第五章

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火的七月，天氣漸漸熱起來，鎮口的曲賬房家中，三個大男人正在一盞小小的豆油燈下喝酒。

“喂，這菜是富公公炒的吧？”皇甫恪吃了一筷子臘炒蒜苗，連嚼邊皺著眉頭問曲賬房。

“是啊，你怎麼曉得？”曲賬房替他斟酒。

“就這的硬度、這菜的口味、這火侯的掌握，咱們全鎮上下，非富公公不可呀！”此言一出，就連一向沉默的謝掌櫃也不悶笑起來。

“我說你也老大不小，該娶個媳婦了，好歹能幫著料理一下家務事，別花錢買罪受才是。”皇甫恪邊咀嚼邊說。

“沒人看得上咱呀！”曲賬房替謝掌櫃倒著酒，話裡有話地答道:“我可不像你，不僅會做飯，還會做飯給別人吃。”

“什麼別人？人家是我私塾的新夫子，照理要管一三餐飯。”皇甫恪仍在跟嘴裡的那塊臘做鬥爭，努力地嚼著。

“哎，對了，聽說你家房子都給你家新夫子給燒了，那個海華，是不是真像外頭傳的那樣，不是一般的衰？”曲賬房好奇地打聽。

“什麼衰？換個好聽點的詞行吧？”皇甫恪沒好氣地白他一眼。

“喲，心疼啦？”曲賬房壞壞地笑著，向謝掌櫃使了個眼，“老謝，別盡白吃白喝白聽了，你也說兩句嘛。”一貫保持緘默的謝掌櫃淡淡笑了，問道:“那位，好像也受不過少苦吧？”

“嗯，連老闆娘都說他是走哪毀哪，沒見過這麼笨拙的傢伙。其實他不過是對生活瑣事缺少一些經驗和天份，但他的另外一些才藝又是旁人萬萬不能及的，這大概就是天才的特徵吧。”皇甫恪誇讚著，對海夫子的看法絕對與眾不同。

“天才？真有你說的這麼玄？”曲賬房壓不信。

“若你今生有幸，聽他歌一曲、舞一曲、琴一曲，也不枉此生了。”皇甫恪呵呵笑著。

“越說越嚇人了，”曲賬房挑起眉頭，“我看是情人眼裡出西施吧，不過他那模樣，也跟西施沾不上一點邊呀！”

“所以說…”皇甫恪好不容易才把口裡的那塊硬得要死的臘嚥下去，慢悠悠地賣了個關子。

“啥？”

“你是三生都沒幸了。”

“嘁！”曲賬房懶得理會。

三人又杯換盞喝了一陣，皇甫恪問:“最近鎮裡沒什麼異常吧？”

“還好，就是黑狗來鎮委會請救借錢。”一向管理鎮中事務的曲賬房道:“這傢伙，一看就不是隻好鳥，我懷疑他是曾經在江湖上臭名昭著、被收監後又越獄出來的九命貓。”

“如果老蕭回鎮上來情況就會好多了，至少他那惡名能壓得住混進鎮裡的一些小人。”烏龍鎮民風樸實，卻也是龍蛇混雜之地。雖說大部分的鎮民都是勤勞淳樸之人，但也不免有一些魚目混進來，尤其如今外頭兵荒馬亂，這偏遠的邊錘小鎮更是得到不少有心之人的青睞。因此管理起來不僅要大膽謹慎，還必須時時留意鎮裡的動態，防患於未然。

“那借是不借？”曲賬房詢問皇甫恪的意思。

“不借給他，不合他的意，只怕他心懷不滿惹出事端；但明知他是有借無還，還白白送給他，又事出無名，不如這樣，借給他時讓他立張字據，寫清要在鎮上年終時的分成扣除。”

“好主意！”曲賬房嘆道:“借給他而不指望他還，就杜絕不了他僥倖的貪婪，這一招就讓他不敢再有下次了，還是咱們皇甫先生聰明啊，佩服佩服！”

“得了，你也別誇我，平裡少損我兩句就謝天謝地了。”皇甫恪對他聳聳肩，轉頭問一邊笑而不語的謝掌櫃:“老謝，鎮外沒什麼事吧？”

“最近有幾個人，跟馬家鎮的賭坊和錢莊走得很近。”謝掌櫃一向注意鎮外的情形，尤其是與自家距離較近的馬家鎮，所有的人要到烏龍鎮，必須經過馬家鎮，那裡不僅有來自各國王朝的人馬，甚至還混雜著來自異國外族的人，形勢更加複雜難測。

“哦，還是那幾個傢伙？”鎮上的幾隻害群之馬，看來是得找機會清除一下了。

“嗯。”謝掌櫃言簡意賅。

皇甫恪點點頭，舉起酒杯道:“來，這杯喝了，我就得回去了。”

“真是歸心似箭。”曲賬房賊賊地取笑道:“就不留你，我跟老謝繼續喝，反正俺們倆又沒老婆管。”

“喝吧你！少說兩句沒人當你是啞吧，明明人不錯，就這張嘴招人討厭，難怪咱們鎮的那朵鎮花瞧不上你。”

“嘿嘿，她瞧不瞧得上是她的事，我瞧上了，就是我的了。”曲賬房狂妄地揚眉:“她跑不掉的。”鎮花又怎樣？就算是天上的星星，只要入了他的眼，他也要想方設法摘下來！

“真服了你…”皇甫恪歎為觀止。