，過了許久方才緩過神來。他側頭去看她額間那道觸目驚心的傷疤，想到她那時才五六歲，孤苦無依，又被父母遺棄，落入那喪盡天良的馬戲團班主的手裡，生無可戀，唯有一死，要懷著怎樣決絕的心情才使出這用盡全力的一撞。他心底隱隱疼痛，彷彿那個受盡人間苦楚的小女孩就是他自己…

“這是我不願意回憶的過去，從沒有對別人說起過，也不知道為什麼要告訴你…”葉鶯喃喃道，接觸到許驚弦同情的目光，臉突然一變，惡狠狠地道，“臭小子，要是敢把我的事情告訴別人，我一定殺了你！”許驚弦澀然一嘆，也不與葉鶯爭辯，暫時放下中的種種疑問。這一刻他突然明白了，說到底她仍是一個未長大的小女孩，只不過用一張凶神惡煞的面具掩蓋她脆弱易碎的自尊。

葉鶯兀自叫嚷不休:“都怪你這個臭小子，騙我來到這個荒郊野嶺，害得我講了這麼多話。現在我們既沒有馬，其沒有錢，你說應該怎麼辦？”

“傻丫頭，既來到我的家鄉，豈能讓你空手而歸？走吧，跟我去‘借錢’嘍。”

“鬧了半天還是要去劫富濟貧啊，我喜歡這個法子，快走吧。”葉鶯一躍而起，走到門口忽又停步，回頭瞪著許驚弦，“你竟敢叫我傻丫頭！”許驚弦見她輕嗔薄怒，更增三分麗，不敢多看，搶步跑出屋外，嘻嘻一笑:“那就隨我去拜訪蔡員外，順便讓我見識一下你的聰明吧。”原來那蔡員外乃是當地的大財主，佔地千畝，身家豐厚，清水小鎮的居民大多是其佃戶。此人雖然談不上作惡多端，但為富不仁，時有強徵租稅、欺凌鄉農之舉。早晨許驚弦在敘永城聽葉鶯說起劫富濟貧之事，便生出了回清水鎮教訓一下蔡員外的念頭，亦算替當地的父老鄉親們出一口氣。當下兩人轉而往清水鎮南邊行去，走了約摸半里路，遠遠已可看到前方一座大宅鏡，正是蔡家莊。

葉鶯眼尖，見那莊園雖寬闊，卻是大門緊閉，不見人跡，門口兩隻大石獅子汙跡斑駁，牆頭上雜草橫生，竟是一副破落之相，嘲笑道:“原來這就是你說的大財主啊，只怕還等著我們來救濟呢。”忽聽扶搖在空中發出尖鳴，葉鶯不明其意:“小傢伙，你怎麼了？”許驚弦聽得真切，對葉鶯低聲道:“那是扶搖的報警之音，只怕這蔡家莊裡有些古怪。我們先悄悄掩進去察看一下，不要驚動裡面的人。”又揮手讓扶搖飛至高處，免得被對方察覺。

兩人運起輕功，無聲無息地靠近莊園，貼耳在牆，只聽到一些窸窸窣窣的古怪聲響，除此並無人聲。許驚弦與葉鶯攀上五尺餘高的牆頭，只見偌大的院落中空空蕩蕩，既無人影亦無亭臺池閣，四處雜草叢生，全不似大戶人家的氣派。

在院角拴著六匹高頭駿馬，亦不食草，只是不時輕刨四蹄，顯得異乎尋常的煩躁。空氣中瀰漫著一股淡淡的腥味，令人心頭不安。十數步外有一間大廳，卻用厚實的棉被裹住門窗，看不到裡面的動靜。

許驚弦拔出顯鋒劍，葉鶯亦亮出腕間的眉梢月，同時跳下牆頭，迅捷而輕快地移近廳堂，一左一右停在門前。雖然暫時還看不見敵人的蹤影，但這莊園中詭異的氣氛已令他們如臨大敵。

那些窸窸窣窣的古怪聲響正是從廳堂中傳出，還隱隱伴有幾個人重重的呼聲。兩人對視一眼，心有靈犀。葉鶯低喝一聲，抬掌震開房門，跨步閃身入內，許驚弦隨後跟上，顯鋒劍虛剌左右，以防有人伏擊。原本籠罩在黑暗之中的大廳乍現陽光，其中情形令兩人皆是一怔。

一張五角形的木臺立在大廳正中，臺高約四尺，呈純黑，臺下中空，五臺柱腳上以金粉畫著許多奇形怪狀、難以辨認的圖形。一位女子平躺於臺上，雙目緊閉，仿如沉睡。她身披薄如蟬翼的七彩紗衣，頭頂與四肢各牽出一條長長的紅線，沿著木臺的五角延伸而出，最在木臺邊種下的五株植物之上。

