自斷臂膀

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羅天保道:“我哪裡想得到長城五友和蜘蛛翁會來搗亂呢？為了他們，竟耽誤了大事。”

“好！”徐紅玉站起身來，道:“我答應再給你一天時間，希望你明之內，將事情辦妥，現在，我暫且仍回別院去安歇。”說完，拂袖便走。

“姑娘別走！”羅天保身形一閃，擋住了房門，笑道:“無論如何，請給我個面子，新婚之夜。新娘子不在房歇息，傳出去豈非笑話？”徐紅玉冷冷道:“這是咱們的約定，跟面子無關。”羅天保道:“但事出意外，情有可原，姑娘何必急於一時呢？咱們已是夫，你的父仇，就跟我的父仇一樣，我還能不盡心去辦嗎？”徐紅玉道:“那就請你現在去將兇手擒來，我在這兒坐等消息。”羅天保笑道:“今天是房花燭，對你對我，都是一件大事，良宵一刻值千金，怎能這樣虛度！姑娘，你就開思寬限一天，好不好！”他一面笑著求告，一面卻將功力提聚在雙臂之上，目光炯炯注視著徐紅玉手中那柄短劍，腳下緩緩向前欺近。

徐紅玉突生警覺，短劍橫舉平，沉聲道:“站住，你再向前一步，別怪我要出手了。”羅天保只是微微停頓了一下，又緩步前移，笑道:“姑娘，這是何必呢？喜氣洋洋的房，幹嘛舞刀劍的，來，把劍給我，有話可以好好商量，用不著這樣…”他不僅這樣說，而且伸出手來，似乎有成竹，縱然徐紅玉當真揮劍出手，也絕對傷不了他。

徐紅玉也知道自己的武功可能差他太遠，一擊不中，後果堪慮，臉上頓時出焦急之。

羅天保越發得意了，吃吃笑道:“小寶貝，乖乖聽話，把兵刃給我，房花燭夜，千萬別這樣…”徐紅玉突然疾退三步，短劍一翻，竟將劍尖對準自己的口，喝道:“站住！”羅天保一驚，只好停步。

徐紅玉道:“我也許殺不了你，但至少我還能殺我自己，這短劍劍身淬毒，見血封喉，你要不要試試？”羅天保急忙搖手道:“不！不！不！千萬別亂來，有話儘可好好商量。”徐紅玉道:“沒有什麼可商量的，今夜你若不能履踐諾言，只有我橫劍自戕，別無他法。”羅天保面有難，苦笑道:“姑娘，現在已經夜深了，等天亮以後再辦，難道也不行麼？”

“不行！”徐紅玉斬釘截鐵地道:“這不是做買賣，用不著討價還價，何時著手？如何著手？那是你的事，兇手成擒之前，你休想再踏進這間屋子，我說話算數，仍然等你到明天傍晚，過時就動身返回燕京，若無法脫身，寧願一死。”羅天保沉半晌，道:“我可以立刻去擒兇手，但我走之後，怎知姑娘仍會在此等候？”徐紅玉道:“父仇不共戴天，元兇未得，我當然不會離開。”羅天保道:“我若替姑娘報了父仇，姑娘仍不肯履行婚約，那時我又能將姑娘如何呢？”徐紅玉冷笑道:“我已經跟你行過婚禮，至少已有夫名份，難道你以為我會將自己的清白名節當作兒戲麼？”羅天保道:“知人不知面不知心，姑娘是個貞烈女子，難保不做出烈的事。”徐紅玉道:“你既然不肯相信，那就什麼也不必多說了，我如不肯嫁你，何必允婚，既已嫁你，又何至反悔。”羅天保道:“然則姑娘又何必在大喜之，袖中預藏毒劍？”徐紅玉道:“那是為了防範你並無履約的誠意，不得不如此。”羅天保道:“姑娘既然不相信我，我又怎能相信姑娘？”徐紅玉沉聲道:“你非相信不可，否則，咱們現在就可以取消婚約。”羅天保連忙換上一副笑臉，道:“其實，我也並非真正不相信姑娘，只不過希望能得到姑娘一個口頭保證而已。”徐紅玉道:“你要我發誓？”羅天保笑道:“但求對天一表心跡。”

