第三章

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這便是康恩所能說的全部了。

並非艾麗太愚鈍，但當康恩轉變話題，談起明城藝術學院的展覽時，她就知道自己觸及他的傷痛了。如果他真的滿足於湖濱，又何必到雙子城看展覽、欣賞藝術？

她靜靜地喝著咖啡。現在他知道了她的立場，一旦他想通了，他就該儘快把自己的要求告訴她，再由她轉達給那些資深合夥人。就算他能和高級主管協商，也不見得會更有利。說實在的，拖得愈久，對他愈不利。

一旦明白艾麗的立場客觀公平，不會偏袒任何一方，康恩才會同意進行協商。

艾麗很高興自己能認清問題的本質。他們就像兩位在場中比賽的拳擊手，但實際上他們是同一邊的。也許他們寧願採取不同的方式處理事件，但最後的體卻相同。現在他們是在同一組，他們可以協力達成解決方案。

艾麗想，也許自己的確有談判的才能。

他們倆又坐了半個小時，淡論著舞蹈和戲劇，然後她在火廳向他道晚安。

“想想我的建議，如果你準備好要談判，我隨時等候你的通知。”康恩雙眼明亮“我相信你會的。文家的案子還要好一陣子才能理清呢！”她向他伸出手，康恩只輕握了一下便向門口走去。屋外的濃霧圍繞著他，將他圍成一個神秘的身形。

艾麗走回樓上。如果不是時間太晚，她一定會打電話給牟南維報告今天的進展。他一定會很高興她已有了這般成就。

但想得更深入一點，她今晚的表現完全合乎談判的方式。她本來是習於較靜態的工作，像在法庭上或談判桌上這類較戲劇化的部分並不是她所喜歡的。她喜歡躲在辦公室內仔細思索所有的問題後，才採取行動。

她有足夠的能力進行現場辯論或快速判斷，否則她也無法通過法律系的嚴謹課程。但她並不喜歡以那樣的方式執行工作，卻總是身不由已。

今晚她很欣賞自己的作法。也許她當初不該加入遺囑及信託部門的，可是當時這個部門的氣氛及這些業務似乎適合她的。那麼，她是否低估了自己的潛能？她選擇了較簡易的法律部門，而將挑戰摒除在門外？也許吧！如果康恩能回到惠德公司，她應該徵詢康恩是否願意接納她成為他那個部門的一員。她並不十分了解他那些磋商技巧，但她有足被的聰明才智去學習。如果他也認為艾麗在這方面有相當的潛力，而且願意傳授她一些經驗和技巧的話…

“沒關係，慢慢來，”她心不在焉地說:“很抱歉晚餐的計劃臨時有改變。不過，我事先並不知道裴先生會來。”別太太拍了拍枕頭“別再想了。”我打賭桂太太一定以為我得花些時間和康恩道晚安，她一定很失望我們只是握了握手而已。

為什麼人們就不肯相信男女可以共事，而不牽扯到關係呢？甚至連康恩都免不了有這種想法，而說出一語雙關的話。

艾麗又提醒自己，康恩這樣做是有目的的，他只是利用這個機會使地屈居下風。

別太太將浴室的髒巾拿走，換上一疊乾淨的浴巾。

“好了，”她很滿意地向四周環顧著“現在，你可以好好睡一覺了。如果不夠暖和，那邊屜坐還有毯子。”她漫步到窗前，將窗簾拔開一角往外望。霧已漸漸散去，她可以自霧氣中看見一片黑黝黝的湖水；湖面似乎無邊無涯，大概是氣候的關係吧。

她打開窗簾，打個呵欠，換上睡衣後便準備睡覺了。

----次晨，她剛吃完早餐，櫃檯的人就到餐廳去找她。

“任小姐嗎？有你的電活。”她喝下最後一口咖啡，放下餐巾後，隨著他來到大廳，心中兀自猜疑誰一大早就打電話來。想必是康恩，他一定思考了一夜，決定來個速戰速決，知道事情拖下去對他不利。

但電話那頭有氣無力的聲音是文伯爾.她若有所失地搖搖頭。

文氏關係企業在城中地區有棟辦公大樓正在改建，文伯爾的辦公室便在大樓的一間套房裡，內部裝潢非常現代化。秘書小姐帶艾麗進來時，文伯爾馬上自斂的法式辦公桌後站起來。艾麗估計他大約三十五歲左右，個予不高，頭髮已漸稀薄，工裁製的西裝已掩不住發福的身材。

“任小姐，很抱歉昨天未能接見你。”他輕輕地和她握了一下手。

艾麗心想，不論自己是忙是閒，文伯爾都得付她服務費用，所以並不在意。

“很高興你今早能來，”他轉向秘書“請送兩杯咖啡來。同時在我的俱樂部預訂兩人份的午餐桌位。我想，訂在一點鐘好了。”艾麗依照他的手勢在桌邊的一張椅子坐下“文先生，你太客氣了，但我想午餐就免了吧。”

“誰說的？就算是我為昨天害你白等而表示歉意。”他向秘書揮揮手，然後坐回自己的位子“請叫我伯爾.我們得一起工作呢！”他出微笑“很高興南維派你來，艾麗，我可以這樣叫你嗎？”他的微笑很親切，但眼中卻有一抹冷冷的算計神，令艾麗到不寒而慄。康恩昨晚是怎麼叫他的？她現在明白了其中的緣由。

從長期的工作經驗中，她已經學會如何應付有這種傾向的客戶。

艾麗馬上從公事包中拿出檔案卷宗。攤放在大腿上。

“我已經看過你叔父的遺囑，也看了有關遺產分配的各項文件…”他看起來小太高興，但也不再堅持艾麗叫他伯爾。

“可是，我沒見到檔案中有任何文件提到你堂弟威脅你的事，你有任何證據嗎？他有沒有寫信表明他的意圖？”伯爾搖頭“沒有，他也沒跟我聯絡，我想他不可能和我聯絡的。你知道嗎？瑞福總愛自吹自擂，他以為虛張聲勢可以保留一點面子，但他不會真的以白紙黑字來要挾我。”艾麗覺得伯爾說的應該可信，他當然瞭解自己的堂弟。