那五株植物形態各異，或是花草，或是藤木，但皆是彩晦暗，雖是活物，卻散發著腐爛朽敗的氣息，如同來自地獄冥界。不知是否受這五株植物的影響，連地面上的泥土亦顯得十分灰暗。

而離每一株植物三尺遠的地上又分別躺著一個男子，都是渾身赤，血痕滿體，瞪著無神的雙眼，面容痙攣，息急促。更可怕的是，在每個男子的身上都伏著一隻彩斑斕的毒蟲。五種毒蟲皆是個頭巨大，世間罕見，分別是火紅的毒蛇、青藍的蠍子、碧綠的蜘蛛、紫黑的蜈蚣與雪白的蟾蜍，各停在那五名男子的頭頂、肩膀、口、肚腹、大腿上，每隻毒蟲皆是定定望著面前所對應的那一株植物，肢體顫動不休，口中吐著毒霧。而那五株植物在毒霧的籠罩下卻似乎長得更加旺盛，隨之動搖牽扯起紅線，便發出那窸窸窣窣的聲響。

許驚弦乍見到這駭人的場景，驚得目瞪口呆。料知這六人是在修煉某種惡的武功，卻分不清女子與五名男子中哪一方是施術者，哪一方是受害者，一時怔立當場，不知如何應對。葉鶯倒是面無懼，但她畢竟是個黃花閨女，望見那五名男子全身赤的模樣，慌忙以掌掩目，往後疾退。

五種毒蟲受了驚動，卻並未離開那五名男子的身體朝闖入者發起攻擊，而是昂起頭來發出嘶嘶的叫聲，如群鼠齧食、似鏽刀磨石，令人聞之心悸，毒蟲口中噴出的毒霧亦更濃了幾分。那幾株植物亦隨之生出應，紅線一陣亂顫，躺於臺上的女子四肢猛地一陣伸縮，看似身體依舊僵直，雙目卻驀地睜開，眼中憤意狂湧，妖光湛然，端端盯住許驚弦。

那女子額間皺紋橫生，眉眼以下的肌膚卻是細如少女，瞧不出多大年紀，但深目高顴，一望即知乃是生於苗疆的異族。許驚弦雖是首次見到這詭異情形，但他在御泠堂中曾聽人講起過苗疆驅毒行蠱的種種行徑，略一思索，已猜知這女子必是驅使毒物修煉蠱術。只看那五種毒蟲的怪異體態，已知必是世間罕有的劇毒之物，所以才由那五名身男子充當毒蟲宿主，毒經由他們的身體後毒稍減，方可被那女子收…至於那五株奇異的植物卻是聞所未聞，不知作何用途。

許驚弦雖然不識那五名男子，但想到剛才在鎮上少見青年男子，莫非都已被這女子害死，這才又從附近擄來這幾人？他怒火填膺，大喝一聲:“今除此妖孽。”不退反進，劍往那女子身上剌去。

卻見那女子眉間煞氣乍現，渾身一震，五道紅線疾速收回。失去綁縛的五株植物反彈而回，伏於男子身上的五條毒蟲沖天而起，倒似是被那些植物出一般，迅捷無比地朝著許驚弦撞來。

許驚弦臨危不亂，顯鋒劍施出一招“風擺楊柳”一招化為三式，在空中連擊三劍。第一劍端端剌中那隻綠蜘蛛，第二劍將青蠍子斬為兩段，第三劍則挑破那隻玉蟾蜍。慘碧的血、青黑的毒汁、灰白的漿分別由三隻毒蟲的體內爆出，腥氣撲鼻。

鑄成顯鋒劍的材料是蟾魄之鐵，在《奇獸異器錄》中排名首位，乃是鑄造兵刃的神器，相傳為月中魂魄，質勝寒冰。平時與凡鐵無異，遇水則生出變化，此刻顯鋒劍沾到那三種毒蟲的毒，驀地幻化為七彩之，劍芒暴漲，映得大廳內一片閃亮，而劍刃卻是清冽如鏡，寒意迫人。

剩餘的紅小蛇與紫蜈蚣極有靈，不敢硬抗顯鋒劍之威，竟在空中一個轉折，由側面襲向許驚弦。而那異族女子見自家毒蟲被許驚弦一招毀去其三，痛聲大叫，也不見她背如何發力，便由那木臺上高高彈起，合身撲下。與此同時，躺在地上的五名男子口中發出‘嗬嗬’的嘶喊聲，狀如瘋魔，一併朝許驚弦衝來。

許驚弦初識顯鋒劍的威力，神大振，全然不懼那女子與毒物。但廳中狹窄，盡被顯鋒劍的劍芒所籠罩，那五名男子全然不顧危險直通而來，他怕失手誤傷無辜，不得已只好退出廳外。