“好！”徐紅玉肅容說道:“先父靈位在此，我就當著先父靈位為誓，你若能如約擒得元兇，紅玉絕對委身相侍，如違此誓，天神共殛。”當她面靈設誓的時候，羅天保已有兩次準備出手擊落她手中的短劍，終因憚忌短劍上淬過劇毒，萬一爭奪中失手，那後果就不堪設想了。

羅天保發又止，終於忍耐著沒有妄動，哈哈一笑，道:“姑娘言重了。”返身啟開了房門，高聲道:“來人！”十八鐵衛應聲而出，道:“弟子在。”羅天保道:“小心保護主母，嚴守四周，任何人一律不準出入。”這些話，明是吩咐十八鐵衛，其實是警告徐紅玉，不要妄想逃走。

羅天保快步向前廳走去，好像那謀害雲劍客徐謙的兇手，就在前廳等著似的。

這時，賀客們早已散盡了，整個羅家堡卻在嚴密戒備中，燈火雖大部分熄滅，但屋角、園內，處處都佈置著暗樁。

前廳的燈還未熄，果然有一個人在廳中等候著。

那是羅家堡的總管“三眼門神”宮天林。

廳內靜悄悄地，燈光映著宮天林高大的身影，正在徊徘蹀踱，顯得十分不安的樣子。

聽見腳步聲音，宮天林急忙回顧，同時了過來，低聲道:“堡主大喜了？”這是祝賀，也是詢問，敢情宮天林真是忠心耿耿，連主人房花燭的魚水之歡也非常關切。

羅天保沒有任何表示，默默在一張椅上坐了下來。

坐定，才輕吁了一口氣，道:“那丫頭太難纏了。”宮天林訝道:“難道她真不肯就範？”羅天堡苦笑道:“非但不肯就範，她早已在衣袖中暗藏了一柄淬了毒的短劍。”宮天林似乎很意外，哦了一聲，道:“以堡主的神功，豈懼她那區區一柄淬毒短劍？”羅天保道:“我當然不怕，可是，她的劍並不想殺我，而是用來自殺的。”

“這…”宮天林也到事情有些辣手了略作沉，才道:“堡主可曾試過奪取她的短劍？”羅天保道:“誰敢輕試？那丫頭機警得很，看樣子，的確有必死的決心，萬一奪劍不成，香消玉殞，我這番心血豈非白費了？”宮天林道:“那麼，堡主的意思準備怎麼辦呢？”羅天保嘆口氣，道:’“我若有主意，就不會半夜被攆出房來了，天林，你替我想想，咱們應該怎麼辦？”宮天林默然良久，道:“事到如今，除了霸王硬上弓，已經別無善策。”羅天保道:“問題是咋個上法？既要上得了弓，又不能把弓弦扯斷了。”宮天林道:“依後下愚見，最好用藥先使她昏，奪下短劍，然後…”羅天保把頭連搖，道:“她不會那麼傻，限期只在明天傍晚之前，一定要我出兇手，這段時間，她可以不睡、不飲、不食、藥本無從下手。”宮天林想了想，又道:“那麼，只有趁其不備時，使用暗器將她擊傷…”羅天保沒等他說完，截口道:“這算什麼壞主意，若能用暗器，我早已出手奪她的劍了，難道近身出手，還不及暗器準確迅捷？”宮天林連碰了兩個釘子，默然垂首，一時沒敢再胡亂進言。

幸虧羅天保也沒再他，卻喃喃自語道:“我倒想到一個主意，只是略有礙處。”宮天林大喜道:“堡主有何妙策？”羅天保道:“我想來想去，軟勸不行，硬上也不行，只有找一個代罪的羔羊，冒充兇手，給她算了。”宮天林道:“但那代罪的人，一定得夠份量，更得編造一番經過，說得合情合理，她才會相信。”羅天保道:“不錯，必然要花一番心思，編一段故事，才能使她相信。”宮天林道:“這樣一個人，只怕難找。”羅天保笑笑道:“我已經想到一個人，份量很夠，故事也容易編造，或許能騙得她相信。”宮天林喜道:“哦？敢問那人是誰？”羅天保招招手，道:“你附耳過來…”宮天林欣然伸過頭去，低聲道:“是誰？”

