三個大學生

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“索姆茲先生，那麼可以這樣說:翻試題的人是偶然碰上的，事先並不知道試卷在你的桌子上。”

“我看是這樣的。”福爾摩斯微笑了一下，可是這個微笑令人費解。

他說:“好，我們去看看。華生，這不屬於你的職業範圍，不是生理的問題，而是屬於心理方面的。不過，要是你願意去，就去吧。索姆茲先生，現在請你吩咐！”我們當事人的起居室正對著這座古老學院的庭園，庭園的地上長滿苔蘚。起居室的窗戶又大又低，上面還有花窗欞。一扇峨特式的拱門後面有石梯，石梯已經年久失修了。這位導師的房間在第一層。另外三個大學生，分別各住一層樓。我們到達現場的時候，已經是傍晚了。福爾摩斯停住腳步，注視了一下起居室的窗戶。然後，他走近這扇窗戶，用腳尖站起來，伸著脖子往屋裡探望。

我們有學問的當事人說:“他一定是從大門進去的。除了這扇玻璃窗以外，再沒有別的開口了。”福爾摩斯看著我們的當事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，並且說:“哦，如果在這兒不清什麼，我們最好還是到屋裡去。”這位導師打開屋門，把我們領進他的房間。我們站在門口的時候，福爾摩斯檢查了地毯。

他說:“我想這兒不會有什麼痕跡。天氣這樣乾燥，很難找到。你僕人的身體大概已經恢復了。你說你讓他坐在椅子上，是哪一把椅子？”

“窗口旁邊的那把。”

“哦，是靠近這個小桌子的。你現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這個小桌子。當然，發生過的事情已經清楚了。這個人進屋後，從屋子中間這張桌子上一頁一頁地拿起試卷，拿到靠窗口的桌子上，因為假如有人從庭園走過來，從這兒一眼就可以看到，便於逃跑。”索姆茲說:“實際上他跑不掉，因為我常常從旁門過來。”

“那很好！不管怎樣說，這是他設想的。讓我看看那三張清樣。沒有留下指紋！他先是拿過這一頁去抄寫的。這用了多長時間呢，快抄也不少於一刻鐘。然後丟掉這一張，又拿起另一張。正在這個時候，你回來了，於是他急於跑掉，所以他沒有時間把考卷放回原處。當你走進屋門的時候，聽沒聽見石梯上有急促的腳步聲？”

“沒有，我沒聽見。”

“他急忙地抄寫，把鉛筆尖斷了，不得不又削一次。華生，有意思的是:那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆，軟鉛，筆桿是深藍，製造商的名字是銀白的，筆只剩一英寸半長。索姆茲先生，如果能找到那樣一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。”索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況胡塗了。他說:“別的我還能理解，可是鉛筆的長短…”福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母nn。

“你看。”

“不，我仍然…”

“華生，我過去常常低估你的能力。好，nn是什麼意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道johannafaber是銷路最廣的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆用得只剩下了johann字後面的一小段。"他把小桌子拉到電燈下。"我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕跡。唔，沒有看見什麼痕跡。從小桌子上找不到什麼。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑的麵糰。形狀略象金字塔，中間是空的。正象你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕——確切地說是劃痕。開始的地方是劃的痕跡，然後才是邊緣不整齊的小。索姆茲先生，我非常謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪兒？”

“我的臥室。”

“出事以後，你去過嗎？”

“沒有，我直接來找你。”

“最好讓我查看一下。多麼漂亮的古古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什麼。這塊布幔幹什麼用的？你在這塊布幔的後面掛衣服。要是有人不得已藏在這間屋裡，他必定藏在這塊布幔的後面，因為太低，衣櫃又不夠厚。我想可能沒有人在這兒吧。”當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又機警的表情知道，他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三、四套衣服以外，什麼也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。

他說:“喂，這是什麼？”那是一小塊金字塔形狀的黑東西，象膩子，和書房裡桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。

“索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室裡和你的臥室裡都留下了痕跡。”

“他到臥室裡去幹什麼？”

“我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎麼辦呢？無論做什麼都會暴他自己，所以他只好衝進你的臥室躲藏起來。”

“哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裡？”

“我是這樣看的。”

“福爾摩斯先生，當然還有另外一種可能。我不知道你是否注意到我臥室的窗戶了？”

“玻璃上面有花窗欞，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。”

“正是這樣的。臥室對著庭園的一角，所以從外面看不到整個臥室。這個人也許是從窗戶進來的，走過臥室，留下了痕跡，最後，發現門開著，便從門那兒跑掉。”福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。

他說:“讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，並且總是走過你的門前。”

“是有三名學生。”

“他們都要參加這次‮試考‬嗎？”

“是的。”