“你！”隨著話音，宮天林只覺“肩井”上一麻，兩腿一軟，撲跪在地上。

這突然的變化，使他渾身顫抖，心膽俱裂，急叫道:“堡主，屬下對你忠心耿耿，效命多年，你…你…”

“我知道。”宮天林滿臉悽楚之，點頭道:“這些年來，你對我的確忠心耿耿，也替我立過無數汗馬功勞，就拿這次燕京求親來說吧，最先也是你去的，接花轎，又是你替我前往燕京，你對羅家堡的情份，實在令人永生難忘…”宮天林哀求道:“堡主既然知道，為何還要以屬下作代罪羔羊？”羅天保道:“正因為你對羅家堡有這些功勞，徐紅玉才相信我絕不會騙她，除了你，試問還有誰才有這種份量？才更容易編造故事呢。”宮天林道:“堡主，她不會相信的，屬下跟徐謙無仇無怨，本沒有謀害他的理由。”羅天保笑道:“有，當然有。我可以說是因為你第一次去說親時，徐謙侮辱了你，將你趕出徐府，你惱羞成怒，發誓要報復，被我攔阻，後來卻偷偷潛去燕京，趁徐謙不備，下了毒手，我本來是想替你掩蓋過去的，現在沒有辦法再庇護你了，只好將你出來。”宮天林越聽越伯，嘶聲道:“堡主別忘了，屬下的武功，本不是徐謙的對手。”羅天保道:“那也不難解釋，一個有心，一個不防，這跟武功高低並無多大關係。”宮天林道:“可是，屬下並不會鐵皮神功，那徐謙臨死前，曾遺下‘鐵皮’兩個字，這一點，足可使徐紅玉起疑…”羅天保道:“她不會起疑的，我會告訴她，因為你自忖不是徐謙的敵手，事先在外衣中暗穿了鐵皮背心，或者我索就說你用雁翅鐺護身，先毀了徐謙的右掌，再下手殺害他…反正，紅玉知道你是我的親信，我當然絕不會憑空誣賴你是兇手。”宮天林情知難免，厲聲道:“我不會讓你稱心如意的，徐紅玉要活口，我會當面揭穿你的謊話。”羅天保搖頭笑道:“你沒有那種機會了，我只須說你企圖反抗，被我失手擊斃，就死無對證了。”宮天林怒叱道:“羅天保，你為了一個女人.不惜殘殺助手，你這是自斷臂膀，總有一天你會遭報應！”羅天保大笑道:“不錯，不錯，我必定有一天會遭報應，但是，在遭報之前，我已經身為武林第一大豪，擁著武林第一美女，擺足了威風，享足了豔福，人生尚有何憾？”笑聲中，駢指疾出，向宮天林前死戳去。

突然，勁風拂面，燈光一閃而滅。

羅天保立生警覺，急忙變指為爪，飛快向宮天林跪地處抓去。

同時，一聲大喝，離椅躍起。

那一抓，竟然落空，黑暗中似覺宮天林的身子被什麼東西扯著，向廳外如飛滑去。

蜘蛛翁！

這念頭在羅天保腦中一掠而過，怒火隨生，人似箭矢般疾了出去，半途探手入懷，已撤出了“百摺如意軟刀”刀光閃處，直透宮天林的腹。

一聲淒厲的慘呼，宮天林身子突然離地飛起，又重重墜落在廳前右階上。

羅天保毫末停頓，刀、縱身，越過石階，落在大廳門外。

人剛落地，全風入耳，厚背砍山刀攔掃到。

就在同一剎那，戒刀、鐵傘、打狗、鐵骨扇也像雨點般朝羅天保身上攻來。

羅天保猛然一抖軟刀，格開了戒刀和打狗，左掌劈出，震開了鐵傘，右腿飛起踢飛了鐵骨扇…

四種兵器都被震開，那厚背砍山刀卻結結實實砍在他的際。

“呼”然一聲，如擊敗革，羅天保竟然毫無損傷。

不知是誰失聲驚呼道:“鐵皮神功！”這聲驚呼，恍如靜夜中爆起一聲巨雷，五六條人影同時破空飛起，紛紛四散投入夜幕內。

附近的暗樁伏哨聞聲趕到，一見竟是新郎倌，都吃了一驚，急道:“有刺客，快追…”羅天保揮手道:“不必追了，燃火！”火光燃起，大家這才發現總管宮天林死在地上，口汩汩著血，瞪著一對死魚眼睛，好像對自己的被殺，到萬分憤怒和不甘。

羅天保走過去，手起刀落，將宮天林的頭割了下來。

堡丁們簡直嚇呆了，大家原以為總管是死在刺客手中，卻不料是被堡主殺死的。

羅天保深了一口氣，吩咐道:“宮總管通敵謀叛，已被處決，屍首拖下去火化，你們要小心守衛，再有疏忽者立斬！”堡丁們齊聲應諾，目送羅天保提著人頭向新房去了，大家心裡在都不免懷疑宮總管謀叛八成跟新娘子有關，或許這次親途中，曾有什麼非禮的舉動，被新娘子告了枕頭狀吧？

人頭放在托盤中。

托盤供在靈位前。

新郎倌和新娘子，分站在靈位左右。

這兒是房，也是靈堂，紅幃與白幛並列，喜字與素燭映。

這情景，倒是世間罕見。

羅天保想必已將宮天林的罪狀說明過了。

徐紅玉的臉，卻有些半信半疑。

她木然站在靈位前，瞬也不瞬望著托盤中那顆人頭，很久，沒有說一句話。

羅天保有些耐不住了，陪笑道:“娘子，父仇已報，你應該高興才是啊，快些祭奠了令尊，咱們也好休息了。”徐紅玉木然點了點頭，道:“好吧，請先回避一下，我好拜祭。”羅天保笑道:“我和娘子已是夫，也算半子，理當陪娘子同祭岳父…”

“不行！”徐紅玉低喝了一聲，又像忽然想到什麼，臉上綻現出一抹十分勉強的苦笑，柔和地道:“不是我不讓你同祭，而是不願你為我也沾染上黴氣，無論如何，今天總是你大喜的子。”羅天保忙道:“這沒有關係，夫嘛，就得要共苦樂、同悲喜。”徐紅玉搖搖頭，道:“話不是這麼說，承你仗義踐約，不顧私誼，力誅元兇，我已經非常，你且休息片刻，待我拜祭過後，也就該我履踐承諾了。”羅天保聽得心裡直癢癢，但他仍然沒有失去警惕，望望徐紅玉迄今還握在手裡的那柄毒劍，笑道:“娘子，既然你只是拜祭父靈，那柄劍，似乎已用不著了吧？”徐紅玉輕哦道:“你是說這柄劍？”羅天保陪笑道:“是的，那劍上淬過毒，我怕娘子萬一不小心失了手…”

“不會的。”徐紅玉微一笑，道:“父仇已報，我才捨不得死哩，你放心吧。”說著，果然將短劍放在供案桌上。

她願意放下毒劍，就表示對羅天保的說法已經完全接受，而且，也準備承受委身下嫁的事實，不再存拼命偕亡的心了。

羅天保高興得幾乎想放聲大笑，為了順從心上人，忙道:“我這就去屋外等侯，希望娘子節哀，別傷了身子。”他不僅退出屋外，而且帶上了房門，好像是為了不讓徐紅玉受到打擾，其實是為了便於偷窺。

徐紅玉似乎毫未注意這些，輕輕屈膝在靈位前跪了下來，剎時間，熱淚滾滾而落…

“奇怪，難道紅玉真相信宮天林是兇手？”是醉丐的聲音，低啞而急促，來自新房院牆外那棵茂密的大樹上。

樹在牆外，卻稍稍高出院牆數尺，隱身枝葉中，可以遠遠望見新房房門，但由牆至房門，其間仍有十餘丈距離——